Fabien Fayel, o bombeiro que corre pelas crianças doentes

40 países representados, 50 modalidades diferentes e os Campeonatos da Europa em Vigo. Se alguns atletas poderiam sentir-se intimidados por um evento desta dimensão, Fabien Fayel, de 46 anos, encara-o com serenidade. Apoiar crianças doentes não é uma escolha ao acaso para este pai de família. A história familiar levou-o a abraçar esta causa. Correr por associações é uma forma de homenagear a memória da irmã mais velha, que tinha uma deficiência e morreu na sequência dessa condição.

Tenho orgulho em poder prestar-lhe homenagem desta forma.

Antes de se dedicar à corrida, este pai de família já apoiava a mesma causa através do desporto, praticando remo indoor. E com resultados de peso: conquistou dois títulos mundiais, nos 500 e nos 2000 metros, nos Campeonatos do Mundo de Polícia e Bombeiros, em Los Angeles, em 2017. Já nessa altura, o atleta angariou 5000 euros para a associação Lisa Forever, dedicada à luta contra o cancro infantil e juvenil. Antes de se tornar um corredor de excelência, Fabien Fayel foi, por isso, uma referência no remo, com cinco recordes mundiais e seis recordes de França, sobretudo em distâncias ultralongas, como os 100 km ou as 24 horas.

Correr pelas crianças doentes

Depois destas experiências no remo e de tratar problemas nos ligamentos dos tornozelos, Fabien Fayel regressou à corrida, mas sem perder de vista um objetivo: «Pensei que, em vez de praticar desporto sem um propósito, mais valia empenhar-me pelos outros do que correr sem sentido».

Depois de conseguir um dorsal para a Maratona para Todos, dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, voltou a procurar uma forma de usar a corrida para ajudar crianças. Com essa prova, angariou cerca de 5000 euros, usados na compra de uma cadeira de rodas adaptada para o hospital pediátrico de Margency. Apesar de já ajudar pessoas diariamente através da sua profissão, Fabien Fayel decidiu continuar a apoiar crianças doentes este ano.

Queria voltar a disputar os Mundiais no próximo ano, na Austrália, mas fica longe e implica um grande orçamento. Por isso, virei-me para os Campeonatos da Europa em Vigo este ano.

Desta vez, nos Campeonatos da Europa, vai correr pela associação Les jumeaux costauds. Esta corrida e a angariação de fundos terão um significado especial, porque as duas crianças abrangidas, com paralisia cerebral, são filhos de um bombeiro que foi colega de Fabien Fayel. O objetivo é pagar duas cadeiras de rodas adaptadas, num custo aproximado de 4000 euros. O restante valor angariado será entregue à associação Kids and Life.

Um treino para adaptar

Três meses de preparação para uma meia maratona já representam um compromisso sério. Quando se é bombeiro profissional, tornam-se um verdadeiro desafio. «Pode ser complicado», reconhece Fabien Fayel. Ainda assim, o seu plano está bem definido: duas semanas com uma carga de 90 a 100 km, uma semana mais leve, com 70 km, e depois o ciclo repete-se. Nas duas últimas semanas, chega a fase de afinação, com 70% e depois 50% do volume habitual. Tudo sob a orientação do treinador Bruno Placzek, no clube de atletismo ACSAM (Margency Club Athlé), onde está federado.

Mas o calendário não explica tudo, e o trabalho acaba sempre por falar mais alto. «Um atleta de elite pode passar os dias a treinar e a recuperar. Eu tenho de conciliar os treinos, o cansaço e tudo o que pode acontecer no trabalho.» Neste verão, por exemplo, foi mobilizado para combater os incêndios de Fontainebleau. Nestas situações, tem de abdicar de algumas sessões, mas não se martiriza por isso: «É preciso saber ouvir o corpo para não nos lesionarmos. Posso reduzir o volume em função do cansaço.»

Felizmente, em casa conta com um apoio de peso: «A minha companheira e os meus filhos praticam o mesmo desporto que eu, por isso compreendem». E a sucessão parece estar assegurada. A filha, Manon, de 17 anos, detém um recorde de França na milha e correu os 5 km em 18'30. O filho, Hugo, de 15 anos, vice-campeão de França de corta-mato escolar pela UNSS, baixa dos 16'24 na mesma distância.

Um lugar no pódio no horizonte

Aos 46 anos, Fabien Fayel compete na categoria M2, dos 45 aos 49 anos, e tem como recorde pessoal na meia maratona 1h18. O objetivo é claro: «Fazer uma boa classificação, quem sabe chegar ao pódio». Quer alcançar o melhor lugar possível, também na classificação geral, depois de ter terminado em 4.º na categoria e em 8.º à geral nos Campeonatos de França de Bombeiros deste ano. Um recorde pessoal seria um excelente bónus, mas mantém a prudência: «Ainda não reconheci o percurso e, por enquanto, não tenho informações sobre o desnível.»

Bombeiro de profissão e corredor por paixão, Fabien Fayel encontrou outra forma de ajudar, mesmo por detrás de um dorsal.