Maratona de Paris 2026, um relato no meio do pelotão com 57 464 finishers

Neste domingo, a 49.ª edição da Maratona de Paris levou 57 464 corredores à meta, na Avenue Foch. Um evento cujo apelo não para de crescer, movido pela vontade de superar limites em conjunto.

Neste domingo, Paris incendiou-se. A partir das 8 horas, familiares e amigos dos maratonistas já estavam acordados. Eles ainda se sentiam frescos, bem menos apertados do que os «titãs» que se preparavam para engolir 42,195 quilómetros. Enquanto os atletas de elite terminavam a prova em menos de 2h30, os participantes partiam aos poucos pelas ruas da capital, já tomadas por apoiantes em delírio. Durante todo o dia, a multidão vibrou: cartazes erguidos, pancadas nas barreiras, gritos ensurdecedores, cânticos e tambores a todo o volume para empurrar os corredores, sobretudo nos últimos quilómetros antes da meta.

A emoção foi crescendo ao longo de todo o percurso, entre momentos de dúvida, sofrimento e súbitos acessos de energia. Na Avenue Foch, os gritos e as lágrimas tinham sabor a alívio e orgulho para os 57 464 finishers. Os seus rostos, marcados pelo esforço, contavam a dimensão do desafio superado. A maioria tinha ido até ao limite: vomitavam, corriam para as casas de banho, agarravam-se às barreiras, deixavam-se cair no chão… Acabou! Este ano, a 49.ª edição da Maratona de Paris teve também a honra de receber Koichi Kitabatake, o participante mais velho da prova, com 92 anos, que cruzou a meta em 7h21, com a bandeira japonesa sobre os ombros.

A 49.ª edição da Maratona de Paris reuniu 57 464 corredores na meta, na Avenue Foch. Estivemos no coração do percurso, num relato em direto.

Dar tudo para poder dizer com orgulho: «Sou maratonista»

É mesmo preciso deitar os pulmões pela boca para terminar uma maratona? Talvez não, já que nem todos chegam ao fim completamente sem fôlego. Mas quase. Para alguns, como a autora de banda desenhada Pénélope Bagieu, foram precisas duas tentativas para quebrar a barreira das 4 horas. Este ano, alcançou finalmente o objetivo que ambicionava, e o orgulho falou mais alto. «Admirem a regularidade, partilhou nas redes sociais, referindo-se ao seu ritmo. Um olá à Suíça! Sim, estou mesmo a gabar-me, deixem-me.» Para outros, bastou uma única participação para alcançar o tempo desejado. Kevin Janvier chegou à meta em 2h46, de sorriso nos lábios, feliz por ter vivido aquele momento suspenso, embora estivesse «morto».

Quase um terço do pelotão (29%) era estrangeiro, também ele orgulhoso de terminar na Cidade Luz. Julie Lajeunesse, com um sorriso de orelha a orelha, partilhou a felicidade com os outros corredores. «É uma campeã», ouvia-se à sua volta. A canadiana de 45 anos estava radiante por ter desfrutado de cada instante. Tinha antecipado tudo, conhecendo as zonas de subida do percurso. Viveu intensamente a sua nona maratona. «Corri por mim», exclamou, radiante. Agora, é tempo de descansar para a mãe que estabeleceu este domingo o seu recorde pessoal, com 2h43’30: «Vou aproveitar um pouco Paris nos próximos dias, porque antes concentramos-nos e descansamos. Mas quero continuar a correr durante muito tempo, porque isso me mantém saudável a nível mental e emocional.»

Corri esta maratona por mim. Com as minhas emoções.
Julie Lajeunesse, canadiana de 45 anos

Uma dose dupla de amor, correr com o coração

Cerca de 8 500 corredores participaram na maratona para angariar fundos para uma associação, identificáveis pelo pequeno coração colocado no dorsal. No total, foram recolhidos 8,5 milhões de euros para mais de 300 associações, um recorde. Para muitos participantes, correr assumia uma dimensão muito mais ampla. O norte-americano Joseph Petro, de 29 anos, não vai esquecer a sua primeira experiência na distância rainha. «Foi incrível! Adoro Paris. Já cá tinha vindo uma vez. Tinha começado a correr há pouco tempo e disse a mim próprio que voltaria para correr a maratona», conta o natural de New Jersey, ainda em choque. Muito emocionado, o estreante na maratona, que terminou em 3h20, acrescenta: «Corri pela American Cancer Society. Perdi os meus avós e o meu pai teve cancro este ano. Agora está melhor.»

Camille Michaud, que terminou em 3h12, também partiu com um dorsal solidário para a sua segunda maratona. «Corri pela CAMI Sport & Cancer, uma associação que desenvolve programas de atividade física para pessoas com cancro, explica a farmacêutica de 27 anos. Durante um mês, trabalhei com doentes com mieloma múltiplo. Era mesmo importante para mim participar, representando esta associação.»

Nos momentos difíceis, bastava-lhes pensar na causa que os movia para retomarem o ritmo, com a mente voltada para os familiares afetados pelo cancro ou para as crianças menos afortunadas do Camboja. Justine Vidal correu em 4h52 pela associação Enfants du Mékong. Adotada aos 5 meses, em 1992, tinha o coração a transbordar por ter conseguido chegar ao fim.

Uma maratona, 57 464 histórias

Será que, afinal, a imagem mais bonita não é a da partilha? Crianças que correm à frente do pai ou da mãe olham por vezes para trás, só para confirmar que eles continuam lá. Milhares de familiares, concentrados junto às zonas de chegada, aguardam o reencontro com o «herói» do dia. É o caso de Lauriane Legrand, impaciente por voltar a encontrar o companheiro. «Vesti esta magnífica camisola «AymeRicard», que é muito azeiteira, adoramos! E agora estou à espera dele, porque terminou em 2h48», sorri. Casais com roupas a condizer dão as mãos. E desconhecidos felicitam-se e agradecem uns aos outros por terem vivido juntos um momento tão intenso.

Também partiram várias figuras conhecidas, misturadas na multidão para se superarem como qualquer outro corredor. A antiga nadadora Laure Manaudou, o violoncelista Gautier Capuçon e o ex-ciclista Nacer Bouhanni estiveram entre os participantes, discretos no meio do pelotão. Entre os finishers, há histórias que impõem respeito e despertam até mais admiração do que as destes nomes conhecidos. Aos 22 anos, Lou Riguet, em remissão de um linfoma de Hodgkin há cinco meses, é uma delas. Radiante por se tornar maratonista, a jovem corredora celebrou esta vitória sobre a doença: «É o dia mais bonito da minha vida!». Valentin Vanhaeverbeek correu, por sua vez, em homenagem ao irmão, que morreu de cancro aos 23 anos. Afinal, não será a maratona uma forma de nos lembrarmos de que estamos bem vivos, enquanto outros não tiveram essa sorte?

No próximo ano, há encontro marcado para o 50.º aniversário da Maratona de Paris. Uma edição simbólica para uma prova que se tornou mítica e que quase duplicou o número de finishers em vinte anos. Algumas imagens, como a de dois corredores a amparar um maratonista exausto a um quilómetro da meta, ficarão gravadas na memória.

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