Kiprop Kimutai pulveriza o recorde da Marseille-Cassis e Alessia Zarbo leva a melhor entre as mulheres

Ao pé do CEPAC Vélodrome, entre abertas e 13 °C, a elite largou este domingo de manhã na Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE, edição de 2026. Logo nos primeiros metros, quatro homens destacam-se e passam o 5.º km juntos em 14'52. O queniano Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26 anos) é o favorito, com o compatriota Kiprop Kimutai (22 anos) como lebre. O plano parecia traçado. Só que a lebre leu o contrato à sua maneira. Com o líder menos rápido do que o previsto, assume o comando e passa isolado os 10 km em 31'19 (32 segundos à frente do djibutiano Houssein Sougueh, 49 sobre Kiprotich). Alarga depois a vantagem aos 15 km, onde passa em 44'51, e devora os últimos cinco quilómetros a 2'45 ao km. De braços no ar e a saudar o público nos últimos 500 metros, o jovem queniano fecha o assunto em 58'36. Ao microfone, poucos segundos depois da vitória, a estratégia não deixava margem para dúvidas: «Vim para ganhar a corrida.»

Este tempo faz do queniano o primeiro abaixo da hora desde os 59'16 do etíope Jemal Mekonnen em 2017, e a quinta melhor marca da história da prova. É sobretudo um recorde no traçado atual de 20,2 km, já que a referência do compatriota Edwin Kipyego (57'18 em 2015) foi alcançada num percurso encurtado para 19,6 km. A vitória vale ainda um prémio de 5 000 €. Atrás, Sougueh (1h00'07) falhou por 7 segundos a barreira da hora. O ugandês Silas Boch (1h00'26) passou por Kiprotich (1h00'28) por apenas 2 segundos. O favorito anunciado acaba assim em quarto, a 1'52 da sua própria lebre. O marroquino Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1h01'04) e o congolês Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1h01'17) completam o top 6.

Enzo Couderchet, o vendedor da Intersport que deslumbra

Primeiro francês, sétimo em 1h01'38 na sua estreia, Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29 anos) assina a quarta melhor marca francesa de sempre na prova. Vendedor a tempo parcial na Intersport, viu os africanos descolar. «Partiram mesmo como aviões. Pensámos que estavam a armar-se em espertos e que iam rebentar, mas pelos vistos não, porque mantiveram aquele ritmo.» O resto da prova ensinou-lhe que a descida, «fisicamente, é extremamente dura, mais dura do que a subida, sinceramente». Conclusão sem rodeios: «Para uma primeira Marseille-Cassis, é mágico, francamente, é mesmo de loucos!»

Logo atrás, Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) é oitavo em 1h02'11. Alexis Miellet (Dijon UC), campeão europeu de 2024 nos 3000 m obstáculos, desce abaixo de 1h03 (1h02'59, 9.º). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) fecha o top 10 em 1h03'34. Para Louis Gilavert (SCO Sainte-Marguerite), 16.º em 1h04'53, a estreia deixou marcas. «Estou desiludido, esperava melhor, mas parti demasiado rápido e paguei por isso mais tarde.» Promete, ainda assim, voltar «para a ganhar um dia». O hiperlocal Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) fez o que pôde para garantir o 17.º lugar em 1h04'55. «Venho de uma lesão, ainda não estou a 100 % e sabia que não podia fazer milagres.» E com um sorriso, para terminar: «Marcamos encontro para o ano para a décima participação?»

Alessia Zarbo, a convidada de última hora

Entre as mulheres, esperava-se um duelo entre Mélody Julien e Alessia Zarbo, a segunda melhor francesa de sempre na meia-maratona. O duelo aconteceu, mas não como previsto. Zarbo (Nice Côte d'Azur Athlétisme, 25 anos) assume a frente logo aos 5 km (16'54) e não a larga mais. Vence em 1h09'04, na sua estreia na prova. É a terceira melhor marca francesa de sempre na Marseille-Cassis. E a história por trás vale a pena. «Quero agradecer ao Laurent (Manneveau, diretor desportivo da SCO Sainte-Marguerite, o clube organizador), que me propôs participar na corrida à última hora. Vinha de uma lesão contraída nos campeonatos do mundo de meia-maratona e não corria há um mês.» O remédio foi a bicicleta. «Pedalei muito durante esse período, o que acabou por me ajudar bastante na subida!»

O pódio é um triplo francês. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38 anos) é segunda em 1h09'44, quarta melhor marca francesa na prova, de olho na Maratona de Valência. O vento de feição ajudou-a na subida «mas também pode ser um pouco perigoso na descida». E o orgulho é evidente: «As francesas levaram a melhor nos últimos anos.» Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) completa o pódio em 1h11'02, à frente de Manon Coste (Team MY Thermique, 1h11'33) e de Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), quinta em 1h12'08 depois do 2.º lugar do ano passado (1h07'16). Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1h14'00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1h14'13) e Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1h15'33) seguem-se.

Os primeiros a abrir caminho e as celebridades

Às 8h45, os atletas de handisport já tinham dado o pontapé de saída. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) vence em 1h39'55, com mais de 15 minutos de avanço sobre Charles Terranova (1h55'03) e Franck Paget (1h58'18). Latifa Taleb é a primeira mulher, em 2h05'43. Entre os convidados, o humorista Arnaud Tsamère apontava a 1h27 e termina em 1h27'44, depois de ultrapassar 228 corredores na Gineste (47'00 aos 10 km). A apresentadora Ophélie Meunier fecha em 1h46'13, à frente de três antigas glórias do Cercle des nageurs de Marseille: o campeão olímpico Alain Bernard (1h50'28), Camille Lacourt (2h17'02) e Laure Manaudou (2h20'43), de regresso oito anos depois da estreia, que fizeram a prova sem pressas.

Em Cassis, toda a gente ganhou alguma coisa

O tempo de Kiprop Kimutai (58'36) e a coroa de Alessia Zarbo fizeram as manchetes, mas a verdadeira história da Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE escreveu-se no pelotão. Foram 20 000 fadas à partida, vindos de 80 países, dos 17 aos 87 anos, 56 % deles estreantes e 38 % mulheres, com um corredor em cada dois originário de Bouches-du-Rhône. Cada um recebeu o seu cantil de 250 ml, numa primeira edição sem garrafas de plástico nos abastecimentos. Arnaud Tsamère ultrapassou 228 corredores na Gineste e cumpriu o objetivo de 1h27. Laure Manaudou, sete meses depois da primeira maratona, saboreou as Calanques, enquanto Nicolas Navarro, lesionado, não cedeu um metro e já marca encontro para uma décima participação. Na cauda do pelotão, a Finishers e a Hyundai correram ao lado dos últimos, e alguns saem de lá com um dorsal para 2027. Encontro marcado.