Maratona de Atenas, uma corrida lendária

Quase todas as cidades do mundo organizam a sua própria corrida de 42,195 km. Algumas são mais míticas do que outras. A Maratona de Atenas é uma delas. Todos os anos, atrai milhares de corredores de todo o mundo, que seguem os passos do mensageiro Fidípides. Recordamos a 42.ª edição desta prova histórica, disputada no domingo, 9 de novembro.

Os 40 000 participantes partiram para um percurso quase idêntico ao traçado original. Uma oportunidade para encarnar o soldado Fidípides, que terá percorrido cerca de 40 quilómetros entre Maratona e Atenas para anunciar a vitória dos Gregos sobre os Persas. Foi há 2500 anos, durante a Primeira Guerra Médica. Uma epopeia que lhe terá custado a vida, tal foi a dimensão do esforço. O mensageiro entrou para a história sem querer… e sem o saber.

1896, os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em Atenas

A primeira maratona nasceu em 1896, por ocasião dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em Atenas. A intenção era homenagear esta lenda da Antiguidade. O evento foi recebido como a ressurreição da gloriosa Antiguidade grega, que celebrou os Jogos Olímpicos durante mais de 1000 anos, entre 776 a.C. e 393 d.C. Estes foram interrompidos no início do século V, por decisão do imperador Teodósio. O motivo: aquele evento pagão entrava em contradição com a nova religião cristã.

A distância de 42,195 km, e não apenas 40 km, surgiu em 1908, nos Jogos Olímpicos de Londres. Foram acrescentados 2 km para que a prova olímpica começasse diante das janelas do castelo de Windsor, a pedido da mulher do rei de Inglaterra Eduardo VII, filho da rainha Vitória. Este capricho real não foi o único: o poderoso monarca decidiu que a chegada seria diante da sua tribuna real, no White City Stadium. Desde então, a distância de 42,195 km mantém-se inalterada.

Um percurso duro, uma chegada emblemática

O traçado é conhecido pela história e pela beleza, mas também pela exigência. Com 550 m de desnível positivo, a corrida alterna subidas e descidas. A prova torna-se claramente mais dura a partir do quilómetro 20. Depois de um início rápido, surgem secções inclinadas, com a passagem pelo Col de Pallini, entre os quilómetros 27 e 28, e outra subida entre os quilómetros 30 e 31, antes da descida rumo à capital. Os maratonistas puderam admirar as estátuas emblemáticas espalhadas pelo percurso, as paisagens típicas de olivais e vinhas, tudo com vista para o mar Egeu.

A Maratona de Atenas, conhecida como The Authentic, é a mesma dos Jogos Olímpicos de 2004. É também quase idêntica à de 1896. Os mais corajosos partiram da aldeia de Maratona, perto do campo de batalha onde os Atenienses derrotaram os Persas, apesar de estarem em desvantagem numérica de três para um.

A meta fica no coração do Estádio Panatenaico, depois de uma passagem pelas diferentes aldeias e bairros. Este estádio antigo de Atenas foi renovado por ocasião dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna. Nessa celebração, em 1896, o grego Louis Spiridon sagrou-se campeão olímpico. Ainda hoje, os corredores sentem a emoção intensa de chegar a este recinto com capacidade para 80 000 pessoas.

Os atletas da casa na frente

Este ano, os Gregos honraram da melhor forma possível o seu legado. O vencedor foi Panagiotis Karaiskos, com um tempo de 2h20’10, à frente do compatriota Konstantinos Stamoulis, em 2h23’24. A medalha de bronze ficou para o húngaro Laszlo Tarnai, em 2h23’53. Na prova feminina, as atletas locais também estiveram em destaque, com uma dobradinha. Stamatia Noula venceu em 2h39’28, seguida por Panagotia Vlachaki (2h49’31) e por Ourania Rempouli (2h52’07). Houve ainda outras provas integradas nesta grande manifestação desportiva, nomeadamente uma corrida de 10 km, uma de 5 km e provas para crianças.

A Maratona de Atenas é uma dessas corridas lendárias. Esta prova, tão bela quanto exigente, permite seguir, ou melhor, correr pelas pegadas do heroico mensageiro Fidípides. Entre olivais, vinhas, estátuas e o mar Egeu, este percurso mediterrânico e exigente vale bem o esforço. Correr estes 42,195 km entre Maratona e Atenas está longe de ser fácil. Mas todos os participantes cruzaram a meta no Estádio Panatenaico com a cabeça cheia de memórias.

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