Maraton w Lille wraca po 31 latach, wygrywają Ndikumana i Berha, a w półmaratonie błyszczą Sime i Sénéchal

Maraton mężczyzn: Celestin Ndikumana ogrywa wyjadaczy

Przez dużą część wyścigu czołówka trzymała się zwartą grupą, prawdopodobnie chroniąc się przed wiatrem. Biegacze utrzymywali wtedy tempo zbliżone do 2:08. Między 28. a 32. kilometrem peleton zaczął się rozciągać: z około piętnastu zawodników zrobiło się mniej więcej dziesięciu.

Prawdziwa jazda zaczęła się na 32. kilometrze, na powrocie do Lille od południa. Gebru Redahgne, biegnący z numerem 1, rozpoczął ataki. Razem z Celestinem Ndikumaną stopniowo podkręcał tempo, by wypracować kilka metrów przewagi. Ten długo prowadzony atak powoli rozrywał czołówkę.

Ucieczka we dwóch trwała około dwóch kilometrów, zanim do liderów wrócili dwaj rywale, w tym Salomon Mutai. Na 35. kilometrze dołączył do nich Edwin Kiptoo. W piątkę ataki następowały jeden po drugim, ale kandydaci do podium zostali razem aż do 37. kilometra.

Wtedy Celestin Ndikumana postanowił rozstrzygnąć sprawę. Mający zaledwie 24 lata Burundyjczyk, debiutujący w maratonie, zaatakował tuż za parkiem Jean-Baptiste-Lebas. Gebru Redahgne i Salomon Mutai próbowali odpowiedzieć, reszta stopniowo odpadała. Podium zaczęło się układać wokół dwóch wyjadaczy dystansu i wyjątkowo odważnego debiutanta.

Ndikumana nie zwalniał i powiększał przewagę. Za nim Salomon Mutai i Gebru Redahgne trzymali kontakt do 39. kilometra, gdy Ugandyjczyk znów przyspieszył. Etiopczyk próbował się utrzymać, ale o drugim miejscu przesądziło tempo w ostatnich 1500 metrach. Bez prawdziwego finiszu Mutai stopniowo odjechał rywalowi.

Celestin Ndikumana wygrywa z czasem 2:07:52, z przewagą 1:44 nad Salomonem Mutaiem, drugim w 2:09:36. Gebru Redahgne uzupełnia podium z wynikiem 2:09:39, zaledwie trzy sekundy za rywalem.

Na mecie zwycięzca wyglądał na zadowolonego, ale i zmęczonego. Podkreślił też, jak trudne były warunki: „Czuję się dobrze, jestem zadowolony. Bieg był fajny, ale wiatr naprawdę dawał w kość. Dałem z siebie wszystko, było dużo trudniej.”

Burundyjczycy zanotowali zresztą dobry występ zespołowy: Emile Hafashimana był czwarty z czasem 2:10:16. Edwin Kiptoo (2:10:24) i Melese Kasa (2:10:46) zamykają pierwszą szóstkę.

Maraton kobiet: Afera Berha w zupełnie innej lidze

Wśród kobiet scenariusz był znacznie prostszy. Afera Berha szybko objęła prowadzenie i nikt jej nie zagroził. Z pacemakerem u boku spokojnie realizowała plan aż do mety i wygrała z czasem 2:22:30.

Dystans do rywalek najlepiej pokazuje jej dominację: Kenijka Faith Chepkoech finiszuje druga z wynikiem 2:35:39, ponad 13 minut za zwyciężczynią. Jej rodaczka Caroline Biwott uzupełnia podium z czasem 2:39:14. Za międzynarodowym trio prym wzięły Francuzynki. Amélia Cuvellier zajmuje dobre czwarte miejsce (2:41:50), przed Diotime Boudoussier, piątą z czasem 2:42:27.

Półmaraton mężczyzn: Mezgebu Sime w pokazowym stylu

Start półmaratonu opóźnił się o około dziesięć minut. Dla Mezgebu Sime nie miało to znaczenia: szybko objął prowadzenie i nie oddał go już do mety. Etiopczyk zdominował bieg, wygrywając w 1:00:23, wyraźnie i bez dyskusji.

Tuż po przekroczeniu linii położył się na ziemi, widocznie wyczerpany. Nic niepokojącego: po prostu wycisnął z siebie wszystko, by utrzymać tempo do końca.

Za nim walka o miejsca na podium była bardziej wyrównana. Etiopczyk Ararso Negasa Gemada zajął drugie miejsce z czasem 1:01:37, 1:14 za zwycięzcą. Kenijczyk Onesmus Kipchirchir stanął na najniższym stopniu podium (1:01:45), przed Tanzańczykiem Emanuelem Dindayem (1:01:58) i Naibei Kiplimo Mayebei (1:02:09).

Najlepszy z Francuzów, Nicolas Vitré był solidnym szóstym z czasem 1:02:28. Już od 7. kilometra oderwał się od grupy i dalej biegł u boku Holendra Nathana Houwaarda, ostatecznie siódmego (1:02:37). Na mecie Francuz był zadowolony z wyniku, choć żałował wpływu wiatru: „Jestem bardzo zadowolony. Chciałem pobiec 1:02, ale z takim wiatrem było trudno. Myślę, że w łatwiejszych warunkach stać mnie było na więcej”. Antonin Marquant, dziesiąty z czasem 1:03:26, zamyka francuski bilans w czołowej dziesiątce.

Półmaraton kobiet: Mathilde Sénéchal przeskakuje kolejny próg

Mathilde Sénéchal zrobiła duże wrażenie w półmaratonie w Lille. Francuzka wygrała z czasem 1:10:12, poprawiając rekord życiowy i potwierdzając progres na tym dystansie. Wyprzedziła zawodniczkę z Brestu Mazarine Amis, drugą z wynikiem 1:12:16 (rekord życiowy), a podium uzupełniła Szwajcarka Romane Wolhauser (1:13:34). Manon Evrard (1:13:43) i Laëtitia Bleunven (1:14:24) zajęły odpowiednio czwarte i piąte miejsce.

Dla zwyciężczyni ten czas jest nagrodą za cierpliwie rozegrany bieg. Przed naszym mikrofonem opowiedziała o celu i o przebiegu startu: „Moim celem było zejście poniżej 1:11. Na 5. i 10. kilometrze byłam dokładnie w planie, a na 15. miałam 9 sekund straty. Postanowiłam więc ruszyć grupę chłopaków, z którymi biegłam, i o dziwo czułam się dużo lepiej na tych ostatnich pięciu, sześciu kilometrach niż na reszcie trasy.”

Takie narastanie tempa pasuje do jej profilu: „U mnie tak często bywa. Długo się rozkręcam, a na końcu idzie dobrze. Kompletnie się wyłączyłam, nie patrzyłam już na zegarek, po prostu starałam się dociskać. To było cierpienie względne, bywały biegi, w których cierpiałam dużo bardziej. Nie sądziłam, że na końcu odrobię aż tyle czasu. ”

Ten wynik przychodzi w idealnym momencie dla Francuzki, która jest w środku przygotowań do maratonu w Walencji. Z 130 kilometrami w nogach w tym tygodniu zamyka duży blok treningowy wyjątkowo budującym rekordem życiowym.

„Taki czas dodaje pewności. Ale maraton nadal jest wymagający i wyjątkowy. Trochę stałam w miejscu na 1:11-1:12, a teraz ten próg został przeskoczony. Im więcej takich treningów i startów, tym spokojniej można podejść do maratonu.”

Poza czasem Mathilde Sénéchal zapamięta też przyjęcie ze strony kibiców z Lille, obecnych od pierwszego do ostatniego kilometra:

Atmosfera była naprawdę niesamowita, nie było dziesięciu metrów bez kogoś, kto by nas dopingował. Rzadko widziałam coś takiego. Na 21 kilometrach to naprawdę niesie, przestajesz myśleć o sobie i dajesz się nieść hałasowi.

Francuzi między rozczarowaniem a ambicjami

Nie wszyscy Francuzi przeżyli ten bieg tak samo. W półmaratonie Benoît Fanouillère był 23. z czasem 1:06:55, daleko od pierwotnego celu 1:04. Bretończyk uważa, że wybrał złe buty na wciąż bardzo mokrą trasę.

„W ogóle nie trzymały, są super gładkie, zauważyłem to już pod koniec rozgrzewki. Wiatr wzmógł się od połowy dystansu i też nie pomógł, ale nie chcę szukać wymówek. ”

W tym tygodniu został ojcem, a mimo to przyjechał z Bretanii z zamiarem zrobienia wyniku. Mimo rozczarowania dostrzega też plusy tego dnia: „Trasa jest świetna, atmosfera była super”.

W maratonie Hugo Macquet był pierwszym Francuzem, na 13. miejscu z czasem 2:19:17. Dla niego ten start miał szczególny smak: biegł u siebie, przy rodzinie i znajomych, z ambicją bycia najlepszym z Francuzów. „Po przejrzeniu listy startowej i czasów zgłoszeniowych miałem w głowie, żeby być pierwszym Francuzem, u siebie, na oczach rodziny i kumpli. ”

Wiatr zmusił go jednak do obniżenia planów. Początkowo celował w 2:16, ale dostosował strategię do gorszych warunków: „Na początku celem było 2:16. Przy takich warunkach ruszyłem raczej na 2:20”. Ostatecznie zszedł poniżej tej nowej granicy, mimo trudności na trasie. Zapamiętał też energię kibiców, która czasem niosła go za szybko: „Trzeba uważać na tempo, bo inaczej za mocno się napędzasz, zwłaszcza na początku, przy trasie był niesamowity tłum”. Cel na przyszłość już ustalony: „Chciałbym pobiec maraton w przyszłym roku, poniżej 2:16.”

Lille odzyskało swój maraton

Poza czasami i wynikami ta edycja zapisze się masową mobilizacją. Mimo kapryśnej pogody dzień wcześniej tysiące kibiców przyszły dopingować biegaczy, od pierwszych do ostatnich finisherów. Wolontariusze również odegrali kluczową rolę w sukcesie tego powrotu.

Po 31 latach przerwy Lille odzyskało swój maraton, a entuzjazm wykroczył daleko poza ramy samego sportu. Dzień wspólnego wysiłku i radości, który przypomina, jak bardzo bieganie potrafi łączyć ludzi. I już teraz chce się zobaczyć ciąg dalszy.