Marathon de la Liberté 2026: François Leprovost e Valentin Gondouin brilham nas terras do Desembarque

Há provas que têm alma. O Marathon de la Liberté é uma delas, talvez mais do que qualquer outra em França. Desde 1988, o evento presta homenagem através do desporto aos acontecimentos do Dia D, com percursos que atravessam lugares emblemáticos do Desembarque e da Batalha da Normandia, como as praias de Juno e Sword, o Casino de Ouistreham e a Pegasus Bridge. Nenhuma outra maratona em França, e muito poucas no mundo, permite correr 42 km nos próprios locais onde se decidiu a Libertação. Este domingo, 7 de junho, pela 39.ª vez, milhares de corredores partiram de Courseulles-sur-Mer, acompanhando o litoral normando, com o Stade Hélitas de Caen e uma medalha de coleção ao pescoço no fim do percurso. Mais de 30 000 participantes, sete provas, uma homenagem ao Dia D. O Normandy Running Festival em toda a sua dimensão.

François Leprovost, consagração nos últimos 200 metros

A prova masculina da maratona transformou-se numa longa partida de póquer, resolvida da forma mais curta possível. François Leprovost (SPN Vernon), natural de Bayeux, bem perto de Caen, tinha esta data marcada no calendário desde o inverno. Segundo classificado no ano passado, regressava com uma única ideia em mente. E teve a paciência necessária. Durante mais de 42 quilómetros, o normando correu lado a lado com Pierre-Antoine Ruel (Stade Saint-Lois) e Anthony Avril (Stade Olympique du Maine). Os três entraram juntos no Stade Hélitas, separados por poucos passos. Depois, Leprovost lançou o sprint. Apesar das cãibras na parte final, fez a diferença nos últimos 200 metros. A chegada decidiu-se em cinco segundos: 2h27’13 para ele, 2h27’14 para Ruel e 2h27’18 para Avril. Um pódio decidido num ápice, como raramente se vê numa maratona. Junto à meta, a emoção tomou conta dos familiares presentes.

No setor feminino, Julie Ripa (Paris Sport Club) isolou-se muito antes da chegada. A parisiense venceu em 2h57’05, com mais de quatro minutos de vantagem sobre a segunda classificada. Élodie Percel (ES Troarn), natural do Calvados e a correr em casa, bateu o recorde pessoal por mais de dez minutos, com 3h01’45. Uma prestação XXL para a atleta de Troarn, que deixou atrás de si Chloé Naquin (ASPTT Orléans, 3h03’44).

Valentin Gondouin, em velocidade de cruzeiro

Na meia maratona Pegasus, que parte da Pegasus Bridge, a primeira ponte libertada na Europa durante a noite de 5 de junho de 1944, havia apenas uma verdadeira questão: com que vantagem Valentin Gondouin iria superar os adversários. A resposta não demorou. O atleta natural de Flers, no Orne, agora filiado no Stade Saint-Lois, completou os 21 km em 1h04’35 para a sua estreia na prova. Uma estreia com contornos de demonstração. Medalha de bronze individual e campeão europeu por equipas na Taça da Europa dos 10 000 m, em La Spezia, no passado mês de maio, Gondouin está a construir uma temporada de altíssimo nível. O seu recorde pessoal na meia maratona é de 1h00’17 e o melhor tempo na maratona, 2h07’54, confirma-o como um dos atletas franceses mais versáteis nas longas distâncias. Daqui a dois meses, segue-se Birmingham, para os Campeonatos da Europa de maratona, de 10 a 16 de agosto de 2026. A meia de Caen pareceu mais um luxuoso treino de preparação do que um esforço máximo.

Atrás dele, Clément Lhotellerie (Charleville-Mézières, 1h06’39) e Geoffrey Le Déan (SPN Vernon, 1h07’40) completaram um pódio sem grandes surpresas. Entre as mulheres, Émilie Gavens (Pont-Audemer AC) assinou um triplete histórico. A atleta do Eure venceu pela terceira vez em Caen (1h19’15), depois de 2022 e 2025. «Com o vento, foi difícil na parte final. Mas também é por isso que praticamos este desporto», sorria à chegada. Anne Le Cunuder (Stade Rennais Athlétisme, 1h20’51) e a normanda Émeline Siard (AS Tourlaville, 1h22’25) completaram o pódio.

Pierre Emile e Noémie Brioul, os recordes dos 10 km

Na véspera da prova, Pierre Emile (AS Querqueville) acabara no chão durante um 1500 m em Angers. «Caí ao fim de 450 metros. Não me magoei, mas a prova tinha acabado», admitia. Mas, algumas horas e uma noite curta depois, o atleta de Manche cortou a meta dos 10 km na frente e com o recorde da prova. Os seus 29’55 apagaram a anterior marca do britânico Chris Davies (30’11), que durava desde 2008. Leprovost e os seus companheiros não foram os únicos a protagonizar uma manhã dramática. «Estávamos juntos até ao quinto quilómetro. Fiquei sozinho no fundo da descida. Sentia que estava bem, por isso continuei», explicou o fundista, que tinha o recorde em mente. «Não é um percurso particularmente rápido, por isso estou satisfeito por baixar dos 30 minutos, ainda por cima com uma corrida controlada».

Em segundo ficou Quentin Cornu (Intrépide de Pré-en-Pail, 30’13), enquanto o terceiro foi Marc Lauret (SPN Vernon, 30’39). Emile nunca tinha conseguido correr em Caen, porque o calendário chocava sempre com as suas prioridades na pista. Queria participar há muito tempo. Não saiu desiludido. O seu recorde pessoal nos 10 km, recorde-se, é de 29’22… conseguido depois de uma queda. Este verão, aponta aos 14 minutos nos 5000 m.

Do lado feminino, Noémie Brioul (AC Boulogne-sur-Mer) nem sequer tinha planeado estar presente. A atleta do Norte estava em Caen por causa do irmão, instalado na Normandia, e não propriamente para bater um recorde. «Não tinha planeado vir, mas era uma oportunidade para passar tempo com o meu irmão», contou. «Decidi no último momento. O objetivo era divertir-me e conhecer a cidade.»

Ainda assim, tinha reparado que o recorde da prova era de 33’59 e bateu-o por cinco segundos, com 33’54. «Tinha este pequeno desafio de tentar bater o recorde», prosseguiu. Atleta da Kiprun, marca para a qual trabalha na Decathlon, a corredora de 25 anos prepara a pista e procura qualificar-se para os Campeonatos de França dos 5000 m. Sem preparação específica para a estrada, portanto, conseguiu um tempo a poucos segundos do seu recorde pessoal (33’46). À sua frente ficaram Aurore Guérin (34’50) e Mathilde Degenetais (35’07). Fora das classificações, destaque ainda para a participação de Aristide Olivier, presidente da Câmara de Caen, que completou os 10 km em pouco mais de uma hora. O simbolismo também conta.

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