20 km de Paris mantém força popular após 47 edições

Às 8h50, sob um verdadeiro sol matinal, os 82 atletas com deficiência deram início à festa, partindo da extremidade norte da ponte de Iéna. Dez minutos depois, cerca de uma centena de atletas de elite seguiram-lhes os passos, decididos a ser os primeiros a cruzar a meta junto ao Champ-de-Mars. Depois da partida, nada menos do que 60 vagas de cerca de 500 corredores partiram a cada dois minutos, para tornar o percurso mais fluido e permitir que cada participante desfrutasse da prova ou competisse nas melhores condições. Um dispositivo excecional permitia também acompanhar a corrida em direto, entre as 8h30 e as 10h30, na Ici Paris Île-de-France, bem como nas páginas de Facebook do nosso colega Stadion, da France 3 Paris Île-de-France e dos Vredestein 20 km de Paris. Mais de 1200 voluntários foram mobilizados para garantir o bom desenrolar do evento.

Não é uma meia, mas continua a ser um sucesso há 47 anos

As inscrições já estavam esgotadas em maio. Um entusiasmo presente desde a criação da prova, em 1979, e que se explica por vários fatores. «A simplicidade e a convivialidade estão no centro da corrida, e toda a nossa equipa trabalha para que tudo corra bem», explica Benoît César, diretor da prova há nove anos. Na altura, aquando do lançamento do evento, coorganizado pela ASCAIR (Association Sportive et Culturelle de l’Air) e pelo medalhado de prata dos Jogos Olímpicos de Roma de 1960 nos 1500 m, Michel Jazy, cerca de 8000 corredores já se amontoavam nas estradas e, sobretudo, nos passeios parisienses, para desfrutar de um percurso no coração da arquitetura da capital.

A escolha da data influencia diretamente as inscrições. «É a altura perfeita para voltar a ganhar ritmo. Em outubro, as temperaturas são melhores do que na meia maratona de Paris, em março», sublinha um membro da equipa da direção financeira da SNCF. A distância, por outro lado, pode afastar alguns participantes, tanto pela extensão como pela proximidade à meia maratona, sem contudo a atingir. «Sinceramente, não notamos a diferença. Se temos o nosso tempo de referência na meia, basta tirar cinco minutos. No fim, ficamos contentes por haver menos um quilómetro», confia o colega.

A campeã francesa da maratona de 2025, Mathilde Sénéchal, sexta classificada este domingo numa das suas muitas participações, completa: «É sempre bom pensar que, ao quilómetro 19, já só falta um». Florian Carvalho, que já tinha subido ao pódio da Paris–Versailles duas semanas antes, não pareceu muito preocupado com a questão: «É tudo psicológico, continua a ser o esforço de uma meia. Cada um pode avaliar-se e perceber em que ponto está. A densidade é excecional: termino em cerca de 1h02, muito longe da frente, com imensos franceses à minha frente!»

Um percurso de postal que continua a encantar

O percurso tornou-se oficial em 2002, quando foi medido e validado pela FFA. Os recordes anteriores não são, por isso, reconhecidos. Um mal que acaba por ser um bem: a partida inclinada do antigo traçado deixava a desejar para quem tinha objetivos competitivos e não favorecia os bons desempenhos. Em 2016, a associação, entretanto transformada no Club des 20 km de Paris, uma estrutura dedicada à gestão e organização do evento, decidiu tornar o percurso mais rápido, mantendo o seu cenário majestoso. O percurso deixou de passar pelo Trocadéro e pela falsa subida: os corredores seguem agora pelas margens da margem direita do Sena, chegam à Étoile pela avenida Marceau, descem em direção ao Bois de Boulogne e terminam em grande estilo a sua saída longa de domingo, cruzando a meta no Champ-de-Mars, a dois passos da famosa Torre Eiffel, que domina o bairro completamente transformado para a corrida. Histórico? Sem dúvida.

«É a minha corrida favorita há pelo menos dez anos!», exclama uma habitual, Cécilia Buffeteau, finalista em 1h24’51. Antes mesmo da minha primeira meia, foi esta a corrida que fiz! É magnífica: o percurso, a época, todos os anos há sol. O traçado é bastante rápido apesar dos túneis, e a organização é excelente: não ficamos à espera nas boxes. Na meia maratona de Paris, chove, faz frio e o percurso é menos “uau”. É menos prestigiosa do que esta e há muito menos animação.»

Uma atmosfera elétrica do início ao fim

Durante toda a manhã, os apoiantes marcaram presença: pancadas nas barreiras, gritos, incentivos, música, cartazes cada um mais original do que o outro… Alguns espectadores corriam mesmo de um ponto para o outro para apoiar de perto os seus favoritos. Célia Tabet, quarta classificada, conta: «Não desliguei do início ao fim, porque em cada passagem havia pessoas a incentivar!» Mathilde Sénéchal, da mesma marca de equipamento, Puma, acrescenta: «Nunca estivemos isoladas, e isso ajuda a manter a concentração durante toda a corrida».

A primeira francesa na Maratona de Paris 2025, Lorena Méninguan, também não escondeu o entusiasmo: «Tive alguns pequenos incidentes, por isso tive de parar (risos). Fiz um tempo um pouco pior do que no ano passado, mas, em termos de ritmo, estive melhor! Quando chegamos às margens do Sena, o ambiente dá uma energia incrível!» E Anaïs Quemener, décima em 1h09’15, confirma: «Todos estes incentivos dão um enorme impulso. Alimentei-me deles e dos géis Ta! Estava um pouco apreensiva com a partida, porque há sempre algum aperto. Acabei até por correr um pouco mais depressa do que imaginava!»

Este fervor atrai corredores de toda a França, como a atleta de Amiens Élodie Bellettre, que não quis falhar o evento apesar de uma semana complicada: «Estive quase a ir ao hospital, de tão de rastos que estava por causa da covid. Na terça-feira não corri, descansei e retomei devagar. Esta corrida é completamente incrível! Adoro-a e recomendo-a a toda a gente.» Até Florian Carvalho, terceiro classificado recentemente na Paris–Versailles, aproveitou o ambiente para fazer a sua saída longa da semana: «Vim com outra abordagem. Foi mais uma saída de qualidade para preparar os Campeonatos da Europa de corta-mato (Lagao, Portugal, 14 de dezembro). Não podemos apontar a mil objetivos ao mesmo tempo, sobretudo na minha idade. Mas, aconteça o que acontecer, foi uma boa saída longa.»

É a minha corrida favorita há pelo menos dez anos! Antes mesmo da minha primeira meia, foi esta a corrida que fiz! É magnífica: o percurso, a época, todos os anos há sol.

Um número impressionante de atletas com deficiência

A 47.ª edição dos 20 km de Paris registou uma participação extraordinária de atletas com deficiência, com 82 atletas na linha de partida. Entre eles, 16 corredores em cadeira de rodas, incluindo 8 atletas de elite, aqueceram desde o amanhecer antes de partirem precisamente às 8h50. A corrida reuniu vários nomes de destaque, entre eles Thiebaut Daurat, vice-campeão mundial dos 5000 m, que venceu por pouco diante de Julien Casoli, seis vezes vencedor da Maratona de Paris, e de outros atletas vindos de toda a Europa. O vencedor, que veio do Gers para conquistar a vitória em 47’56, teve uma noite atribulada: «Perderam a minha roda dianteira no aeroporto! Passei a noite sem dormir. Felizmente, um amigo emprestou-me uma no último momento. Durante a corrida, a minha roda estava a desapertar-se, tive de a apertar duas vezes e recuperar terreno para voltar a alcançar o grupo».

A elite reuniu cinco homens e três mulheres, confirmando a projeção internacional da prova. No setor feminino, a irlandesa Shauna Bocquet, oitava nos 5000 m nos Jogos Paralímpicos de Paris, dominou a corrida, à frente da italiana Rita Cuccuru, vencedora da Maratona de Paris 2024, e da francesa Nadège Monchalin. Uma menção especial para os paralelepípedos parisienses, indiscutivelmente encantadores, mas temíveis para cadeiras lançadas a quase 35 km/h.

A categoria de atletas com deficiência reuniu também 17 atletas a correr de pé e 24 corredores cegos acompanhados pelos seus guias, entre eles Clément Gass, figura emblemática do desporto adaptado. Vários atletas com baixa visão, guiados por voluntários, mostraram-se encantados com a experiência, muitas vezes repetida ano após ano. Foi o caso de Arthur Le Compte du Colombier, que participou pela quarta vez: «Desta vez deixei mais algumas penas pelo caminho, mas a organização está a melhorar, é mais fluida! E aqui o guia tem o dorsal oferecido». Ramos Martins corre «pelo prazer», acompanhado por Marie Tempe, que conheceu através da associação Courir en duo, «para o levar em todos os seus desafios absurdos e divertir-se». «A organização é incrível. Chegámos dez minutos adiantados e até tivemos balneários e casas de banho reservados», declara ela.

Cego de nascença, Clément Gass, engenheiro estatístico de 38 anos, deteve o recorde mundial da maratona em autonomia para um atleta cego, com o tempo de 4h04, alcançado em 2019 em Cernay-la-Ville, nos Yvelines. Verdadeiro apaixonado, chegou a percorrer 250 quilómetros por semana nas montanhas dos Vosges, onde treinou muitas vezes sozinho. Para ele, a corrida sempre foi o único desporto capaz de lhe oferecer liberdade total. Em 2015, desenvolveu uma aplicação GPS adaptada às suas necessidades, que lhe permite orientar-se sem guia. Foi essa aplicação, juntamente com uma bengala branca leve e reforçada para evitar obstáculos materiais e humanos, que utilizou este domingo para competir e alcançar o excelente tempo de 1h38’01. Partiu com o objetivo de baixar as duas horas. Respeito.

Por fim, foram contabilizadas cerca de 40 joëlettes, incluindo duas equipas formadas pelos organizadores. Léonie Cheney, de 14 anos, viveu esta experiência graças à associação Halar Que Cau («Avançar, é preciso», em gascão), vinda de Bayonne: «Foi fantástico! Tirei imensas fotografias e enviei-as às minhas amigas». A associação, criada para Léonie, permite que pessoas com deficiência ou mobilidade reduzida participem em corridas. «Queríamos partilhar um momento com ela, conhecer Paris e desfrutar. Passamos sempre momentos excelentes juntos», conta Pierre-François Lassalle, impulsionador e membro da associação.

Outra estrutura empenhada, À pas de géant pour Maya, também participou com duas equipas. Com cerca de uma centena de corredores, organiza dez corridas por ano, permitindo a 20 a 30 pessoas com deficiência participar. «É um pouco mais difícil fisicamente, mas mais fácil mentalmente. É bom dar o nosso tempo e partilhar estes momentos. Dois terços dos franceses já participaram numa corrida… porque não eles?», questiona Léopold Domange, acompanhante da associação.

© STADION-ACTU

Novo sistema de abastecimento divide opiniões

Este novo sistema nos pontos de água ainda não convenceu totalmente os atletas de elite nem os iniciantes, mas pretende tornar o evento mais ecológico. Para Lorena Méninguan, a adaptação continua a ser delicada: «Na meia, tudo bem, mas na maratona não é muito prático. Enchi a minha soft flask antes para não parar, porque aos nossos ritmos não é possível. Felizmente, numa hora de corrida podemos dar-nos ao luxo de não beber demasiado.» Cécilia Buffeteau também teve de lidar com esta novidade, que ainda precisa de ser integrada no ritmo de corrida: «Não é fácil. Quase não bebi, quando normalmente pego em copos ou garrafas. Tinha a minha soft flask, mas é difícil tirá-la sem perder tempo ou engasgar-me. Ainda não temos esse reflexo, teremos de o adquirir. Acho que vai tornar-se a norma, mas ainda não está totalmente implementado.»

O mesmo aconteceu com Elodie Bellettre, autora de um tempo de 1h17’57, também desorientada pelo sistema: «A certa altura, levava a soft flask na mão, mas tive de a guardar porque fiquei com uma dor de burro. Paramos e depois temos de conseguir retomar. A Maratona de Paris do próximo ano não será para mim. Não me imagino a correr com tudo às costas.» Embora não tenham parado para encher as soft flasks, havia vários pontos de água ao longo do percurso. Os corredores continuam divididos, mas, segundo a organização, será preciso habituarmo-nos ao novo sistema: «É uma novidade, mas os atletas têm de saber abastecer-se de forma autónoma». Com efeito, a Câmara de Paris pediu a eliminação das garrafas de plástico. «É o regulamento, temos de o aceitar», esclarece. E nada impede a hidratação, já que estavam previstos sete postos de abastecimento ao longo do percurso, «o que não é nada negligenciável», recorda.

As mulheres ganham terreno

Com a participação feminina a subir de 38% para 42% este ano, e uma ligeira descida da participação masculina, de 62% para 58%, os Vredestein 20 km de Paris caminham para ser uma prova verdadeiramente mais igualitária, um facto que merece ser sublinhado. Este aumento da presença feminina explica-se, sem dúvida, pelo caráter inclusivo do evento, que incentiva fortemente a participação das mulheres. Recém-chegada ao mundo da corrida, Pauline Champavert completou esta manhã os seus primeiros 20 km.

Conta: «Fui influenciada por uma amiga que corria muito. Ao vê-la treinar, fiquei com vontade. Depois, quando comecei, percebi que podia evoluir. É um pouco horrível, mas, depois de arrancarmos, é ótimo sermos levadas por todas as pessoas!». O desejo de enfrentar um desafio pessoal tem certamente um papel, mas a promoção de um estilo de vida saudável e do desporto como veículo de bem-estar também contribui para tornar esta corrida cada vez mais popular entre as 13 000 mulheres que cruzaram a meta este ano. «É verdade que, há dez anos, quando comecei, havia menos grupos para começar. Agora é muito fácil encontrar um, e isso ajuda a iniciar e depois a manter a prática», acrescenta a veterana Marie-Claire Vernet.

A 47.ª edição dos 20 km de Paris voltou a lembrar que, nas estradas da capital, a proeza se partilha tanto quanto se corre. Entre solidariedade, inclusão e paixão, os 20 km continuam a ser uma ode ao esforço coletivo.

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