Maratona de Salon-de-Provence pronta para decolar?

Corredores de todo o mundo trocam regularmente o asfalto das avenidas pela pista silenciosa dos aeroportos. Em lugares tão controlados no dia a dia, correr em total liberdade é uma descarga de energia. Não é todos os dias que se pisa uma pista de decolagem. O conceito nasceu nos anos 1970 e já ganhou alguns adeptos pelo mundo.

A herança nova-iorquina da JFK Runway Run

Mas onde começou essa história de correr nas pistas de aeroportos? Nascida em Nova York, em 1972, a JFK Runway Run é hoje considerada a mais antiga competição do mundo disputada numa pista de aeroporto. Surgiu poucos anos depois do boom da corrida nos Estados Unidos e já refletia o espírito desportivo vanguardista da Big Apple. Criada pelo Rotary Club local, a JFK Runway Run combina, há mais de cinquenta anos, desafio desportivo e solidariedade. Todos os anos, mais de 1 000 corredores partem para uma prova de 5 km, com a particularidade de fechar temporariamente uma pista ativa do gigantesco aeroporto JFK. Correr sob o olhar dos passageiros e diante dos aviões que continuam a decolar ali perto é uma experiência fora do comum. Mais importante ainda, a prova assumiu desde cedo uma vertente solidária, angariando fundos para bolsas de estudo, projetos de saúde e até uma festa de Natal para várias centenas de crianças com deficiência. Pioneira ao abrir a sua pista aos corredores, a JFK Runway Run também foi pioneira ao unir corrida e solidariedade, uma fórmula que viria a inspirar provas em todo o mundo.

Salon-de-Provence, pioneira em França

Em França, a primeira incursão de corredores numa pista de aeroporto aconteceu em 13 de novembro de 2016, com a criação da Maratona de Salon-de-Provence. A originalidade está em valorizar o património aeronáutico local, levando o percurso diante dos aviões da Patrouille de France, estacionados na base aérea 701. É bem conhecida a afeição dos franceses por este grupo de elite... Depois de algumas edições, o evento regressa em 2025 com um programa alargado: 5 km, 10 km, meia maratona e maratona, todos com um trecho na pista militar. A manifestação quer ser desportiva, popular e festiva, com animação para as famílias. No domingo, 5 de outubro, milhares de corredores vão partir para percursos preparados minuciosamente pelos organizadores ao longo de vários meses. O trajeto leva-os ao centro de Salon-de-Provence e depois à pista do aeroporto. Não há dúvida de que correr ali proporcionará sensações muito particulares. Sentir o espaço, o silêncio, a liberdade. Esta edição promete ainda mais, já que será também uma oportunidade para celebrar os 90 anos da Escola do Ar e do Espaço!

Em França, Salon-de-Provence deixou de estar sozinha em 2022. A AéroRun du Bourget, organizada pela Aviation Sans Frontières, realiza-se na região parisiense. A primeira edição aberta ao público, em 2024, reuniu mais de 1 500 participantes de 22 nacionalidades numa corrida solidária de 10 km, angariando mais de 100 000 € para financiar, entre outros projetos, um avião-hospital. Também aqui, a pista revela-se um extraordinário catalisador de emoções e generosidade.

E noutros lugares?

Para lá de Nova York e de França, várias corridas conquistaram uma sólida reputação internacional, cada uma com a sua dose de originalidade. Perto de nós, na Áustria, a Runway Night Run de Linz tem um toque especial: uma prova de 5 km disputada à meia-noite, nas zonas livres da pista. A iluminação artificial e o ambiente noturno dão a esta corrida uma atmosfera única na Europa. Em Inglaterra, a Run Gatwick propõe uma meia maratona e uma corrida de 10 km, com parte do percurso nos acessos à pista. Para os puristas, encontramos ainda, depois de alguma pesquisa, duas corridas na Rússia: em Rostov-on-Don (Platov Runway) e em São Petersburgo (Pulkovo Runway Run). Mais longe, há ainda a Toowoomba Wellcamp Airport Marathon, na Austrália. O evento atraiu cerca de 2 000 participantes em 2024.

Apertem os atacadores: os corredores estão prontos para decolar. O próximo destino? O prazer de correr, simplesmente. Boa viagem!