Samaritana conquista o título francês dos 100 km em Amiens

«Se fico dois dias sem correr, não me sinto bem», confessa Virginie. A sua história com a corrida começou há mais de 30 anos, mas ganhou verdadeira forma há cerca de 15, num casamento desportivo que em breve celebrará bodas de cristal.

A 18 de maio de 2023, em Steenwerck, Virginie ficou à porta do título francês dos 100 km. Depois de 9h15 de esforço, e com um excelente recorde pessoal no bolso, descobriu que não podia ser campeã… porque não estava inscrita por nenhum clube. Uma verdadeira frustração, que a levou a reagir, apesar de continuar a assumir uma prática muito solitária: «Faço os meus longos sozinha. Basta correr, é assim tão simples.»

Autodidata, Virginie acabou por ter o seu momento de glória mais de um ano depois, a 12 de outubro de 2024, no Somme. O percurso plano levou-a de Amiens a Camon, e depois até Épagnette. Desta vez, inscrita pelo Courir à Abbeville, conquistou finalmente o título nacional na categoria Master 4, terminando a prova em 10h01, apesar das condições meteorológicas adversas. «Aqui, lutamos contra nós próprios. É sempre contra nós próprios, mas aqui… estava a chover, estava frio. Comecei logo a sentir dores nas pernas… enfim, ao km 70, já me entende.» Na classificação geral, terminou em 64.º entre 360 participantes, um resultado impressionante para uma corredora tão humilde quanto determinada.

O nascimento de uma paixão

Ainda criança, descobriu cedo a paixão pela corrida. Não era necessariamente rápida: o que importava era o prazer e a evasão. Já a lama, dispensava-a. «Gostava de correr, mas não de corta-mato.», conta.

Depois de ser abordada e perseguida por um homem durante um treino, Virginie decidiu finalmente entrar num clube aos 40 anos, embora continuasse a treinar sozinha na maior parte do tempo. Ao perceber que acompanhava o ritmo do grupo sem dificuldade e que tinha mais tempo para si, envolveu-se por completo. Desta vez, com afinco. Começou então a participar com mais regularidade em provas oficiais.

10 km em 43 minutos, a meia maratona do Grand Paris concluída em 1h45, com «os pelos todos eriçados» na chegada: os tempos começaram a cair. «Quanto mais tempo corria, mais sentia que era competitiva», explica a fundista, ligada ao lado solitário da corrida que se lhe impôs no início.

Quando um grupo se preparava para uma maratona na Bretanha, acompanhou-os durante os treinos, mas não se sentia pronta para dar o passo seguinte. No dia da prova, teve a sensação de estar a perder o desfecho de vários meses de esforço. «Pensei: pronto, vamos a isto!», conta a corredora de estrada, que participou na sua primeira maratona em Nantes no ano seguinte. Por volta dos 44 anos, a prestigiada Maratona de Paris chamou-lhe a atenção. «Pensei que, pelo mesmo dinheiro, podia fazer 80 km… então escolhi o Éco-Trail. Foi aí que tudo descambou!» (risos) Seguiu-se uma prova de 110 km, com «muito» treino. Quanto maiores as distâncias, mais exigente se torna a preparação.

Chegou então uma fase em que a veterana foi deixando progressivamente o asfalto para se virar para o trail. Uma mudança surpreendente, tendo em conta que, no início, esta apaixonada pela corrida em natureza não sentia qualquer atração pelo corta-mato. «Não é a mesma coisa. Não temos a mesma velocidade. E, se nos apetecer caminhar, podemos… embora, claro, dependendo do nosso nível, não caminhemos ou caminhemos o menos possível», esclarece.

© Adilio photo’s

Um ritmo de vida à volta da corrida

Durante esta época de transição, Virginie participa em uma ou duas competições por mês. Menos atraída pelo trail nos últimos anos, devido às condições difíceis, ao risco de queda e aos terrenos enlameados que lhe lembram o corta-mato de que nunca gostou, virou-se para a corrida de estrada, mais estável e previsível, onde se sente plenamente realizada.

Quando não tem uma grande competição, Virginie corre quase todos os dias. Na primeira semana de junho, acumulou 150 km em sete dias e 200 km em dez, sem ultrapassar os 20 a 25 km por saída. «Na semana passada choveu o tempo todo», diz. Faça chuva ou vento, corre sempre, mesmo ao fim da noite. O seu truque: comer qualquer coisa antes para aguentar o esforço. Quanto aos percursos, privilegia voltas seguras em redor de Abbeville, ao longo do Somme, até Épagnette ou Pont-Rémy, agora que anoitece mais tarde, o que é mais tranquilizador.

Com Indochine, Taylor Swift ou, por vezes, uma série de televisão como banda sonora, entretém-se durante as saídas longas. Mantém também uma sessão semanal de pista com o grupo, à quarta-feira: «No início, isso despertou a minha velocidade. O meu corpo habituou-se à dificuldade. Quando fazemos longas distâncias, o corpo sofre um pouco e a cabeça trabalha.» Virginie é uma verdadeira viciada no asfalto, muitas vezes apoiada nas fases finais pela neta Garance, que corre com ela os últimos metros, e pelo seu «namorado».

«Quando corro, sinto-me bem. Há a natureza, olhamos à nossa volta, aproveitamos. Quando começa a custar, entro na minha bolha, penso na família, nos amigos… Conto histórias a mim própria e continuo, aguento-me.

Um amor inexplicável

«Quando corro, sinto-me bem. Há a natureza, aproveitamos.» É isso que atrai muitos novos corredores: o ar fresco, as paisagens, mas também «a adrenalina». «Temos aquele pequeno desafio interior que nos diz: ‘vou conseguir’», explica Virginie. Deixar de mirar apenas a vitória feminina e ambicionar a classificação geral: é isso que as longas distâncias permitem. Orgulha-se de conseguir «levar os homens pela usura».

Para gerir os momentos difíceis, partilha os seus truques: «Quando começa a custar, entro na minha bolha, penso na família, nos amigos… E continuo, aguento-me.» Não explica todas as suas sensações. «No início, quando tinha dores, pensava noutra parte do corpo para esquecer a dor, e passava. É incrível.» Correr é um trabalho físico e mental.

É apaixonada há 13 ou 14 anos. Quando teve uma infeção nos dedos grandes dos pés, chegou a cortar o ténis para continuar. «Às vezes perguntamo-nos se estamos bem», ri-se, antes de concluir: «Depois de um 100 km, sinto-me bem. Na segunda-feira, saio para correr, para desespero de quem pensa que sou louca.»

A sua força: correr durante muito tempo

Virginie nunca corre sem o seu equipamento de eleição: a velha mochila que a acompanha sempre, com manta térmica, bolachas preparadas para a ocasião, frutos secos e bebidas açucaradas caseiras, com mel ou xarope de agave, porque é intolerante à lactose…

Quanto maior a distância, mais confortável Virginie se sente nas suas sapatilhas. Para ela, correr uma maratona não é mais desgastante do que fazer 10 km e, paradoxalmente, a dor é por vezes mais intensa nas distâncias curtas, quando a pulsação dispara rapidamente. Em esforços prolongados, como as provas de 6 ou 24 horas, o corpo adapta-se naturalmente.

Numa prova de 6 horas, faz pausas curtas de um minuto a cada 10 km para beber e comer, e depois retoma. Numa de 24 horas, o ritmo varia entre 4’45’’ e 5’30’’ por quilómetro, conforme a fase da prova, mantendo cerca de 12 km/h nos primeiros 50 a 70 km antes de abrandar. «Às vezes termino uma prova de 24 horas a 6 minutos por quilómetro; deixo o corpo decidir», confessa. O corpo sabe instintivamente onde está o limite: «Num 5 km, no fim já não aguentas. Num 10 km, estás morto quando terminas. Nos 100 km, é igual no final. Nas 6 horas, podia ter continuado, estava pronta para muito mais.»

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© Sabine Loeb

© Nicolas Spinnewyn

© Sabine Loeb

Preservar a memória

Guarda todos os dorsais, arrumados num dossier. Depois de cada prova, Virginie dedica algum tempo a escrever o que sentiu. Como uma bloguista, partilha os seus relatos no Facebook com os amigos que conheceu nas diferentes provas. «Escrevo sempre um pequeno texto acompanhado de fotografias, que depois imprimo: são memórias.» Memórias bem preservadas, como a fotografia que me mostra na primeira página do roadbook do Trail des Pyramides Noires.

Entre as suas melhores memórias, a corredora de estrada cita precisamente este trail em Oignies, no Norte. Maravilhada, conta como percorreu os 110 km em 13h50: «Partimos de noite e depois subimos no escuro, sem perceber muito bem o que está a acontecer; estamos sozinhos e, ainda assim, é tudo muito vivo. Quando a noite acaba, é magnífico: vemos os montes de escórias, a natureza, os pássaros, ouvimos tudo.» Sem saber que estava entre as primeiras, terminou em 4.º lugar à geral e foi 1.ª feminina. «Correr em antigas minas é lunar.»

Fala também da sua última maratona, a de Paris, onde bateu o recorde pessoal num «percurso magnífico, sempre com muita gente a incentivar». Foram 3h20 de felicidade para esta corredora de Abbeville, que estava «no setor errado, a pensar fazer 3h30», e por isso teve de ziguezaguear entre os outros corredores.

O futuro sempre em frente

No próximo dia 28 de junho, Virginie vai alinhar numa prova de 24 horas, na esperança de «chegar aos 200». Quer vingar-se de uma primeira experiência frustrante, em Eppeville, em 2018, marcada por um problema na contagem. «Até às 7 da manhã, estava em primeiro lugar, mas na chegada tinha 178 km, menos do que os 186 km indicados pelo meu relógio.» O tom ainda denuncia uma certa amargura, mas hoje está confiante.

Quando nos encontrámos, a 12 de junho, tinha acabado de concluir o último grande bloco de treino e preparava-se para reduzir a quilometragem antes da prova. «Três semanas antes, faço sempre um grande bloco. Na última semana, vou tentar ir com calma. Vai ser difícil ficar quieta.»

Esta próxima prova de 24 horas não é certificada, por isso não há nenhum título em jogo. «Para mim, tanto faz ser certificada ou não. Não sou muito de competir. Olho sobretudo para a proximidade, para poder voltar facilmente depois.» Mas o clube incentiva-a a inscrever-se em provas de 24 horas certificadas, porque raramente regressa sem uma medalha ao pescoço.

Vários títulos estão no horizonte da corredora do Somme. A 14 de setembro de 2025, participará nos Campeonatos de França de meia maratona em Auray-Vannes, com a ambição de conquistar um novo título na sua categoria. «Não é bonito dizer, mas fui ver primeiro se valia a pena deslocar-me… e tenho hipóteses», diz com um sorriso.

Em Abbeville, no passado dia 31 de maio, também conseguiu a qualificação para os Campeonatos de França de 10 km, e isso calha bem: a prova será em Troyes, não muito longe de casa. Uma verdadeira vantagem para a campeã Master 4, já que, com o trabalho, é difícil fazer uma viagem relâmpago ao Sul para uma simples corrida, sem falar no orçamento necessário.

Para mim, tanto faz ser certificada ou não. Não sou muito de competir. Olho sobretudo para a proximidade, para poder voltar facilmente depois.

Não merecia Virginie Durand uma merecida montra para a sua vida de corredora fora de série? Uma paixão tão profunda pela corrida merece ser celebrada. Dentro de menos de uma semana, esta apaixonada vai voltar a levar o corpo ao limite para tentar ultrapassar a barreira simbólica dos 200 km numa prova de 24 horas. Desejamos-lhe o melhor. A seguir…