Saucony samler seks løpere til en 210 miles lang ferd fra London til Paris

Seks løpere, 338 kilometer og en sluttid på under 36 timer. 15. oktober lanserer Saucony «Off Record», en utfordring fra merkets butikk i Covent Garden i London til stedet der den kommende Paris-butikken skal ligge. Dette er mer enn en stafett mellom to europeiske hovedsteder. Prosjektet skal løfte fram kraften i fellesskapet, den fysiske og mentale forberedelsen og utstyrets betydning i et annerledes utholdenhetseventyr.

Starten går klokken 23 torsdag 15. oktober fra Sauconys butikk i Covent Garden. De seks utøverne legger ut på en nattlig ferd mot Newhaven, før de krysser Den engelske kanal og fortsetter gjennom Frankrike til Paris. Målet er å nå den franske hovedstaden på under 36 timer og sette en ny bestenotering på denne ruten.

En GPS-sporer skal følge gruppen live og registrere framdriften, slik at tiden på utfordringen kan dokumenteres. Saucony vil dermed knytte eventyret til en målbar prestasjon, uten å redusere prosjektet til en ren kamp mot klokken.

Seks ulike profiler, én felles ambisjon

Bak de annonserte 210 miles ligger først og fremst historien om seks individuelle løpebaner. Freeman Williams, Lorraine Schaefer Pérez, Maud Merite, Raul Wilmott, Darren Chidas og Kya Hammerton utgjør et lag med bred erfaring, fra tidligere banetutøvere og konkurransesvømmere til løpere som har oppdaget idretten gjennom løpemiljøer de siste årene.

Siden juli har de seks deltakerne forberedt forsøket sammen, med trening, individuell oppfølging og arbeid med å bygge et sterkt lag. Forberedelsene er lagt opp for kravene en stafett over denne distansen stiller, der evnen til å tåle gjentatte belastninger, håndtere utmattelse og bevare samholdet blir avgjørende.

For Maud Merite, som er fransk og bosatt i London, har ruten en særlig symbolsk betydning. Den knytter sammen to byer hun regner som hjem. Kya Hammerton, som er dialysesykepleier og har løpt maraton på 3.16, oppsummerer lagets innstilling slik: «Vi er alle forskjellige mennesker med ulike historier, men vi har samlet oss for å løpe som én.»

Denne filosofien speiler Sauconys slagord «Run As One», som setter fellesskap og deling i sentrum av løpingen. Unsanctioned Athletics, merkets strategiske operative partner i prosjektet, har ansvar for ruteplanlegging, befaringer og sikkerhetsarbeid rundt de seks løperne. Pursuit Performance står på sin side for utøvernes forberedelser gjennom individuell coaching og fysioterapi.

Saucony Endorphin Speed 6 står sentralt i utfordringen

En annen viktig del av prosjektet handler direkte om utstyret. De seks løperne skal bruke den kommende Saucony Endorphin Speed 6, neste generasjon i en ikonisk modellserie fra det amerikanske merket, som tradisjonelt er utviklet for fart, raske økter og konkurransedager.

Skoen skal lanseres snart og har en videreutviklet mellomsåle og en ny nylonplate. Saucony beskriver den som en modell for raske treningsøkter og konkurranser. «Off Record» gir dermed den nye versjonen en helt egen arena, under forhold som går langt utover rammene for et tradisjonelt gateløp.

I en samlet innsats på 338 kilometer må skoen løse en krevende oppgave: Den skal kombinere respons, komfort og støtte gjennom flere stafettetapper, mens løperne beveger seg gjennom natten, krysser Den engelske kanal og fortsetter på franske veier. Dette er likevel ikke en standardisert produkttest. Først og fremst er prosjektet et sportslig og redaksjonelt eventyr som skal sette utøverne og forberedelsene deres i sentrum.

«Off Record handler om å se hva som kan skje når seks løpere samler seg rundt et ambisiøst mål, sier Florian Sievers, Senior Director Marketing i Saucony EMEA. Å ta seg fra London til Paris på 36 timer er en enorm fysisk og mental utfordring, men historien handler i like stor grad om alt som må til for å lykkes.»

Markedssjefen trekker også fram utviklingen laget har hatt siden forberedelsene startet: «Gjennom måneder med trening og coaching har vi sett seks individer bli et sammensveiset lag som støtter hverandre og presser hverandre mot et felles mål. Nå har de 210 miles foran seg, med Endorphin Speed 6 på beina, og vi gleder oss til å se hva de kan oppnå sammen.»

Et eventyr fortalt som dokumentarserie

Med «Off Record» ønsker Saucony også å forlenge opplevelsen utover selve utfordringen. Utstyrsprodusenten skal dokumentere hele eventyret, fra månedene med forberedelser til målgangen i Paris, gjennom en kampanjetrailer og en serie på seks episoder om løperne, historiene deres og opplevelsene før og etter stafetten.