Saucony « Off Record »: seis corredores, 210 milhas e o desafio de Londres a Paris em menos de 36 horas

Seis corredores, 338 quilómetros e um tempo inferior a 36 horas. No próximo dia 15 de outubro, a Saucony vai lançar o « Off Record », um desafio que liga a sua loja de Covent Garden, em Londres, ao local da futura loja parisiense da marca. Mais do que uma simples estafeta entre duas capitais europeias, o projeto pretende dar palco à força do coletivo, à preparação física e mental e ao papel do equipamento numa aventura de resistência fora do comum.

A partida está marcada para as 23 horas de quinta-feira, 15 de outubro, na loja da Saucony em Covent Garden. Os seis atletas vão iniciar uma travessia noturna rumo a Newhaven, antes de atravessarem o Canal da Mancha e prosseguirem por França até Paris. O objetivo é chegar à capital francesa em menos de 36 horas e estabelecer uma nova referência cronómetrica neste percurso.

Para acompanhar a progressão do grupo, um localizador GPS transmitirá a posição em direto e permitirá verificar a duração do desafio. A Saucony pretende, assim, enquadrar a aventura numa lógica de desempenho mensurável, sem reduzir o projeto a uma simples corrida contra o relógio.

Seis perfis, a mesma ambição

Por trás das 210 milhas anunciadas, o « Off Record » conta, antes de mais, o encontro de seis percursos individuais. Freeman Williams, Lorraine Schaefer Pérez, Maud Merite, Raul Wilmott, Darren Chidas e Kya Hammerton formam uma equipa de perfis diversos, que reúne antigos atletas de pista, nadadores de competição e corredores que descobriram a modalidade mais recentemente, no seio de comunidades de running.

Desde julho, os seis participantes têm preparado esta tentativa em conjunto, entre treinos, acompanhamento individualizado e construção de uma dinâmica coletiva. Uma preparação de longo prazo pensada para responder às exigências de uma estafeta desta distância, em que a capacidade de encadear esforços, gerir a fadiga e manter a coesão da equipa será determinante.

Para Maud Merite, francesa a viver em Londres, o percurso tem um significado particularmente simbólico, já que liga duas cidades que considera como as suas casas. Kya Hammerton, enfermeira especializada em diálise e maratonista com um tempo de 3 h 16, resume o estado de espírito do grupo: « Somos todos pessoas diferentes, com percursos diferentes, mas juntámo-nos para correr como um só. »

Esta filosofia está em sintonia com a assinatura da Saucony, « Run As One », que coloca a comunidade e a partilha no centro da prática. Para acompanhar os seis corredores, a Unsanctioned Athletics, parceira operacional estratégica da marca no projeto, ficou responsável pelo planeamento da rota, pelo reconhecimento do percurso e pelas questões de segurança. A Pursuit Performance assegura, por seu lado, a preparação dos atletas através de acompanhamento individualizado em coaching e fisioterapia.

A Saucony Endorphin Speed 6 no centro do desafio

O outro eixo desta operação está diretamente ligado ao equipamento. Os seis corredores vão usar a futura Saucony Endorphin Speed 6, a nova geração de uma linha emblemática da marca norte-americana, historicamente orientada para a velocidade, os treinos rápidos e os dias de competição.

O modelo, cujo lançamento está previsto para breve, integra uma espuma de amortecimento aperfeiçoada e uma nova placa de nylon. A Saucony apresenta-o como uma sapatilha concebida para acompanhar os corredores nos treinos rápidos e nas competições. O desafio « Off Record » vai oferecer, assim, um palco singular a esta nova versão, em condições que ultrapassam largamente o formato de uma corrida de estrada tradicional.

Num esforço coletivo de 338 quilómetros, a sapatilha terá de responder a uma equação complexa: combinar capacidade de resposta, conforto e suporte ao longo das várias etapas, enquanto os corredores avançam durante a noite, atravessam o Canal da Mancha e prosseguem pelas estradas francesas. Não se trata, contudo, de um teste de produto normalizado. O projeto é, acima de tudo, uma aventura desportiva e editorial destinada a dar destaque aos atletas e à sua preparação.

« Off Record consiste em ver o que pode acontecer quando seis corredores se juntam em torno de um objetivo ambicioso, explica Florian Sievers, Senior Director Marketing da Saucony EMEA. Ligar Londres a Paris em 36 horas representa um enorme desafio físico e mental, mas a história também passa por tudo o que é necessário para o conseguir. »

O responsável de marketing destaca também a evolução do grupo desde o início da preparação: « Ao longo dos meses de treino e coaching, vimos seis indivíduos transformarem-se numa equipa unida, a apoiarem-se e a puxarem uns pelos outros rumo a um objetivo comum. Têm agora 210 milhas pela frente, com a Endorphin Speed 6 nos pés, e mal podemos esperar para descobrir o que serão capazes de alcançar juntos. »

Uma aventura pensada como uma série documental

Com o « Off Record », a Saucony procura também prolongar a experiência para lá do próprio desafio. A marca de equipamento desportivo planeia documentar toda a aventura, desde os meses de preparação até à chegada a Paris, através de um trailer de campanha e de uma série de seis episódios dedicados aos corredores, às suas histórias e à experiência antes e depois da estafeta.