Maratona de Avignon estreia com sucesso e mais de 3.450 corredores

Avignon já tinha o Palais des Papes, sua ponte e seu Festival. Agora também tem sua maratona. Em sua primeira edição, a cidade exibiu o que tem de mais valioso: um cenário histórico raro, entre muralhas, o Palais des Papes e as margens do Rhône, sob um clima de verão. Um pano de fundo à altura da ambição de acrescentar uma dimensão esportiva à identidade cultural da cidade de Vaucluse.

Uma cidade mobilizada do primeiro ao último quilômetro

Da largada no boulevard Saint-Roch à chegada na maior ilha fluvial da Europa, a ilha de la Barthelasse, não faltaram torcedores ao longo do percurso. O público, que compareceu em peso, ajudou a transformar essa primeira edição em uma verdadeira festa coletiva. A prova não teria sido a mesma sem os 480 voluntários mobilizados durante todo o fim de semana, nem sem os diversos grupos musicais espalhados pelo trajeto, responsáveis por animar e ditar o ritmo da corrida.

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Maratona: Lilian Eudier entra para a história

Lilian Eudier (Harbat Running Lab) será para sempre o primeiro vencedor da Maratona de Avignon. Com 2h28’52, ritmo médio de aproximadamente 3’32 por quilômetro, ele venceu com tranquilidade e abriu quase oito minutos sobre o segundo colocado. Guillaume Fabien (Loriolade, Loriol-du-Comtat) ficou em segundo, com 2h36'39. Ele superou Frédéric Monier (SCO Saint-Marguerite, Marseille), terceiro em 2h38'18. Na sequência, Sébastien Plantevin (2h39'14) e Jordane Laborie (2h42'56) completaram o top 5.

Entre as mulheres, a québécoise Jessica Bélisle fez a prova sozinha na frente. Sua vitória em 2h49'07, a um ritmo próximo de 4'00 por quilômetro, valeu-lhe o 13º lugar na classificação geral, no meio do pelotão masculino. A alegria contagiante na chegada, ao erguer a fita da linha de chegada diante do público, continuou nas redes sociais:

Foi preciso muito esforço e treinamento, mas tudo isso foi amplamente recompensado por este dia de sonho. Agora é hora da "off season", antes de começar a preparação para o triatlo de 2027.

Ela terminou dez minutos à frente de Elodie Senter (Running Conseil Avignon), segunda em 2h59'48. Alice Olivier (SC Châteaurenard) completou o pódio em 3h02'59. A disputa pelas posições de honra foi bem mais apertada. Jade Boisnard terminou em quarto, com 3h03'15, apenas 16 segundos atrás da terceira colocada. Lucile Broséus fechou o top 5 em 3h13'24.

Meia maratona: um segundo de diferença entre companheiros de equipe

A largada da meia maratona foi dada às 8h. Foi ali que surgiu o suspense mais intenso do dia. Walid Boumaza (OM Athlétisme) venceu em 1h10'27, um segundo à frente do companheiro de equipe Fadil Saber, que marcou 1h10'28. Os dois atletas do mesmo clube terminaram lado a lado. Cédric Gonhier (Val d'Europe Montévrain Athlétisme) ficou em terceiro, com 1h13'12, pouco menos de três minutos atrás. Na classificação feminina, Anaïs Cazeaux levou o título em 1h22'41. Depois vieram Raphaëlle Korotchansky em 1h26'48 e Anna Gerez em 1h28'18.

Os números de uma estreia bem-sucedida

A organização classificou 1.728 corredores na maratona, sendo 1.308 homens e 420 mulheres, e 1.729 na meia maratona, com 942 homens e 787 mulheres. Ao todo, foram 3.457 finishers. O comunicado da organização menciona participantes de 85 departamentos, confirmando uma atratividade que vai muito além da região. A divisão entre os sexos segue o padrão da distância: as mulheres representam cerca de 24% dos classificados na maratona, contra quase 45% na meia maratona, distância que continua sendo a porta de entrada preferida de muitas corredoras.

O entusiasmo já era evidente antes da largada. Os números de peito se esgotaram rapidamente, a ponto de 393 deles, sendo 342 da meia maratona e 51 da maratona, terem mudado de mãos por meio da plataforma de revenda criada em parceria com a Finishers. A primeira edição também teve um alcance solidário. Com a doação de €1 por número de peito, foram arrecadados €10.500 para o Fonds AV'ENCE, dedicado aos hospitais de Avignon e apoiado por Charlotte de Turckheim.

Uma recompensa para quem chega até o fim

Na segunda-feira, 28 de setembro, a NGE, principal parceira do evento e quarta maior empresa do setor de construção e obras públicas da França, homenageou os últimos corredores a cruzarem a linha de chegada, tanto na meia maratona quanto na maratona. A iniciativa foi realizada com outros dois parceiros, Avignon Tourisme e o Novotel Avignon Centre. Os dois atletas homenageados receberam um uniforme oficial da Maratona de Avignon oferecido pela NGE, um passe para visitar o Palais des Papes e a Pont d'Avignon e um passe de uma hora para o espaço aquático Novaspa do Novotel Avignon Centre.

Para Laurence Lelouvier, diretora de Recursos Humanos da NGE, « por trás de cada número de peito há um desafio pessoal, preparação e determinação ». Ela destacou que a empresa queria saudar aqueles que escolheram não desistir até a chegada, uma qualidade que reconhece nas profissões do grupo. O gesto lembra que uma prova também se mede pela capacidade de ir até o fim, independentemente do tempo final.

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E agora?

A Maratona de Avignon já anuncia os próximos passos. A prova receberá um selo a partir de 2027, etapa importante para uma corrida que pretende se tornar um dos principais eventos do sul da França. Com um cenário tão espetacular, uma participação sólida logo na estreia e forte apoio popular, Avignon construiu uma boa base. Agora falta confirmar esse desempenho no ano que vem.