Ekiden Villeneuve d’Ascq, a maratona de revezamento que conquistou o Norte

Na sua sexta edição, em 12 de outubro, o Ekiden Villeneuve d’Ascq bateu um novo recorde de participação, com quase 3.500 corredores. Ambiente eletrizante, tempos excelentes… A Marathons.com revive esta manhã mágica.

Um estacionamento lotado. Um estádio completamente cheio. « Freed from Desire » de Gala como trilha sonora. Até parecia que íamos assistir a um jogo do Olympique Marcquois Rugby. Nada disso. Na manhã de domingo, 12 de outubro, 3.390 corredores, divididos em 565 equipes, tomaram conta da pista do Stadium Lille Métropole na sexta edição do Ekiden Villeneuve d’Ascq, uma maratona de revezamento em equipes de seis que faz vibrar o Norte. « Limitamos o número porque crescemos de ano para ano. Por uma questão de segurança, estabelecemos um limite de 550 equipes. Se não tivéssemos feito isso, estaríamos entre 700 e 750 equipes », conta Didier Cauchy, organizador do evento.

Para falar a verdade, quase parecia que as arquibancadas iam explodir. Às 9 horas, corredores de fim de semana e maratonistas assíduos largaram para os primeiros cinco quilômetros. « Depois, alternamos trechos de 10 e 5 quilômetros, até que o último integrante percorra os 7,195 quilômetros finais ». Uma mistura de perfis unidos pelo mesmo sorriso. Com um gomo de laranja na mão, Hélène Andrzejak e Francois Dellatre, federados pela Union Sportive Douvrin Athlétisme, vieram acima de tudo para se divertir. Ela começou a correr no início do ano; ele é especialista em ultratrail, com três participações no Grand Raid de La Réunion. Juntos, completaram os cinco quilômetros pelo leste de Lille em 22 minutos. « Agora é hora da cerveja », dizem, sorrindo.

Uma medalha sustentável para completar o quebra-cabeça

Partilha, solidariedade e entreajuda: são valores que Louis Grattepanche quer pôr em prática. De New Balance nos pés, este morador de Lille, instalado no bairro de Bois Blanc com o irmão gêmeo Victor, vem desenvolvendo há quatro anos um projeto muito especial. « Queria envolver os meus colegas do grupo Advens, uma empresa de cibersegurança, em parceria com a LADAPT, que me acompanhou quando eu era mais novo », explica, com um ligeiro problema de fala. Com hemiparesia direita, uma paralisia parcial, o licenciado em matemática quer romper as barreiras impostas pela deficiência. Como um sinal disso, foi ele quem completou os últimos hectômetros, em 49 minutos e 6 segundos.

Com os cabelos um pouco mais grisalhos, Éric Delannoy veio acompanhado dos seus parceiros de treino da OSM Lomme Athlétisme. « Descobri a corrida há 15 anos, explica o homem de 60 anos. Corria como complemento ao ciclismo. Depois, a corrida tomou conta ». Desde então, o corredor do Norte acumulou grandes maratonas, com um recorde de 3h55 em Roma em 2014. Colônia, Porto e Paris, a sua preferida. « O percurso é magnífico. É a cidade mais bonita do mundo ». No próximo ano, ele participará da maratona de Friburgo, com o objetivo de baixar das 5 horas.

Também era possível completar a coleção no domingo. Enquanto alguns voltaram para casa com a primeira medalha, outros puderam conquistar a última peça do quebra-cabeça, como mostra a foto acima. Seis medalhas para seis edições. « Vamos reformular o modelo para o próximo ano », revela Didier Cauchy, responsável pelo evento. Nos tempos, a Team Jean-Luc Lemire, antigo especialista nos 3.000 m com obstáculos, foi cronometrada em 2h26’12, a uma média de 17,32 km/h. As Girls, uma das quatro equipes exclusivamente femininas, fizeram uma prova respeitável, em 3h11’09, com um belo tempo de Inès Leuwers, que correu os 5 km em 20’52 no penúltimo revezamento. Uma manhã quase curta demais.

Entre colegas, amigos, famílias e crianças, o Ekiden Villeneuve d’Ascq pulsou ao ritmo das passadas dos 3.390 corredores. Uma maratona de partilha e, acima de tudo, uma aventura humana. Se a nostalgia já tomou conta dos participantes, o próximo ano promete ser ainda mais especial.