Slik melder du deg på Hakone Ekiden
© Hakone EkidenHakone Ekiden arrangeres i Japan i begynnelsen av hvert år og er langt mer enn et langdistanseløp. Det er en over hundre år gammel idrettstradisjon med dype røtter i japansk kultur. Stafetten samler universitetslag over mer enn 217 km mellom Tokyo og Hakone, fordelt på ti etapper over to dager. Hver løper bærer tasuki, et symbolsk stafettbånd som gis videre ved hvert etappebytte og uttrykker lagånden og den kollektive stoltheten. Hakone Ekiden har blitt et fast høydepunkt ved årets begynnelse og får enorm medieoppmerksomhet i Japan, der millioner følger konkurransen på TV. Løpet er dermed ikke bare en stor sportslig utfordring, men også en viktig kulturell begivenhet. Før lagene setter kursen mellom storbyen og fjellene, må man imidlertid vite hvordan påmeldingen fungerer, og hvilke muligheter som finnes for å delta som løper, tilskuer eller frivillig.
✓ Slik melder du deg på Hakone Ekiden. Marathons.com forklarer alt i denne artikkelen.
Et eksklusivt og lukket løp
I motsetning til maratonløp som er åpne for alle, bruker ikke Hakone Ekiden loddtrekning eller ordinær påmelding. Deltakelsen er strengt forbeholdt universitetslag som er medlemmer av Inter-University Athletic Union of Kanto (KCRR), en organisasjon for læresteder i det østlige Japan. Det er bare disse lagene som kan kvalifisere seg til løpet. Dersom et universitetslag ender blant de ti beste i foregående utgave, får det automatisk plass året etter. De ti øvrige lagene er de beste fra Hakone Ekiden Yosenkai, et rundt 20 km langt uttaksløp som arrangeres hvert år i oktober for å avgjøre de resterende plassene. Utenfor dette universitetsbaserte konkurransesystemet finnes det ingen direkte påmelding for mosjonister eller enkeltløpere. Det gjør arrangementet unikt og svært spesielt i stafettløpenes verden.
Andre måter å delta på
Selv om det ikke er mulig for allmennheten å melde seg på som løper i Hakone Ekiden, finnes det flere andre måter å ta del i denne store idrettsfesten på.
Bli frivillig
Hvert år mobiliserer arrangøren et stort antall frivillige for å få arrangementet til å gå som planlagt. De er til stede ved etappevekslingene, i logistikken, på drikkestasjonene, med publikumshåndtering og for å bistå lagene. Som frivillig får du oppleve stemningen fra innsiden, bidra til en viktig kulturell begivenhet og komme tett på løperne i en sosial og givende ramme.
Reisebyråer og tilskuerpakker
Internasjonale løpere som drømmer om å oppleve Hakone Ekiden, kan benytte seg av spesialiserte reisebyråer som tilbyr tilskuerpakker. Tilbudene omfatter ofte transport, overnatting og tilgang til de beste tilskuerområdene langs løypa, i Tokyo, Tachikawa eller Hakone, i tillegg til kulturelle utflukter. Slik blir løpet en komplett reise i Japan, der idrettsopplevelser kombineres med sightseeing. Dette er særlig populært blant dem som ikke kan løpe selv, men som ønsker å oppleve arrangementet som supportere.
Medier, skoler og universitetsutveksling
I enkelte tilfeller kan universitetsutveksling, internasjonale idrettsinitiativer eller samarbeid mellom studentklubber gi utenlandske utdanningsinstitusjoner mulighet til å delta i aktiviteter knyttet til ekiden, for eksempel treningsleirer, vennskapsstafetter eller lagbesøk. Dette er imidlertid ikke offisielle konkurranser, men snarere måter å bli kjent med den japanske stafettkulturen på.
Andre formater og løp rundt Hakone Ekiden
Selve Hakone Ekiden har ingen sidelengs eller åpne mosjonsløp, som halvmaraton eller 10-kilometer, under de to konkurransedagene. Dette er en rendyrket universitetskonkurranse med et strengt fastlagt format. Av og til arrangeres det likevel lokale mosjonsløp, stafetter eller folkefester i nærheten av start- og målområdene for tilskuere og familier. Slike initiativer står som regel uavhengig av den offisielle arrangøren.
Opplev arrangementet på andre måter
Selv om konkurransen er forbeholdt universitetslag, finnes det flere måter å omfavne ekiden-ånden på som entusiast:
Besøk Hakone Ekiden-museet: Museet ligger ved Ashinoko-sjøen og forteller historien om arrangementet for deg som vil lære mer om opprinnelsen og utviklingen.
Vær tilskuer langs løypa: Hvert år stiller tusenvis av fans seg langs traseen mellom Tokyo og Hakone for å heie på løperne og ta del i folkefesten.
Følg løpet på TV eller strømmetjenester: Hakone Ekiden sendes direkte på japanske kanaler som Nippon TV, slik at du kan følge hele løpet også fra utlandet.
Et unikt og historisk idrettsarrangement
Hakone Ekiden ble etablert tidlig på 1900-tallet og er en av Japans eldste og mest prestisjefylte langdistansestafetter. Den første utgaven ble arrangert i 1920, men røttene til denne typen løp går tilbake til historiske stafetter fra begynnelsen av det foregående århundret. Hvert år, 2. og 3. januar, tilbakelegger lag med ti løpere denne eksepsjonelle distansen over to dager. Første halvdel går mot Hakone, mens andre halvdel går tilbake til Tokyo. Det skaper en spenning og et følelsesregister som få andre løpsarrangementer kan matche. Formatet er svært særpreget, men uttrykker samtidig lagidrettens kjerne i Japan: Løperne konkurrerer ikke bare for seg selv, men for universitetets kollektive rykte, og hver overlevering av tasuki symboliserer videreføringen av innsats, tradisjon og stolthet.
Kort oppsummert er Hakone Ekiden 2026, som arrangeres 2. og 3. januar, fortsatt en rendyrket universitetskonkurranse med et strengt kvalifiseringssystem. Likevel finnes det flere måter å komme tett på den unike opplevelsen gjennom tilskuerturer, frivillig arbeid, organiserte reiser eller tilknyttede kulturaktiviteter. Påmelding som aktiv løper skjer kun gjennom kvalifiserte universitetslag, noe som gjør dette løpet til et helt spesielt innslag i løpsverdenen.