Com exclusividade, Elliott Heath apresenta a Nike Victory Elite FK

No 10º arrondissement de Paris, Elliott Heath, ex-atleta profissional e hoje responsável pelo produto de calçados de corrida da Nike, conversou conosco sobre a Nike Victory Elite FK. É com esse modelo excepcional que Faith Kipyegon vai largar nesta quinta-feira, 26 de junho, a partir das 20h, na pista do estádio Charléty, com um objetivo lendário em vista: quebrar a barreira simbólica dos 4 minutos na milha.

✓ Recebida com exclusividade no showroom do projeto « Breaking 4 », nossa jornalista teve a oportunidade de descobrir essas inovadoras sapatilhas de atletismo, impressionantemente leves e com um design marcante.

Você pode nos apresentar a Nike Victory Elite FK? Quais são as principais inovações em relação à Victory 2?

A Victory Elite FK é uma evolução da linha Victory Spike, mas com uma abordagem totalmente nova e um projeto completamente repensado. A Victory sempre foi a sapatilha mais rápida para a milha, e Faith usou modelos Victory ao longo de toda a carreira, desde 2012 e até antes disso. Mas este modelo é uma reinvenção completa da sapatilha, um pouco como Faith redefiniu o que é possível fazer na milha.

Existem algumas diferenças importantes entre a Victory Elite FK e a Victory 2. Primeiro, o coração da sapatilha, ou sua unidade de ar, é um pouco mais espesso: é a unidade de ar mais alta que já integramos a uma sapatilha de atletismo, sempre dentro dos limites estabelecidos pelas regras da World Athletics. Essa entressola com unidade de ar mais espessa é excelente para armazenar e devolver energia, com uma eficiência muito elevada. Se pensarmos em Faith como corredora, ela gera força, e nosso objetivo é devolver a maior parte possível dessa força. A unidade de ar armazena essa energia e a devolve com eficiência.

Este modelo foi desenvolvido com um objetivo muito específico: fazer Faith Kipyegon correr a milha abaixo dos 4 minutos. Como essa sapatilha revoluciona a abordagem ao desenvolvimento de sapatilhas para provas de meio-fundo?

Acho que o objetivo desta sapatilha era criar o melhor modelo possível para Faith. Mesmo sem levar em conta a barreira simbólica dos 4 minutos na milha, o foco principal era Faith como atleta. Desenvolvemos a sapatilha a partir do formato exato do pé dela para garantir um ajuste perfeito. Todos os testes e ajustes de rigidez, estrutura e aderência foram feitos de acordo com as exigências específicas de Faith. Acredito que algumas dessas ideias vão influenciar as sapatilhas do futuro, e até mesmo os tênis de treino. E tenho certeza de que Faith terá muito orgulho disso.

« Todos os testes e ajustes de rigidez, estrutura e aderência foram feitos de acordo com as exigências específicas de Faith. Tudo nesta sapatilha é obra de Faith.
Elliott Heath

Qual foi o nível de envolvimento de Faith Kipyegon no desenvolvimento dessas sapatilhas?

Tudo nesta sapatilha é obra de Faith. Na versão anterior da Victory, Faith foi a atleta mais envolvida, mas outros atletas também contribuíram. No desenvolvimento desta sapatilha em particular, Faith é a única atleta realmente envolvida. Cada aspecto da sapatilha foi, portanto, desenvolvido para ela.

Quais opiniões dela mais influenciaram o projeto? E como as sensações, a passada e o estilo de corrida foram incorporados às escolhas técnicas?

No início, Faith disse: « Não sei, minha Victory 2 é perfeita. Não vejo como poderíamos fazer uma sapatilha melhor. » Mas, depois que perguntamos um pouco mais, ela respondeu: « Tudo bem, acho que há duas coisas. Se pudermos deixar a sapatilha mais leve, e se ela puder oferecer mais propulsão, mais retorno, mais energia. » Quanto ao peso, reduzimos em mais de 30% o peso da Victory 2 nesta nova sapatilha. E, no que diz respeito à unidade de ar, o retorno e a devolução de energia também foram aprimorados neste modelo.

A Victory Elite FK pesa apenas 85 gramas, 25% menos que a Victory 2. Ela incorpora uma placa externa de fibra de carbono ultraleve e seis pinos de titânio. Como vocês conseguiram reduzir tanto o peso sem comprometer a propulsão, a aderência e a estabilidade?

Sim, tivemos de reduzir o peso atuando em vários componentes. Grande parte da redução veio da parte superior da sapatilha. Como eu disse, ela pesa apenas o equivalente a três clipes de papel, é muito, muito leve. Só o redesenho do cabedal permitiu economizar mais de 10 gramas.

Depois, em relação à placa, esse também foi um ponto-chave para deixar a sapatilha mais leve. A Victory 2, como a maioria das sapatilhas de atletismo, geralmente usa uma placa de plástico injetado. Esta é feita exclusivamente de fibra de carbono. Por isso, além de ser mais resistente e mais leve, ela também é mais fina, com menos material.

Esta sapatilha foi pensada especificamente para o projeto Breaking 4. Esse tipo de desenvolvimento ultrafocado prenuncia uma nova abordagem na criação de produtos da Nike?

Não acho que isso tenha criado uma nova abordagem. Diria que trouxe muita energia a uma abordagem que a Nike já havia demonstrado no passado. Seja com o projeto Breaking 2, com Eliud Kipchoge, ou com outras iniciativas, sempre que um atleta persegue um grande objetivo, sinto muito orgulho de fazer parte de uma equipe e de uma empresa que o apoia nessa busca.

É claro que existem elementos específicos de Faith e do fato de ela ser a única atleta a participar deste projeto. Mas, de modo geral, espero que continuemos fazendo esse tipo de trabalho com outros atletas, à maneira de cada um deles. Vamos acompanhá-los de uma forma que faça sentido para eles. Este projeto é inteiramente centrado em Faith, mas apoiar atletas na busca por objetivos muito ambiciosos é o melhor modelo para o esporte.

Acho que esta é a sapatilha mais leve que já fabricamos. Mas também é a mais potente que já criamos.
Elliott Heath

Podemos considerar a Nike Victory Elite FK a sapatilha de atletismo mais avançada já desenvolvida para o meio-fundo?

Sim, acho que sim. Porque é a sapatilha mais leve que já fabricamos. Mas também é a mais potente que já criamos. Ela foi desenvolvida para a atleta mais potente. Acho que nunca houve uma sapatilha que reunisse tantos aprendizados do passado e trouxesse tantas novidades e inovações ao mesmo tempo.

Quais são as razões técnicas e os benefícios de usar seis pinos em vez de quatro?

Foi uma solicitação de Faith, que preferia usar seis. Os quatro pinos também garantem aderência por meio de outras partes da placa. Com seis pinos, como o titânio é muito leve, podemos distribuí-los em mais pontos e eliminar a aderência em outras áreas. A aderência não depende apenas dos pinos, mas também do que chamamos de aderência secundária. Na Nike Victory Elite FK, não há aderência secundária, apenas os pinos. Eles são um pouco menores: temos seis pinos pequenos, contra quatro maiores com aderência secundária. Na verdade, começamos com menos pinos. Depois, considerando os diferentes ambientes de treino da atleta e se a pista estaria molhada ou não, queríamos garantir que houvesse aderência suficiente.

Este modelo continuará sendo exclusivo de Faith Kipyegon?

Veremos. Por enquanto, a sapatilha ainda não foi aprovada. Ela atende aos requisitos regulamentares, portanto podemos solicitar sua homologação para um desenvolvimento futuro. Mas já começamos a pensar em como os aprendizados desta sapatilha serão incorporados ao desenvolvimento das próximas sapatilhas de atletismo, talvez no ano que vem ou visando aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Vocês consideram uma futura adaptação para outros atletas de elite ou até uma versão mais acessível, inspirada na Victory Elite FK?

Acho que haverá outra versão. Mais uma vez, veremos quais conhecimentos relacionados a Faith faz sentido preservar e como será possível levar essas mudanças a outros atletas específicos. Mas, neste caso, o trabalho foi mais do que suficiente para se concentrar em Faith.

Elliott Heath estará esperando por vocês amanhã à noite, a partir das 18h, no estádio Charléty, para acompanhar um grande evento do atletismo mundial. A queniana, tricampeã olímpica dos 1.500 m, vai pisar na pista azul parisiense usando a Victory Elite FK, uma sapatilha cujo nome faz referência à expressão « fastest known », mas sobretudo ao seu próprio nome, que entra um pouco mais para a história a cada feito: Faith Kipyegon.