100 km de Millau: Stéphanie Gicquel e Benjamin Polin em modo recorde

Na 53ª edição, os 100 km de Millau ofereceram um roteiro excecional graças a Stéphanie Gicquel (8h02'34) e Benjamin Polin (6h19'18), que pulverizaram os recordes da prova. Entre o frio glacial da manhã, as rampas duras do col de Tiergues e a atmosfera única do Aveyron, Millau voltou a mostrar por que continua a ser a meca dos ultramaratonistas de 100 km.

São 10 horas quando o pelotão parte pela avenue Jean-Jaurès, neste sábado, 27 de setembro. O termómetro marca apenas três graus. Muitos correm de luvas, alguns soltam vapor a cada inspiração. A diferença de temperatura em relação ao dia anterior é impressionante, mas em Millau é assim: a amplitude térmica faz parte do cenário. E, como tantas vezes, os corredores sabem que aquilo é apenas o início: ao longo do dia, o sol vai pesar nas longas retas em direção a Saint-Affrique.

No percurso dos 100 km de Millau, nada mudou: uma primeira parte rápida junto ao Tarn, depois as ondulações por volta do km 20, antes de, após a passagem sob o viaduto, chegar o grande desafio: o col de Tiergues e os seus 8% de inclinação, para enfrentar na ida e na volta. No total, são quase 1.200 metros de desnível positivo. Uma prova de ultra em estrada, sim, mas com um perfil digno de uma maratona de montanha.

Em Millau, cada fim de setembro é uma promessa de excessos. Neste fim de semana, a mais antiga prova de ultra de França voltou a fazer jus à sua reputação. Na 53ª edição, os 100 km de Millau ofereceram um roteiro excecional: Stéphanie Gicquel pulverizou o seu recorde pessoal, enquanto Benjamin Polin apagou um tempo com 35 anos de história, sem esquecer os resultados supersónicos dos maratonistas. Entre o frio glacial da manhã, as rampas duras do col de Tiergues e a atmosfera única do Aveyron, Millau voltou a mostrar por que continua a ser a meca dos ultramaratonistas de 100 km.

Stéphanie Gicquel, mais rápida do que nunca

Ela já fazia parte do grupo de referência dos ultramaratonistas de 100 km. Mas, no sábado, Stéphanie Gicquel subiu mais um degrau, e foi um degrau monumental. Com 8h02'34, a atleta de Carcassonne melhorou em 19 minutos o tempo que tinha feito ali mesmo em 2023 (8h21'34). Um salto enorme neste nível, que confirma a ascensão contínua dos últimos dois anos. A chave da prestação esteve na gestão perfeita das condições. Para contrariar o frio da partida, a especialista em longas distâncias foi prevenida: luvas, toalhas geladas à volta do pescoço e dos pulsos. Um contraste que pode parecer paradoxal, mas que lhe permitiu manter uma «zona de frescura» desde os primeiros quilómetros, a pensar no calor que viria.

A única sombra no quadro foram os problemas gástricos provocados pela água gelada ingerida no início da prova. Um detalhe que podia ter arruinado o seu dia. Mas Gicquel resistiu e, mais do que isso: nos últimos dez quilómetros, voltou a acelerar como uma maratonista no pleno domínio das suas capacidades. Quatro minutos por quilómetro, por vezes 3'47, depois de mais de 90 km nas pernas. Um ritmo surreal que eletrizou os espectadores concentrados junto à meta. Este novo recorde insere-se numa trajetória incrível: três meses antes, a advogada e escritora de profissão tinha vencido o Ultra Marin em Vannes. E, no inverno passado, tinha batido o recorde mundial das 24 horas em pista (249,126 km em dezembro de 2024, em Phoenix).

A número 1 francesa das corridas de endurance, também detentora dos recordes franceses das 24 horas em estrada (253,6 km) e da melhor marca nacional nos 100 miles (14h17), entra assim no grupo muito restrito de atletas que venceram quatro vezes uma grande prova de ultra-trail (100 miles com mais de 1.500 participantes à partida), como Kilian Jornet e François d'Haene no UTMB. Millau apenas confirma que ela agora compete noutra dimensão.

Benjamin Polin, um recorde de outra era

Entre os homens, estava escrito: a edição de 2025 iria marcar uma viragem. Mas talvez ninguém esperasse que Benjamin Polin (31 anos) atacasse com tanta força. Em 6h19'18, o bicampeão francês dos 100 km (2022 e 2023) e bicampeão francês da maratona (2024 e 2025) apagou dos registos o mítico tempo de Jean-Marc Bellocq (6h28'31), estabelecido em 1990. Trinta e cinco anos de história varridos numa manhã no Aveyron.

Anunciava-se um duelo de alto nível com Gabriel Noutary (segundo, em 6h52'46). Mas, muito cedo, Polin, responsável por um sindicato departamental de eletricidade fora da sua vida de ultramaratonista, impôs um ritmo implacável. A diferença começou a abrir-se ao km 50 e depois tornou-se abissal. A corrida transformou-se numa demonstração a solo, em que cada passada confirmava a superioridade do novo dono da prova. Sem quebra, sem hesitação: uma gestão cirúrgica do esforço até ao triunfo no centro de Millau.

Ao quebrar este recorde, intocado há mais de três décadas, o 15.º classificado dos Mundiais de 100 km disputados na Índia, em 2024, mudou de patamar. O atleta dos Vosges entrou no grupo restrito de corredores capazes de empurrar os limites de uma prova mítica, aquela onde tantos destinos do ultra foram construídos. Atrás deles, o corredor da casa, Lucas Gaquière, garantiu o terceiro lugar em 7h04'09.

A maratona: uma piscadela de olho aos 100 km

Em paralelo com os 100 km, a muito conceituada maratona de Millau também ofereceu suspense e grandes prestações. Simon Dubocage soube gerir o esforço com inteligência ao longo dos 42,195 km do percurso. Fiel às gargantas do Tarn e às passagens emblemáticas sob o viaduto, o atleta de Millau foi ganhando vantagem sobre os rivais até cortar a meta em 2h34'39, fechando a carreira em apoteose. Com recorde da prova incluído.

Entre as mulheres, Coralie Blanchard surpreendeu toda a gente ao concluir a sua primeira maratona em 2h58'40, o melhor tempo da história da maratona feminina de Millau, confirmando que a cidade é um terreno fértil para revelações, tanto quanto para lendas. O percurso, exigente apesar da reputação de ser «plano», pôs à prova a gestão da energia: longas retas, falsos planos ascendentes e descidas técnicas exigiram concentração e antecipação. Os maratonistas partilharam a atmosfera única de Millau com os corredores dos 100 km, cruzando incentivos e alimentando-se da adrenalina coletiva.

Para lá dos tempos, Millau continua a ser uma aventura coletiva. Quem termina em 6 horas, tal como quem termina em 15, atravessa as mesmas subidas, o mesmo viaduto e as mesmas dúvidas. O frio cortante da partida, o calor sufocante de Saint-Affrique, o longo falso plano que parece não ter fim antes da descida para Millau: tudo isso faz parte da experiência.