A Maratona de Cape Town torna-se finalmente um Major

Era um momento aguardado há muito tempo… tempo demais no mundo da corrida. A Maratona de Cape Town é oficialmente um Major e entra no prestigiado círculo dos Abbott World Marathon Majors. Verdadeira terra de corredores e fábrica de talentos do maratona mundial, África tem finalmente o seu primeiro Major. Depois de apresentar a candidatura em 2021, Cape Town concluiu com sucesso a última fase de avaliação em 2026 e torna-se oficialmente a oitava maratona dos Majors. A edição de 2027, marcada para 23 de maio na capital legislativa da África do Sul, será assim o primeiro Marathon Major no continente africano. A expectativa é enorme.

Cape Town torna-se o oitavo Major

Fundados em 2006, os Abbott World Marathon Majors representam o Santo Graal da maratona. Um circuito que reúne as maiores maratonas do mundo e atrai os melhores atletas do planeta graças a um conjunto de argumentos fortes: prestígio, prémios monetários, ranking da World Athletics, ambiente… Primeiro vieram Londres, Nova Iorque, Chicago, Boston e Berlim. Tóquio juntou-se em 2013. E, nos últimos anos, para acompanhar o boom da corrida e garantir uma representação geográfica mais equilibrada, a organização começou a trabalhar na integração de novas provas. Sydney garantiu o seu lugar em 2025. Agora é a vez de Cape Town entrar neste círculo restrito. A cidade conhecida como Mother City passa oficialmente a fazer parte da elite.

Era uma entrada aguardada, depois de as edições de 2024 e 2026 terem sido validadas com sucesso no âmbito do processo AWMM. Ainda está na memória a edição de 2025, cancelada no último momento devido aos ventos fortes. Milhares de corredores ficaram devastados com a decisão. Mas o profissionalismo do organizador foi elogiado e, ano após ano, com o seu principal parceiro, Sanlam, a prova cresceu até conquistar finalmente este estatuto.

« É um enorme prazer dar as boas-vindas a Cape Town à família. Depois de vermos a prova crescer em dimensão e estatuto durante a candidatura, e de observarmos a resiliência e a dedicação da equipa liderada de forma brilhante por Clark Gardner, o primeiro Major africano está finalmente aqui. A cultura única, o acolhimento caloroso dos habitantes e o cenário extraordinário de Cape Town vão trazer uma nova dimensão aos Majors. Tenho a certeza de que os corredores africanos e de todo o mundo vão viver uma experiência excecional nesta prova. »
Dawna Stone, CEO da AbbottWMM

O primeiro Major em África

Os Majors fazem sonhar todos os apaixonados pela corrida. Provas muito bem organizadas, uma atmosfera elétrica nas maiores cidades do mundo, a oportunidade de partilhar a estrada com os grandes nomes do desporto… mas, até agora, faltava uma personagem essencial nesta história. África. Qualquer corredor, ou até quem esteja de fora da modalidade, sabe como os africanos dominam a maratona. Em particular os atletas que vivem nos planaltos da África Oriental, no Quénia e na Etiópia. Foi assim que Kenenisa Bekele, Eliud Kipchoge, ou mais recentemente Yomif Kejelcha e Sabastian Sawe, escreveram algumas das páginas mais brilhantes da história da maratona. Estava na altura de África ter o seu primeiro Major.

A escolha de Cape Town traduz uma realidade impressionante: 80% dos 50 melhores maratonistas do mundo são africanos. Ainda assim, durante décadas, os Majors disputaram-se a milhares de quilómetros do continente, demasiado longe para a grande maioria dos corredores africanos quando se somam despesas de viagem, vistos e alojamento. Agora, desde o amador que persegue um sonho de toda a vida até ao profissional à procura de uma competição de topo, todos podem alinhar num Major. Em casa. E, para tornar concreta a acessibilidade da prova, a organização comprometeu-se a reservar dois terços dos dorsais a participantes africanos.

A Maratona de Cape Town é oficialmente o oitavo Abbott World Marathon Major e o primeiro em solo africano. Encontro marcado para 23 de maio de 2027.

Um impacto real para os africanos

É importante perceber o que isto representa. Durante anos, um queniano ou um etíope que quisesse correr um Major tinha de atravessar meio planeta. Voos, visto, hotel… financeiramente impossível para muitos. A chegada de um Major a solo africano pode mudar tudo. Já não será preciso viajar para o outro lado do mundo para correr uma maratona de prestígio.

O impacto económico também será considerável. Prevê-se que o evento gere cerca de 800 milhões de rands, quase 50 milhões de dólares, em despesas locais com viagens, alojamento e restauração. Para Cape Town e para a região, é uma oportunidade enorme de desenvolvimento.

«Esta conquista pertence a todas as pessoas que acreditaram nesta visão e se comprometeram com ela. Nunca teríamos conseguido chegar a este momento sozinhos. Os nossos corredores levaram-nos até aos números de que precisávamos, os nossos patrocinadores e parceiros mantiveram-se firmemente ao nosso lado mesmo quando a edição de 2025 não pôde realizar-se, e os nossos apoiantes, capitães de clubes, habitantes locais e prestadores de serviços desempenharam todos o seu papel. A Sanlam Cape Town Marathon prova que, quando África se une, podemos alcançar qualquer coisa. Esta vitória pertence a todos eles.»
Clark Gardner, CEO e diretor de prova da Sanlam Cape Town Marathon

A edição de 2026 foi um sucesso, com Kipchoge e recordes

A edição de 2026 foi a certa. Depois da desilusão de 2025, a organização voltou a reunir forças para oferecer um evento de prestígio. Meteorologia perfeita, ambiente excecional, paisagens de cortar a respiração. E tempos que mostram que Cape Town pode ser rápida. No total, a edição reuniu 27 000 maratonistas e 17 500 participantes nas restantes provas, num total de 44 500 finishers ao longo do fim de semana.

Nos tempos, o etíope Mohamed Esa venceu a prova masculina em 2h04’55, pulverizando o anterior recorde do percurso, 2h08’16, e tornando oficialmente a Maratona de Cape Town a mais rápida do continente africano. Na prova feminina, Dera Dida venceu em 2h23’18. Entre os atletas em cadeira de rodas, David Weir e Manuela Schär bateram ambos os recordes existentes.

E depois havia Kipchoge. O GOAT da maratona escolheu Cape Town para a sua primeira maratona oficial em solo africano. Uma honra para a organização. Aos 41 anos, mesmo depois de ter encerrado a carreira de alto nível, teve o mérito de partir com o grupo da frente. A realidade acabou por alcançá-lo e terminou em 16.º, com 2h13’29. Aclamado pelo público ao longo de todo o percurso, a sua presença tornou o evento ainda maior e diz muito sobre a influência crescente da Maratona de Cape Town. Quem melhor do que ele para levar o testemunho da maratona africana…

«Corri todos os Majors do mundo, mas, a 24 de maio de 2026, acredito que a Sanlam Cape Town Marathon se tornou um Abbott World Marathon Major. Acredito que os mil milhões de africanos devem sentir orgulho nesta prova e que estamos a criar um verdadeiro legado para África. O momento que mais me tocou? Todas aquelas pessoas à beira da estrada que cantaram por nós durante toda a corrida, por toda a África. São os verdadeiros heróis da Maratona de Cape Town.»
Eliud Kipchoge

Abbott World Marathon Majors: vem aí um nono Major?

E agora, qual será o próximo passo para os Majors? A organização quer continuar a crescer. E talvez seja na China que surja a novidade. Xangai substituiu Chengdu no processo de candidatura e ainda terá de passar por um segundo ciclo de avaliação na próxima edição, a 6 de dezembro de 2026. Mas, oficialmente, ainda nada foi anunciado sobre a identidade do nono membro.

Se a entrada de novas provas no calendário dos Majors deixa muitos felizes, alguns apaixonados pela modalidade mostram-se céticos perante esta expansão. Apontam a perda de exclusividade e o risco de diluir o prestígio de um circuito construído sobre a história e o mito. Boston, Londres, Berlim, Nova Iorque… não são apenas corridas, são monumentos da corrida. Mas ter três Majors num único país, os Estados Unidos, também não representa uma cobertura geográfica muito equilibrada… sobretudo quando a maratona é um fenómeno global. Em todo o caso, perante o domínio africano na distância-rainha há décadas, é difícil questionar a chegada de Cape Town.

Uma coisa é certa: para os amadores, o prestígio das seis provas históricas deverá manter-se. A organização confirmou que vai preservar o seu programa 6-star finisher. Mesmo que novas provas entrem nos Majors, continuará a ser possível completar as seis maratonas históricas e conquistar a famosa medalha 6-star finisher. É uma garantia que deverá tranquilizar alguns corredores.

Como participar na edição de 2027?

Para participar na próxima Maratona de Cape Town, marcada para 23 de maio de 2027, será realizado um sorteio. As inscrições estão abertas de 10 a 24 de junho de 2026 e os resultados serão conhecidos a 26 de junho. Encontra toda a informação no nosso artigo dedicado.

Ver Cape Town tornar-se Major, afinal, não surpreende ninguém. É um reconhecimento aguardado há muito tempo, quase uma reparação simbólica para África. O continente que produz os maiores campeões da maratona terá finalmente o seu lugar no mapa dos Majors. E, embora se compreendam os debates sobre a entrada de novas provas no circuito, é difícil imaginar alguém a contestar a chegada da Mother City. Já mal podemos esperar para viver este primeiro Major em solo africano. Encontro marcado para 23 de maio de 2027 em Cape Town.

✓ Como inscrever-se na Maratona de Cape Town

Era um momento aguardado há muito tempo… tempo demais no mundo da corrida. A Maratona de Cape Town é oficialmente um Major e entra no prestigiado círculo dos Abbott World Marathon Majors. Verdadeira terra de corredores e fábrica de talentos do maratona mundial, África tem finalmente o seu primeiro Major. Depois de apresentar a candidatura em 2021, Cape Town concluiu com sucesso a última fase de avaliação em 2026 e torna-se oficialmente a oitava maratona dos Majors. A edição de 2027, marcada para 23 de maio na capital legislativa da África do Sul, será assim o primeiro Marathon Major no continente africano. A expectativa é enorme.