A tendência das maratonas ekiden: você disse ekikoi?

| Conheça o Ekiden, uma maratona de revezamento que veio do Japão: sua história, seu formato e por que conquista tantos corredores.

O Ekiden é um pouco como o fartlek. Nunca sabemos muito bem como escrevê-lo, e os não iniciados imaginam que seja um código exclusivo da casta dos corredores. Se o fartlek vem das terras suecas, o ekiden nasceu no Japão. O conceito teria surgido em 1917, durante o quinquagésimo aniversário da mudança da capital de Kyoto para Tóquio. Na ocasião, foi organizada uma corrida de revezamento para ligar a antiga à nova capital por uma rota pontuada por estações ferroviárias, totalizando 508 km. Foi então que a palavra ekiden teria sido inventada, como uma contração de um kanji que significa «estação» e de outro que quer dizer «transmitir».

Maratona, sim, mas em revezamento

Embora ainda existam provas de ekiden de longa distância no Japão, o ekiden, no sentido adotado pelo atletismo federado, designa uma competição bem diferente. Trata-se, de fato, de uma prova oficial que dá origem a competições nacionais e internacionais, embora não faça parte do programa dos Jogos Olímpicos nem dos Campeonatos Mundiais. O desafio é percorrer a distância de uma maratona em uma equipe de seis corredores, que percorrem sucessivamente 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km e 7,195 km. A passagem do revezamento, obviamente, não é tão grande quanto a de um 4 x 100 m na pista. Geralmente, trata-se de um lenço ou de um pequeno pedaço de tecido, chamado tasuki, mais fácil de carregar ao longo de vários quilômetros. Na França, várias cidades organizam maratonas ekiden. As mais populares são as de Grenoble e Paris, mas também há provas em Albi, Lyon, Estrasburgo e Marselha. Por que tanto sucesso para essas provas de equipe vindas do Oriente?

O team spirit por excelência

Ninguém ignora que as sociedades contemporâneas são marcadas por certo individualismo e pela solidão , como mostram a alta taxa de solteiros e o sucesso dos aplicativos de relacionamento. As redes sociais não ajudam muito a criar relações humanas verdadeiras, e as oportunidades de compartilhar momentos de convivência estão cada vez mais raras. No mundo profissional, por outro lado, aproveita-se qualquer oportunidade para fortalecer os vínculos entre colegas e alimentar o sentimento de pertencimento à empresa. O famoso team building está em alta! É fácil entender, portanto, por que as maratonas ekiden fazem tanto sucesso.

• Elas permitem reunir pessoas em torno de um objetivo comum, um objetivo saudável por excelência, já que envolve esporte. E, de quebra, cuidamos da nossa saúde!

• A motivação é ainda maior porque a equipe percorre a distância mítica da maratona, que se torna acessível graças à divisão do percurso em seis trechos. Os mais curtos podem ser percorridos por um iniciante com algum treino.

• O ekiden tira o peso da estreia dos corredores iniciantes ou daqueles que nunca prenderam um número de peito. A equipe cria um ambiente acolhedor e ajuda a superar os receios.

• O ekiden também é um compromisso ideal: combina o espírito de equipe, representado pelo revezamento e pelo tempo total na chegada, com a busca por uma performance individual graças às parciais. Assim, cada corredor contribui à sua maneira para alcançar o objetivo coletivo e, ao mesmo tempo, pode se orgulhar da própria marca.

• As maratonas ekiden costumam oferecer um ambiente descontraído e festivo, que chega a incentivar os participantes a correr fantasiados. A combinação de esporte e festa funciona!

• Correr uma maratona de revezamento costuma gerar sessões de treino em grupo. Nas empresas participantes, que podem representar uma parcela significativa dos concorrentes, a preparação para a prova muitas vezes é feita em equipe. Assim, pequenas comunidades de amizade se formam em torno do esporte.

• Por fim, o formato ekiden garante muito suspense: os atletas se revezam e podem mudar a classificação da equipe a qualquer momento, mantendo o resultado em aberto. Os gritos de incentivo criam uma atmosfera eletrizante, que leva cada um a superar seus limites.

As maratonas ekiden não ficam devendo em atrativos. Fica mais fácil entender por que elas se multiplicaram nos últimos anos e por que continuam atraindo tantos participantes. O único problema? Montar uma equipe de seis corredores nem sempre é simples, e às vezes é preciso lidar com a desistência de um companheiro. Para viver um ekiden de sucesso, é preciso apostar nas boas práticas do team spirit : espírito coletivo, mas também um bom líder capaz de mobilizar a equipe... e encontrar um substituto de última hora!