À conversa com os organizadores: como acompanhar o boom da corrida?

Desde o fim da pandemia, os franceses voltaram a calçar as sapatilhas. A tendência é confirmada por Frédéric David, responsável pela Annecy Running Organisation: « Em 2021 toda a gente começou a correr, em 2022 começou a inscrever-se em provas, em 2023 as provas explodiram, em 2024 já transbordavam e a tendência continua ». A corrida tornou-se o desporto popular por excelência, atravessando gerações e classes sociais.

Marathon de la Rochelle, Odyssea, Semi-Marathon des Sources d’Annecy, Abalone Marathon de Nantes… A lista de provas de corrida explodiu, chegando às 11 334 provas em França em 2024. Apesar de uma oferta ampla, os corredores continuam a afluir e as provas esgotam vários meses antes da data! Vários fatores ajudam a explicar esta febre pelas provas de estrada: « O facto de haver cada vez mais influenciadores de corrida, com cada vez mais seguidores, o processo de inscrição ser mais simples, sem ser preciso passar pelo médico, e o período pós-pandemia, com pessoas mais preocupadas com a saúde… Tudo isso fez com que a corrida explodisse », afirma Julien Gaborieau, organizador do Abalone Marathon de Nantes. Os organizadores têm de acompanhar esta transformação do universo da corrida.

Uma nova forma de pensar as provas de corrida

Desde 2003, Gwenaël Vigot, organizador da Odyssea de Brest e agente desportivo, tem assistido a esta grande evolução, que deu cada vez mais visibilidade à sua prova. Foram 480 corredores na primeira edição; hoje, são mais de 13 000 a partir todos os anos.

© Odyssea de Brest

 « Antes, não havia redes sociais. Hoje, são uma peça-chave na comunicação e na promoção de uma prova. 

Os corredores tornaram-se verdadeiros caçadores de dorsais, atentos à mais pequena comunicação ou à data de abertura das inscrições. O digital faz agora parte integrante da experiência do corredor: mais de 82% consomem conteúdos especializados em plataformas digitais, transformando a sua paixão num verdadeiro estilo de vida. Esta dinâmica criou uma nova economia, nomeadamente com os influenciadores, autênticos especialistas em marketing das provas de corrida. Mais de 46% dos praticantes seguem-nos ativamente nas redes sociais. Mas toda esta comunicação direcionada cria um problema: a procura ultrapassa o número de corredores que a estrada consegue receber.

Para alguns organizadores, como Frédéric David, esta afluência não pode pôr em causa os valores da sua prova: « Prefiro vender aos participantes menos congestionamentos, um estacionamento de fácil acesso e prémios para todas as faixas etárias, em vez de investir em tornar a prova mais bonita ». Privilegiar a experiência do corredor: é uma batalha que muitos organizadores decidiram travar. Isso não passa apenas por garantir um percurso fluido, mas também por assegurar acessibilidade e convívio.

© Partida do © Semi-Marathon des Sources du Lac d’Annecy, uma prova de estrada em pequenos grupos no meio das montanhas.

« As provas paralelas permitem abrir o evento a corredores que não são maratonistas ». Nicolas Mauny, organizador do Marathon de la Rochelle desde 1991, abre a sua prova a um público mais vasto, diversificando a oferta. No Abalone Marathon de Nantes, a estratégia é diferente: « Entre 2008 e 2025, a vontade do corredor mudou completamente. Continua a haver pessoas à procura de desempenho, mas há cada vez mais pessoas à procura de uma experiência ».

« Nos próximos anos, queremos desenvolver as atividades paralelas. Talvez sejamos criticados por ser a Disneyland da corrida, mas queremos proporcionar uma verdadeira experiência ao corredor, que vá além dos 42,195 km ». As provas de corrida rivalizam em criatividade para atrair cada vez mais participantes e oferecer-lhes uma experiência única, que vá além da própria corrida. Mais do que uma medalha, os corredores procuram um evento singular, para partilhar com a família ou os amigos.

© O Abalone Marathon de Nantes

Responder a novos desafios

 Há um entusiasmo tão grande em torno da corrida que nos criticam por esgotarmos as inscrições. É a outra face da moeda para os organizadores, embora fiquemos satisfeitos por ter tantos corredores todos os anos. 

Com 8 milhões de praticantes regulares, é difícil oferecer a todos o tão cobiçado dorsal. Em 2024, 45% dos corredores ficaram pelo menos uma vez sem inscrição, por falta de vagas perante a procura. O exemplo mais evidente é o do Marathon de Paris, que conta com 51% de estreantes na distância: a oferta já não acompanha o número de corredores. A crescente participação feminina, a democratização da modalidade e das longas distâncias estão na origem desta mudança. Acabou a imagem de uma prova elitista: o maratona tornou-se uma distância acessível a todos os que se preparem para ela.

« Em 2023, a maratona esgotou em meados de setembro; em 2024, em meados de agosto; e este ano esgotámos em meados de maio, depois de abrirmos as inscrições em meados de março! A maratona a dois esgotou numa semana, os 10 km em três semanas e a maratona em dois meses ». Nunca visto para o organizador do Marathon de la Rochelle.

« Seja qual for o evento, esgotamos cada vez mais depressa. Agora somos obrigados a estabelecer limites por razões de segurança ». Quanto mais corredores, maiores os riscos. Os organizadores são, por isso, obrigados a limitar a capacidade das provas para garantir boas condições de corrida a todos. « Na Meia Maratona de Nantes, poderíamos ter tido 26 000 corredores, mas limitámos o número a 7 000 participantes por razões de segurança e para controlar o fluxo. Também não queremos prejudicar a experiência do corredor ».  Daí surgem também inovações na organização do evento: « Para o levantamento do dorsal, decidimos distribuí-lo ao longo de uma semana, o que permite gerir melhor os fluxos ». Com a sua experiência, Gwenaël Vigot propõe novas soluções para garantir a fluidez dos serviços oferecidos pela Odyssea de Brest.

Segurança, fluidez e qualidade são as bases que os organizadores se esforçam por preservar, apesar do aumento constante da procura por dorsais. Mas será que existe mesmo uma receita para a prova perfeita?

« É preciso fazer bem e escolher os ingredientes certos »

Preservar a identidade da prova e, ao mesmo tempo, acrescentar-lhe uma dose de novidade: esse é o novo desafio dos organizadores. « É preciso fazer bem e escolher os ingredientes certos: um evento festivo, um percurso rápido, voluntários dedicados. É o conjunto que funciona, sobretudo no Marathon de La Rochelle! ». Daqui nasce outro desafio: reunir o melhor para o corredor sem fazer disparar o preço do dorsal. « Enquanto associação, não aumentámos o preço do dorsal do Marathon de la Rochelle. Organizamos o evento прежде de mais nada para o corredor. »

© Marathon de la Rochelle

A aposta também foi ganha pelo evento de Brest: « A Odyssea tornou-se uma referência. As pessoas vêm apoiar a causa da luta contra o cancro da mama. Os formatos não cronometrados e a caminhada tornam a causa acessível a todos. »

Para o Marathon de Nantes, organizado pela agência de eventos OC Sport, a equação é diferente, mas o sucesso é igualmente fulgurante: « Quanto mais participantes temos, maiores são as receitas, o que nos permite ter mais pessoas a trabalhar no desenvolvimento do evento. Assim, podemos investir na criação de provas melhores e apresentar novidades aos corredores todos os anos. »  

Não há, portanto, uma receita mágica para acompanhar este boom de corredores. A missão mantém-se a mesma para todos os organizadores: garantir o melhor evento possível a todos os participantes!

A redação