Loréna Meningand, primeira francesa na Maratona de Paris: «O meu segredo é fazer sempre o que me apetece»

A sua única palavra de ordem é o prazer: partilhar a paixão com os amigos e manter sempre a boa disposição.

« Comecei a correr em 2021, depois dos vários confinamentos, quando finalmente pudemos voltar a sair», recorda Loréna Meningand, que este fim de semana causou sensação na Maratona de Paris, ao ser a primeira francesa em 2:36:33. «Queria apanhar ar depois de ter sido obrigada a ficar em casa, por isso experimentei correr.» Nascida nos arredores de Paris, em Hauts-de-Seine, estava longe de imaginar que acabava de embarcar numa aventura louca, que não parece estar perto do fim. Durante dois anos, aos 28 anos, foi acumulando treinos sozinha: primeiro uma vez por semana, depois duas, três e quatro. Nascia uma paixão avassaladora pela corrida. «Só fazia corridas fáceis, não trabalhava ritmos nem intensidade. No início, fazia uma saída semanal de 8 km e tentava correr o mais depressa possível. Quando se começa, é bastante engraçado, porque corremos sempre a fundo», brinca a atleta.

«Entrar para um grupo aconteceu um pouco por acaso», conta, entre risos, a atleta do Harbat Running Lab. «Num fim de semana, fui correr com um amigo que conhecia o fundador do Harbat Running Lab, Adam Belkacem. Era um grupo muito pequeno, com cerca de 15 pessoas, e ele convidou-me a juntar-me a eles. Fiz o meu primeiro treino intervalado com o grupo em setembro de 2023, no estádio Émile Anthoine. Foi muito bom, adorei correr com outras pessoas e fiquei. Desde então, o grupo cresceu imenso: agora somos mais de 100 corredores na pista à noite!» Loréna Meningand treina verdadeiramente há... um ano e meio, altura em que descobriu os treinos intervalados, as sessões específicas e os longões. Pouco depois, alinhou na sua primeira prova, em dezembro de 2023: os 10 km da Torre Eiffel (36:00, sexta mulher). Um resultado motivador, que lhe abriu o apetite. «Participo em bastantes provas há cerca de um ano. Corri, nomeadamente, a Maratona de Copenhaga, várias meias-maratonas, duas vezes a de Paris e, depois, a Maratona de Paris na semana passada.»

Uma Maratona de Copenhaga em 2:38:05

Para Loréna Meningand, nada parece inalcançável ou impossível. Quando o seu grupo começou, em janeiro de 2024, uma preparação de quatro meses para a maratona de Copenhaga, deixou-se convencer. «Tinha feito a preparação dos 10 km com o meu clube e tinha corrido muito bem, por isso segui o plano para Copenhaga. Fazíamos os longões juntos todos os domingos e depois íamos fazer brunch. Era ótimo partilhar aquilo com outras pessoas. Também foi a primeira vez que corri cinco a sete vezes por semana, com muito mais volume»

A estreante, cheia de entusiasmo, viu o esforço ser recompensado na capital dinamarquesa. Depois de passar a meia-maratona ao ritmo previsto, 3:50/km, e ao sentir-se bem, acelerou e terminou com um belo negative split de dois minutos, em 2:38:05. «Correu tudo bem, a lição tinha sido aprendida e foi aplicada. Esta primeira experiência foi incrível. Apesar de tudo, foi muito duro. Pensei: nunca mais! Nesta distância, é preciso ultrapassar tantos limites», relativiza a atleta. «E depois acabou por surgir Paris, um ano mais tarde...»

No início de 2025, a atleta orientada por Hugo Sedefian queria voltar a apostar numa preparação para a maratona. No entanto, não conseguiu motivar-se para repetir a experiência, embora acompanhasse uma amiga que preparava a Maratona de Boston. Sem trabalhar especificamente o seu próprio ritmo, ainda que sentisse progressos em relação ao ano anterior, sem conseguir quantificá-los. «Não estava em grande forma e não queria ter a pressão de preparar uma prova. Desisti logo em janeiro, embora tenha continuado a treinar, sem trabalho específico. Depois da meia-maratona de Paris, a forma voltou e tive a ideia de tentar a Maratona de Paris a fundo, para ver o que acontecia.»

Lancei-me no último momento, com a ideia de que não tinha nada a perder. Além disso, era em casa: bastava calçar os ténis numa manhã de domingo. Estava curiosa para ver o resultado e, no fim, fiquei agradavelmente surpreendida.

A espontaneidade falou mais alto: duas semanas antes da prova, estava decidido, iria estar na linha de partida da Maratona de Paris. «Comecei a fazer o tapering», ironiza a atleta federada do Harbat Running Lab. «Treino continuamente, por isso é claro que tinha volume e estava treinada, mas não tinha preparado especificamente a maratona nem um ritmo-alvo. Isso mudou a experiência, não foi nada parecida com a minha primeira maratona. Não fazia ideia da velocidade que conseguiria manter. Parti com os coelhos das 2:35, porque havia um grupo grande e quis tentar, a 3:40/km. Mas descolei ao fim de oito ou nove quilómetros, porque era demasiado rápido. Fiquei bastante sozinha durante o resto da prova, com a sensação de que podia quebrar a qualquer momento. Perguntava-me quando iria desistir», explica.

A vontade de abandonar era forte, mas Loréna Meningand agarrou-se à prova, que considerou difícil. Apoiada pelos mais próximos e pelo clube, prosseguiu sem vacilar o seu calvário. A experiência foi muito diferente e bastante mais dolorosa do que em Copenhaga. «Desta vez, não acelerei nada na segunda meia-maratona. Acho até que abrandei, foi a primeira vez que isso me aconteceu. Limitei os estragos e comecei a desfrutar por volta do quilómetro 34 ou 35, a incentivar-me: repetia que estava quase a acabar, que era para dar tudo, tudo o que ainda restava.» A recompensa foi um novo recorde pessoal, em 2:36:33, e o primeiro lugar entre as francesas naquele evento de prestígio. «Lancei-me no último momento, com a ideia de que não tinha nada a perder. Além disso, era em casa: bastava calçar os ténis numa manhã de domingo. Estava curiosa para ver o resultado e, no fim, fiquei agradavelmente surpreendida.»

O entusiasmo do público pela atleta

Loréna Meningand ficou muito emocionada com a multidão de familiares, amigos e desconhecidos que se juntou para gritar o seu nome pelas ruas de Paris, mas também com as calorosas mensagens recebidas depois da prova. «Como fui a primeira francesa, houve um entusiasmo enorme nas redes sociais! Fiquei inundada de notificações, recebi imensas mensagens, foi uma pequena loucura depois da corrida. Também uso as meias cor-de-rosa do meu clube e fui muito incentivada pelas pessoas que reconheceram o Harbat Running Lab. É incrível correr em casa, o ambiente foi uma loucura.»

A parisiense, dona de um sorriso contagiante, é fã da autoironia e não hesita em usá-la nas redes sociais (@lorenathletics no Instagram). A espontaneidade e as gargalhadas agradam muito aos internautas. «Faço muitas piadas sobre a minha técnica de corrida e a minha passada, e as pessoas entram na brincadeira. O Adam publicou um vídeo meu a beber durante a maratona. Acho que já tem mais de dois milhões de visualizações, é uma loucura o entusiasmo nas redes. Recebo muitas mensagens positivas, fico mesmo muito feliz. Há muita simpatia. Até os poucos comentários mais engraçados, como “tens uma passada péssima”, nos fazem rir, a mim e ao clube!»

Este capital de simpatia atraiu a prestigiada marca suíça ON, com quem a atleta do Harbat Running Lab assinou um contrato de embaixadora há algumas semanas.

Uma vida parisiense a mil à hora, um passado na natação: Loréna Meningand, a excelência em pessoa

A maratonista gosta de correr na Cidade Luz, que percorre diariamente nos seus treinos. Não hesita em identificar Anne Hidalgo nas publicações para elogiar a beleza da capital. O seu território de treino inclui Boulogne, Vincennes para os longões, as margens do Sena, a pista Émile Anthoine e a Paul Faber, além do ginásio. A atleta, que cresceu nos arredores de Paris, corre todos os dias, em média 120 a 150 km por semana, três vezes com o clube, entre treino de pista, limiar e longão, além de uma ou duas sessões de força no ginásio.

Tudo isto com uma agenda profissional preenchida. Há cinco anos, a corredora trabalha como consultora para bancos e seguradoras no setor financeiro. «É bastante intenso, as minhas semanas são planeadas ao minuto: trabalho a tempo inteiro, treinos, comer, dormir e começar tudo de novo. No clube, conheci pessoas com o mesmo estilo de vida e a mesma paixão, o que me permite conciliar a vertente competitiva com a social.» Esta hiperativa rentabiliza ao máximo os dias para levar a bom porto estas duas vidas tão preenchidas. Trabalhar o dia inteiro não é um obstáculo. Para não perder tempo, Loréna Meningand prefere voltar do escritório a correr, «em vez de perder uma hora no RER». Nos dias de teletrabalho, aproveita a pausa de almoço para treinar e depois retoma o trabalho enquanto come em frente ao ecrã.

Esta disciplina e este nível de rendimento não surgiram por acaso. Até aos 16 anos, a campeã praticou natação a um nível muito elevado, antes de parar para se dedicar aos estudos. Participou, aliás, em vários Campeonatos de França de natação. «Parei de nadar e de praticar desporto em geral porque entrei numa turma preparatória para a ENS e depois numa escola de gestão, a EDHEC Business School, onde fui a melhor aluna do curso. Na verdade, lá fiz mais festas do que desporto. Só no fim da faculdade, já depois da Covid, é que voltei a treinar, primeiro com exercícios de força em casa e depois descobrindo a corrida no final do confinamento.»

A chama da corrida

Quando tenho um dia péssimo e estou maldisposta, sei que uma corrida fácil vai mudar tudo e que me vou sentir melhor depois. É a “running therapy”, se assim lhe quisermos chamar.

Loréna Meningand apaixonou-se imediatamente pela corrida. «Pela sensação que temos depois», confessa. «É mesmo um estado de flow, uma sensação de bem-estar indescritível. Quando tenho um dia péssimo e estou maldisposta, sei que uma corrida fácil vai mudar tudo e que me vou sentir melhor depois. É a “running therapy”, se assim lhe quisermos chamar. No início, procurava sobretudo superar-me. Quando comecei e só fazia corridas fáceis, arrancava a fundo e acabava completamente de rastos. Comparava sempre os meus ritmos no Strava quando voltava a correr, estava constantemente a competir. Agora corro sempre por prazer, não necessariamente para evoluir. Preciso simplesmente disso.»

A sua distância preferida? A meia-maratona, sem hesitar: é a distância em que mais se diverte. A jovem conhece o seu potencial na maratona, que explica pela capacidade de manter uma velocidade constante durante muito tempo. «Os 10 km são demasiado curtos para mim. Acho que o meu ritmo é quase o ritmo de meia-maratona, não tenho mesmo velocidade», argumenta. Uma afirmação que precisa de algum contexto, como demonstram os seus recordes recentes: 16:51.42 nos 5000 m, em Saint-Maur-des-Fossés, em 2024; 34:16 nos 10 km, em Paris, em 2024; e 1:13:30 na meia-maratona, também em Paris, em 2024. Afinal, a maratonista não é rápida?

Loréna Meningand não alimenta sonhos desportivos específicos, além de «desfrutar, divertir-me e evoluir, sem pressão nem contas a prestar». E desenvolve: «É por isso que decido sempre tudo à última hora. Neste momento, não tenho nenhum dorsal nem nenhuma prova em mente. Quero correr de acordo com as sensações, consoante a forma e o estado de espírito do dia. Talvez não saiba lidar com a pressão, mas não quero ter essa pressão. O meu segredo é fazer sempre o que me apetece, desfrutar da minha prática e aproveitar os amigos!»

Com a sua frescura, uma naturalidade desarmante e uma boa dose de autoironia, Loréna Meningand desafia os códigos do alto rendimento. Mostra uma visão diferente da performance, mais livre e mais alegre. A sua história, nascida de uma corrida depois do confinamento, lembra-nos que o prazer pode ser o motor mais poderoso para nos superarmos. E que, por vezes, calçar os ténis por impulso pode levar-nos muito mais longe do que imaginamos.