A Maratona de Lille regressa este domingo, 25 de outubro, após 31 anos de ausência

Foram precisas mais de três décadas. A Marathon de Lille, uma instituição nos anos 80 que teve dez edições antes de se reinventar como meia maratona em 1996, regressa este domingo, 25 de outubro, com o nome Trek Marathon de Lille. Para a cidade, a metrópole europeia de Lille e a liga de atletismo dos Hauts-de-France, com a Golazo na organização, é a concretização de uma aposta: prolongar o sucesso da meia maratona, que passou de 5300 participantes em 2022 para 18 000 em 2025, com as inscrições encerradas três meses antes da partida.

Uma maratona que esgotou num instante

Os números mostraram que havia procura. Abertas a 1 de dezembro, as inscrições levaram ao esgotamento de 18 000 dorsais em apenas duas horas, apenas para a maratona, enquanto 12 000 corredores ficaram em lista de espera. No total, são esperados 35 000 inscritos, 20 000 na maratona e 15 000 na meia, de 77 nacionalidades. O pelotão é composto por 67% de homens e 33% de mulheres, e o participante mais velho terá 81 anos no dia da prova.

Um percurso por dez cidades

Depois da partida no centro de Lille, no Boulevard de la Liberté, às 11h15 para a maratona e às 8h30 para a meia maratona, a chegada será na esplanada do Champ de Mars, junto à cidadela. Pelo caminho, o percurso atravessa dez municípios: Lille, Loos, Emmerin, Noyelles-lès-Seclin, Houplin-Ancoisne, Seclin, Templemars, Wattignies, Faches-Thumesnil e Ronchin. A meia maratona mantém-se mais próxima da capital da Flandres, passando por Wattignies, Faches-Thumesnil e Ronchin. Nesta primeira edição, a prova ostenta o Selo Ouro de Estrada da Federação Francesa de Atletismo.

Entre os homens, os etíopes Gebru Redaghgne, Gebru Ayele e Mulugeta Mereh, com marcas pessoais de 2h05'58, 2h05'28 e 2h06'36, respetivamente, estão entre os favoritos. Na prova feminina, a etíope Afera Berha (2h21'50), assim como as quenianas Caroline Biwott (2h37'00) e Faith Chefpkoech são esperadas na frente da corrida.

Uma terra de recordes

Lille não precisou da maratona para construir reputação. A cidade recebe provas com percursos desenhados para serem rápidos. No passado dia 4 de abril, Jimmy Gressier estabeleceu ali o recorde europeu dos 5 km de estrada, em 12'51. A distância rainha não deverá fugir a esta reputação de Lille, com apenas 149 metros de desnível positivo e um traçado propício a grandes marcas. Ainda assim, atenção ao vento, que poderá fazer-se sentir no troço rural entre Noyelles-lès-Seclin e Seclin.

Para acompanhar os corredores, 48 pacers, identificáveis pela bandeira às costas, vão conduzir o ritmo para 12 objetivos de tempo, entre 2h45 e 5h30. Independentemente do nível ou da meta, cada corredor encontrará uma lebre à sua medida. Todos receberão uma camisola Nike e uma medalha de finisher.