Lille znów ma maraton. Célestin Ndikumana i Afera Behra wygrywają po 31 latach przerwy, Mezgebu Sime i Mathilde Sénéchal rządzą w półmaratonie

Maraton mężczyzn: Célestin Ndikumana pokonuje wyjadaczy

Przez sporą część wyścigu czołówka biegła zwartą grupą, zapewne chroniąc się przed wiatrem. Tempo oscylowało wokół 2:08. Między 28. a 32. kilometrem peleton zaczął się rozciągać i z piętnastu zawodników zrobiło się około dziesięciu.

Prawdziwa jazda zaczęła się na 32. kilometrze, w drodze powrotnej do Lille od południa. Gebru Redahgne, zawodnik z numerem 1, rozpoczął ofensywę. Razem z Célestin Ndikumana stopniowo przyspieszał i budował kilka metrów przewagi. Ten długi atak z każdym kilometrem rozrywał czołową grupę.

Ucieczka we dwóch trwała około dwóch kilometrów, zanim do liderów wrócili dwaj rywale, w tym Salomon Mutai, Edwin Kiptoo dołączył do grupy na 35. kilometrze. W piątkę ataki następowały jeden po drugim, ale pretendenci do podium trzymali się razem do 37. kilometra.

Wtedy Célestin Ndikumana postanowił zrobić różnicę. 24-letni Burundyjczyk, debiutujący w maratonie, zaatakował tuż za parkiem Jean-Baptiste-Lebas. Gebru Redahgne i Salomon Mutai próbowali odpowiedzieć, pozostali stopniowo odpadali. Podium zaczęło się rysować wokół dwóch doświadczonych maratończyków i wyjątkowo śmiałego debiutanta.

Ndikumana nie odpuszczał i powiększał przewagę. Za nim Salomon Mutai i Gebru Redahgne utrzymywali kontakt do 39. kilometra, kiedy Ugandyjczyk znów przyspieszył. Etiopczyk pojechał za nim, ale o drugim miejscu przesądziło dopiero równe tempo na ostatnich 1500 metrach. Bez prawdziwego finiszu Mutai stopniowo oderwał się od rywala.

Célestin Ndikumana wygrywa z czasem 2:07:52, z przewagą 1:44 nad Salomonem Mutaiem, który był drugi w 2:09:36. Gebru Redahgne uzupełnia podium z wynikiem 2:09:39, zaledwie trzy sekundy za rywalem.

Na mecie zwycięzca wyglądał na zadowolonego, ale i zmęczonego. Podkreślił też, jak trudne były warunki: „Czuję się dobrze, jestem zadowolony. Bieg był dobry, ale naprawdę za dużo wiatru. Zrobiłem, co mogłem, było dużo trudniej.”

Burundi zresztą pokazało świetny występ zespołowy: Emile Hafashimana był czwarty z czasem 2:10:16. Edwin Kiptoo (2:10:24) i Melese Kasa (2:10:46) zamykają pierwszą szóstkę.

Maraton kobiet: Afera Behra bez konkurencji

U kobiet scenariusz był o wiele prostszy. Afera Behra szybko objęła prowadzenie i nigdy nie była zagrożona. Z pacemakerem u boku konsekwentnie realizowała plan aż do mety i wygrała w 2:22:30.

Przewaga nad rywalkami dobrze oddaje skalę dominacji: Kenijka Faith Chepkoech kończy druga w 2:35:39, ponad 13 minut za zwyciężczynią. Jej rodaczka Caroline Biwott uzupełnia podium z czasem 2:39:14. Za tym międzynarodowym tercetem prym wiodły Francuzki. Amélia Cuvellier zajęła świetne czwarte miejsce w 2:41:50, przed Diotime Boudoussier, piątą w 2:42:27.

Półmaraton mężczyzn: Mezgebu Sime daje pokaz

Start półmaratonu opóźnił się o około dziesięć minut. Dla Mezgebu Sime nie miało to znaczenia: szybko objął prowadzenie i nie oddał go do samej mety. Etiopczyk zdominował bieg w 1:00:23, wygrywając wyraźnie i bez dyskusji.

Tuż po przekroczeniu linii położył się na ziemi, najwyraźniej wyczerpany wysiłkiem. Nic alarmującego jednak: zwycięzca po prostu wycisnął z siebie wszystko, żeby utrzymać tempo do końca.

Za nim walka o miejsca na podium była dużo bardziej wyrównana. Etiopczyk Ararso Negasa Gemada zajął drugie miejsce z czasem 1:01:37, 1:14 za zwycięzcą. Kenijczyk Onesmus Kipchirchir wskoczył na trzeci stopień podium w 1:01:45, przed Tanzańczykiem Emanuelem Dindayem (1:01:58) i Naibei Kiplimo Mayebei (1:02:09).

Najlepszy z Francuzów, Nicolas Vitré zajął solidne szóste miejsce w 1:02:28. Już na 7. kilometrze oderwał się od grupy i biegł dalej u boku Holendra Nathana Houwaarda, ostatecznie siódmego w 1:02:37. Na mecie Francuz był zadowolony z wyniku, ale żałował, że wiatr pokrzyżował plany: „Jestem bardzo zadowolony. Chciałem pobiec 1:02, ale z takim wiatrem było ciężko. Myślę, że w łatwiejszych warunkach stać mnie na więcej”. Antonin Marquant, dziesiąty w 1:03:26, domyka francuski bilans w czołowej dziesiątce.

Półmaraton kobiet: Mathilde Sénéchal robi krok naprzód

Mathilde Sénéchal zrobiła wrażenie w półmaratonie w Lille. Francuzka wygrała w 1:10:12, poprawiając rekord życiowy i potwierdzając progres na tym dystansie. Wyprzedziła zawodniczkę z Brestu Mazarine Amis, drugą w 1:12:16 (rekord życiowy), a podium uzupełniła Szwajcarka Romane Wolhauser z czasem 1:13:34. Manon Evrard (1:13:43) i Laëtitia Bleunven (1:14:24) zajęły odpowiednio czwarte i piąte miejsce.

Dla zwyciężczyni ten wynik jest nagrodą za cierpliwie rozegrany bieg. Przed naszym mikrofonem opowiedziała o celu i o przebiegu wyścigu: „Mój cel to było naprawdę zejść poniżej 1:11. Na 5. i 10. kilometrze byłam dokładnie w czasie, a na 15. miałam 9 sekund straty. Postanowiłam więc podkręcić grupę chłopaków, z którymi biegłam, i o dziwo czułam się dużo lepiej na tych ostatnich pięciu, sześciu kilometrach niż przez resztę biegu.”

Takie rozkręcanie się pasuje do jej profilu: „U mnie tak jest często. Długo się rozkręcam, a pod koniec idzie dobrze. Całkowicie się wyłączyłam, nie patrzyłam już na zegarek, starałam się tylko cisnąć dalej i dalej. To było cierpienie względne, bywały biegi, na których cierpiałam o wiele bardziej. Nie sądziłam, że na końcu odrobię aż tyle czasu. ”

Ten wynik pojawia się w idealnym momencie dla Francuzki, która jest w środku przygotowań do maratonu w Walencji. Z 130 kilometrami w nogach w tym tygodniu zamyka duży blok treningowy wyjątkowo budującym rekordem życiowym.

„Ten czas dodaje pewności. Ale maraton wciąż jest wymagający i bardzo specyficzny. Trochę utknęłam na 1:11-1:12, a teraz ten próg mam za sobą. Im więcej takich akcentów i startów się nazbiera, tym spokojniej można do tego podejść.”

Poza czasem Mathilde Sénéchal zapamięta też przyjęcie przez kibiców w Lille, obecnych od pierwszego do ostatniego kilometra:

Atmosfera była naprawdę ogromna, nie było dziesięciu metrów bez kogoś, kto by nas dopingował. Rzadko widziałam coś takiego. Na 21 kilometrach to naprawdę niesie, przestajesz myśleć o sobie i dajesz się nieść hałasowi.

Francuzi między rozczarowaniem a ambicjami

Nie wszyscy Francuzi przeżyli ten bieg tak samo. W półmaratonie Benoît Fanouillère był 23. w 1:06:55, daleko od zakładanego 1:04. Bretończyk uważa, że wybrał złe buty na wciąż bardzo mokrą trasę.

„Zupełnie nie trzymały, są super gładkie, zauważyłem to już pod koniec rozgrzewki. Wiatr zaczął wiać od połowy dystansu, to też nie pomogło, ale nie chcę szukać wymówek. ”

W tym tygodniu został ojcem, a mimo to przyjechał z Bretanii z zamiarem zaliczenia dobrego czasu. Mimo rozczarowania dostrzega też plusy tego dnia: „Trasa jest świetna, atmosfera była wspaniała”.

W maratonie Hugo Macquet był pierwszym Francuzem, na 13. miejscu w 2:19:17. Dla niego ten bieg miał wyjątkowy smak: biegł u siebie, na oczach rodziny i przyjaciół, z ambicją bycia najlepszym z Francuzów. „Po przejrzeniu listy startowej i czasów zgłoszeniowych miałem w głowie, żeby być pierwszym Francuzem, u siebie, przed rodziną i kumplami. ”

Wiatr zmusił go jednak do obniżenia ambicji. Początkowo celował w 2:16, ale dostosował strategię do gorszych warunków: „Na starcie celem było 2:16. Przy takich warunkach nastawiłem się raczej na 2:20”. Ostatecznie zmieścił się poniżej tej nowej granicy, mimo trudności na trasie. Zapamiętał też energię kibiców, która czasem kazała mu biec szybciej, niż trzeba: „Trzeba uważać na tempo, bo inaczej za mocno się nakręcasz, zwłaszcza na początku, przy trasie był niesamowity tłum”. Cel na przyszłość już ma: „Chciałbym pobiec maraton w przyszłym roku, poniżej 2:16.”

Lille odzyskało swój maraton

Poza czasami i wynikami ta edycja zapisze się masową mobilizacją mieszkańców. Mimo kapryśnej pogody dzień wcześniej tysiące kibiców stawiły się, by wspierać biegaczy, od pierwszych do ostatnich finiszerów. Wolontariusze również odegrali kluczową rolę w sukcesie tego powrotu.

Po 31 latach przerwy Lille odzyskało swój maraton, z zapałem, który z nawiązką wykroczył poza sam sport. Dzień wspólnego wysiłku i radości, który pokazuje, jak bardzo bieganie potrafi łączyć ludzi. I od razu budzi ochotę na kolejne edycje.