Course de l’Escalade: Jimmy Gressier feide all motstand til side i Genève
© ATHLE.CH / KIPRUNDenne helgen ble den 47. utgaven av Course de l’Escalade, Sveits’ største mosjonsløp i gamlebyen i Genève, scenen for Jimmy Gressiers triumferende comeback etter VM i Tokyo.
Presis klokken 14.35 søndag gikk kvinneløpet først i gang. Eliteløperne skulle gjennom tre runder, totalt 7,323 km, med start i rue de la Croix Rouge. Blant dem var Aude Clavier, partneren til verdensmesteren på 10 000 meter, samt Manon Trapp, Anaïs Bourgoin og flere andre. Klokken 15.10 var det herrenes tur på den samme distansen, men i et høyere tempo. Først i mål, ved Parc des Bastions, var dermed Jimmy Gressier, på 20.34, langt foran konkurrentene.
Jimmy Gressier gjorde comeback med stil
Franskmannen fra Boulogne-sur-Mer, som ble verdensmester på 10 000 meter i Tokyo i september, gjorde comeback søndag. Det var ikke overraskende at han valgte nettopp dette løpet. 28-åringen er spesielt glad i den enkle rammen, den varme stemningen og den knallharde kampen som venter hvert år. I fjor slo sveitseren Dominic Lobalu ham i spurten og ga publikum en av de mest spennende avslutningene i løpets historie. Denne gangen fikk konkurrentene ingen mulighet. Allerede halvveis tok Gressier kommandoen, og han så seg aldri tilbake mot forfølgerne, kenyaneren Boniface Kibiwott og nederlenderen Mike Foppen. Nordfranskmannen kunne nyte seieren på de siste meterne og svevde inn mot mål som en konge.
Jeg ville ha revansj etter andreplassen i fjor, da vi måtte vente på målfotoet. I dag sørget jeg for å unngå målfoto og være sikker på at jeg vant. Jeg åpnet roligere for å ha friske bein midtveis. Det handler virkelig om en duell mann mot mann, samtidig som man skal gi publikum noe å glede seg over. Jeg reiser hjem fornøyd!
De øvrige franskmennene gjorde også en god figur. Europamesteren på 3000 meter hinder fra 2024, Alexis Miellet, som måtte trappe ned i sommer på grunn av et utmattelsesbrudd, tok en sterk ellevteplass. Rett bak ham, bare seks tideler etter, fulgte 1500-meterløperen Romain Mornet. Flavien Szot, vinneren av 10 km des Voies Royales, ble nummer 14, mens tredjeplassen fra Paris-Versailles, Sacha Liguori fra CA Montreuil, tok 32.-plassen.
Winnie Jeptarus styrte showet, mens franskkvinnene strålte
Kenyaneren Winnie Jeptarus sikret seg seieren etter en forrykende sisterunde på 23.39. Nederlenderen Diane Van Es, som har den europeiske rekorden på 5 km landevei, ble nummer to, foran landsmannen Sylvia Changeiwo. Manon Trapp tok en sterk femteplass, under ett minutt bak vinneren. Kledd i lilla og med sitt sedvanlige smil ble hun heiet fram av partneren Faustin Guignon, som vant Paris-Versailles for to måneder siden. VM-finalisten på 3000 meter hinder, Flavie Renouard, ble nummer ni, rett foran den franske mesteren på 5000 meter, Aude Clavier, som tok tiendeplassen. Det skilte bare fire sekunder.
Ardéchoise Mélanie Allier fulgte like bak. Etter en treningsleir i Sør-Afrika ble Bérénice Cleyet-Merle, som tok bronse på 1500 meter under det franske elit mesterskapet i sommer, nummer 17. Hun strålte like mye som da hun vant 10 km des Voies Royales sammen med partneren Flavien Szot. Hennes nære venninne Anais Bourgoin, tidenes nest raskeste franske kvinne på 800 meter, ble nummer 22.
Løp for alle, fra folkefest til toppidrett
I Course de l’Escalade finnes det et løp for enhver smak. Lørdag satte det populære Course de la Marmite Genève i feststemning: Super Mario, Teletubbies, M&M’s og dinosaurer var blant kostymene til de over 5000 deltakerne. Ingen tider, ingen pallplasser, bare løpegleden i de brosteinsbelagte gatene, mellom trapper og krevende stigninger, mens publikum fulgte med fra balkonger og fortau. Søndag var det tid for FlexiMix-løpet, som samlet opptil 3000 deltakere. Alle løp i sitt eget tempo og valgte selv om de ville ta én, to eller tre runder på den kuperte 3,6-kilometersløypa, i en sosial og lite konkurransepreget ramme.
For de mest erfarne er Escaladélite fortsatt hovedattraksjonen: 7,323 km og tre krevende runder for løpere som behersker det tekniske terrenget og brosteinen i Genève. De 166 kvinnene og 558 mennene på startstreken måtte dokumentere en kvalifiserende tid eller gå via de såkalte «fartsgruppene» for å kunne kvalifisere seg til elitefeltet året etter. En måte å forene tradisjon, løpeglede og prestasjon på.
Årets utgave ble avsluttet med de tradisjonelle stafettene, der to løpere på hvert lag vekslet gjennom fire runder på rundt 1,7 km. I herrestafetten vant Cancela og Orler, under lagets eget navn, på 21.32. I kvinneklassen gikk to venninner under navnet «À la der» først i mål på 24.50. I mixed-stafetten trakk søskenparet Warpelin, som «Les Warpi», det lengste strået på 23.02.
Populariteten holder stand
Dette fargerike og folkelige arrangementet i Genève trekker hvert år tusenvis av løpere. I 2023 deltok over 46 000, noe som gjorde løpet til Sveits’ største gateløp og et av Europas mest ikoniske. Suksessen bygger på en nøye balansegang: Arrangementet skal være inkluderende og sosialt for bredden, samtidig som det holder et høyt sportslig nivå, med nasjonale og internasjonale eliteutøvere som gir de unge noe å strekke seg etter. Historien bak løpet, som markerer savoiardenes angrep på Genève i 1602, bidrar også til særpreget. Det samme gjør den uvanlige løypa med brostein, trapper og tekniske stigninger, som kan overraske selv toppidrettsutøvere.
Da vinnerne av Escaladélite for kvinner og menn delte opp den tradisjonelle sjokolademarmiten, var den 47. utgaven over. Det ble en regnfull, men munter avslutning. Med 3300 barn på start i tre alderstilpassede løp fikk de unge se mesterne i aksjon, med stjerner i øynene.