Cyprien Benoist em missão pela L’ENVOL

De 28 de abril a 25 de maio de 2024, Cyprien Benoist, estudante da HEC Paris, atravessou França, de Paris a Marselha, em benefício da associação L’ENVOL. Com um documentário prestes a estrear, quisemos revisitar com o autor deste feito as suas motivações, ambições e memórias desta aventura solidária. Uma missão chamada «PAMA» que permitiu ao corredor angariar mais de 50 000 € para crianças e famílias…

© Théo Delille

Como nasceu a Missão PAMA?

Desde pequeno que sou muito desportivo. Joguei muito ténis e râguebi em competição dos 4 aos 20 anos, mas nunca tinha praticado corrida propriamente dita. Tive uma experiência de seis meses no Exército, que me despertou para a modalidade, já que fazia parte do dia a dia. Gostei muito e comecei rapidamente a aumentar as distâncias. Estava num ano sabático nos estudos e tinha seis meses livres, algo bastante raro nas nossas vidas hoje em dia. Queria fazer alguma coisa com esse tempo. Tinha várias ideias na cabeça, mas havia uma que voltava sempre: atravessar França, um país bonito que, afinal, conheço muito mal. Essa ideia juntou-se à minha nova paixão pela corrida. Para teres uma ideia da rapidez com que tudo aconteceu: comecei a correr três vezes por semana em agosto e, em outubro, corri uma maratona… Tinha acabado os seis meses no Exército e estava em forma. Diverti-me imenso na maratona, mas no fim percebi uma coisa: adorei a preparação, sair para correr três vezes por semana, era isso que me dava prazer. Na corrida descobri que sou menos competitivo do que era no ténis ou no râguebi. Gosto de ir ao limite, de fazer séries… mas o cronómetro não me deixa obcecado. Vivo em Paris e acho fantástico passear, descobrir lugares a correr. Partir à aventura. E um dia fez-se luz: «bastava» usar esta paixão pela corrida para inventar qualquer coisa, atravessar França e conhecer pessoas. Foi em novembro de 2023, algumas semanas depois da maratona. Foi aí que nasceu a ideia dos 1000 km.

Portanto, amadureceste essa ideia antes de conheceres a associação L’ENVOL?

Sim, no início imaginei tudo sozinho, antes de o projeto ganhar forma. Nessa altura ainda não tinha qualquer ligação à associação. Por mais voltas que se dê a França, a diagonal tem sempre mais ou menos 1000 km, o equivalente a 24 maratonas, com um dia de descanso. Como queria fazer algo que se aproximasse de uma maratona por dia, nasceu a Missão PAMA… Ao fim de alguns dias, já tinha a certeza de que queria avançar, mas percebi rapidamente que seria necessária uma grande organização, uma logística complexa, financiamento, etc. Depois de pensar em tudo isso, disse a mim próprio que, já que ia canalizar tanta energia positiva para um projeto, mais valia que não fosse apenas para mim… Foi nessa altura que decidi pôr-me ao serviço de crianças doentes. Já era sensível a este tema, porque durante os estudos tinha feito parte de uma associação chamada Rêve d’enfance e essa experiência marcou-me profundamente. Num verão, participei num dos seus cruzeiros para crianças com cancro. Foi uma experiência inesquecível. Aconteceu um ano antes da Missão PAMA. Para lá da empatia que sentia por elas, cresceu sobretudo em mim uma enorme admiração pela sua coragem e pela forma como enfrentam a doença… Quis dar duas dimensões ao meu projeto: a superação pessoal, que encontramos naturalmente nestas crianças e muito para além do que eu próprio consegui fazer, e a partilha com as pessoas próximas e com uma equipa num sentido mais amplo. Foi aí que a ligação com a L’ENVOL funcionou tão bem.

Se vou pôr tanta energia positiva num projeto, mais vale que não seja apenas para mim

Continuas a ser embaixador da L’ENVOL?

Sim, continuo a ser embaixador da associação. No ano passado, através de tudo o que foi feito nas redes sociais e nos meios de comunicação, falei o máximo possível sobre a associação. Numa segunda fase, angariei fundos, no total de 50 000 €. Metade desse valor foi utilizada para financiar ações da associação e a outra metade para um documentário, com estreia marcada para 18 de maio, que conta a história da Missão PAMA e foi desenvolvido em conjunto com a L’ENVOL.

Podes contar-nos alguns momentos marcantes desta aventura de 1000 km…

Uma das primeiras memórias fortes é a do segundo dia. No primeiro, saí de Paris, com a minha família e pessoas próximas. Corri acompanhado… No segundo dia, saí de Brie-Comte-Robert e ainda correram comigo durante 15 a 20 km. Fiquei sozinho pela primeira vez depois de 60 km de missão e isso abalou-me! Foi o momento em que percebi verdadeiramente no que me tinha metido. Ia sempre em frente, sem poder voltar a casa como numa saída «normal». À noite, já estava orgulhoso de ter feito duas maratonas em dois dias… A primeira semana e a saída de Paris foram algo de especial, com aquelas grandes extensões de campos. Nesse famoso segundo dia, fiz os 44 km sempre pela mesma estrada, completamente reta… A viagem, aí, foi sobretudo interior. No início do percurso não dedicava muita energia ao planeamento do trajeto para encontrar os caminhos mais bonitos; estava concentrado nos quilómetros.

Tiveste de preparar muitas coisas para conseguires encadear uma maratona todos os dias?

Sim, é um jogo entre preparação e recuperação. O esforço em si, penso que é possível para muitas pessoas, acredito mesmo nisso. A diferença está na capacidade de recuperar rapidamente. No fundo, tinha 20 horas por dia para recuperar de quatro horas de corrida, 4000 calorias gastas e músculos desgastados… Tudo o que vinha depois demorava mais tempo do que a própria corrida. Era tudo cronometrado ao milímetro: corrida das 8h às 12h, almoço muito rico em proteínas, sesta, automassagem, prevenção e tratamento das bolhas, lanche também com muitas proteínas e, à noite, hidratos de carbono para o dia seguinte… Só saí uma vez desta rotina, quando comi alguma gordura, e sofri imenso no dia seguinte!

© Victor Marcadé

Houve algum momento de comunhão com o ambiente?

Sim, tenho um momento quase divino na memória, no Maciço dos Alpilles, no sul, já perto do fim do percurso. Estávamos a meio da quarta semana e começava a sentir-me tranquilo quanto à concretização do objetivo. Gosto daquela sensação de descoberta que a corrida proporciona, de me sentir como um pequeno pássaro a voar, próximo da natureza. Nesse dia queria aproveitar e saí completamente do itinerário! Fui ganhar desnível no maciço, por caminhos cheios de pedras, e podia facilmente ter torcido um tornozelo. Mas naquele momento queria desfrutar de um lugar magnífico. Estava sozinho no maciço, fora dos trilhos, e corria até demasiado depressa para o terreno e para o meu nível de fadiga. Mas era bonito demais para não aproveitar. Naquele momento, nem sequer tinha geolocalização com a equipa: liberdade pura! Uma felicidade imensa.

O que representa hoje a corrida para ti?

Tinha combinado com o meu médico um programa para que a paragem da corrida fosse bem tolerada pelo corpo. Não tenho qualquer intenção de fazer 200 km por semana. Mas conservei aquele espírito de passeio, o prazer de descobrir paisagens… Mais do que a performance. Tenho muita dificuldade em inscrever-me em provas com dorsal. Gosto mais da saída do que de tudo o resto, de ficar comigo próprio…

Um ano depois, consegues avaliar o impacto da tua missão?

Fiquei sinceramente surpreendido com o número de pessoas que se lançam em projetos semelhantes. Recebo imensas mensagens de pessoas que me pedem conselhos. Ainda na semana passada tive duas chamadas de corredores. O facto de ser possível identificarem-se com «pessoas normais» neste tipo de projetos incentiva-as a dar o primeiro passo. Recebi muitas mensagens nesse sentido. E a minha irmã começou a fazer exercício todos os dias, (sorriso).

Para saber mais

✓ Reserve o seu bilhete para a sessão de 18 de maio no Cinéma Balzac.

✓ Associação reconhecida de utilidade pública, a L’ENVOL organiza, desde a sua criação em 1997, programas adaptados para crianças e jovens doentes e para as suas famílias.