Maratona de Boston: os 5 pontos-chave e os nossos conselhos para os enfrentar bem

1. Hopkinton: a partida em descida que pode arruinar a sua corrida

A maratona começa em Hopkinton e, pouco depois, o percurso mergulha numa descida abrupta. No papel, parece uma oferta. Nas pernas, é muitas vezes uma armadilha. Os primeiros quilómetros são os mais inclinados e os mais traiçoeiros de toda a corrida. Com a frescura e a adrenalina da partida, o ritmo-alvo parece quase ridiculamente fácil. É precisamente aí que muitos corredores comprometem a prova sem sequer se aperceberem.

Porque o problema em Boston não são apenas as subidas. São, antes de mais, as descidas repetidas, que destroem os quadríceps quando se trava demasiado ou, pelo contrário, quando se força em excesso. Se deixar a gravidade ditar a sua corrida, pode pagar a fatura muito mais tarde, quando toda a gente estiver a falar da Heartbreak Hill, apesar de o verdadeiro estrago ter sido feito muito antes.

O reflexo certo aqui é quase contraintuitivo: abrandar de forma deliberada. Mas não demasiado. Não ao ponto de correr tenso, claro. Mantenha uma cadência elevada, encurte ligeiramente a passada e deixe o corpo fluir na descida, sem atacar o asfalto. É preciso descer sem se destruir. É a escolha dos corredores inteligentes.

© Boston Athletic Association

2. Framingham, Natick, Wellesley: um troço corrível para encontrar o ritmo

Entre o quilómetro 10 e a meia maratona, Boston torna-se mais tranquila. Não é plana, porque nada é plano em Boston, mas o percurso fica mais previsível. É muitas vezes aqui que finalmente se encontra algum ritmo de maratona. Passamos por Framingham, Natick e depois Wellesley, incluindo o mítico Scream Tunnel, um corredor de ruído completamente louco à aproximação da meia maratona, onde as estudantes do Wellesley College gritam como se a vida dependesse disso. Uma memória impossível de esquecer para quem participa.

A armadilha aqui é deixar-se levar pela euforia. O ambiente é tão intenso que parece saído de um filme. Os corredores sentem que lhes nasceram asas. Mas é precisamente o momento de se manter lúcido e concentrado na própria corrida.

Este troço não serve para “ganhar tempo”. Serve para encontrar o seu flow. Estabilizar o esforço. Beber com regularidade, não falhar os abastecimentos e deixar a frequência cardíaca tranquila. O conselho mais útil aqui é correr pelo esforço e não ficar colado aos dados do relógio GPS. Se as sensações continuarem fáceis depois de Wellesley, é um excelente sinal. Se as pernas já começarem a dar sinais, a conta em Newton e depois em Boston pode ser muito pesada.

3. A curva de Newton Lower Falls e o quartel: o ponto em que a corrida muda de rosto

Fala-se muitas vezes das Newton Hills, mas, antes mesmo de lá chegar, há um momento de viragem que muitos subestimam. Por volta do quilómetro 25, surge uma descida bastante abrupta, pouco antes do famoso quartel de Newton. E, de repente, a maratona ganha outro sabor.

É um momento muito Boston na sua essência. Há público nas bermas e o ambiente é frenético. É um lugar onde se sente que a parte fácil terminou e que a verdadeira batalha começa, com a aproximação das subidas de Newton.

O conselho é antecipar mentalmente esse momento e dividir a corrida para não a sofrer de forma passiva: antes do quartel, depois do quartel. Só isso já ajuda imenso. Porque Boston é uma maratona que recompensa os corredores instintivos, aqueles que se mantêm presentes na corrida, não os que seguem com o nariz colado ao relógio.

4. As Newton Hills e a Heartbreak Hill: o ponto mais famoso…

Eis o troço de que toda a gente fala. As Newton Hills. Quatro subidas consecutivas, sensivelmente entre os quilómetros 25 e 35, com a Heartbreak Hill como prato forte, por volta do quilómetro 32. Não são monstruosas em termos de inclinação pura. Uma brincadeira para os trail runners mais puristas. Mas chegam no pior momento possível, quando as pernas já sofreram com as descidas, quando a energia começa a faltar e a respiração pesa um pouco mais… Em suma, quando a maratona se transforma naquilo que realmente é.

O grande erro aqui é querer manter o ritmo de maratona a todo o custo. Péssima ideia. Em Boston, o ritmo constante é uma ilusão. O que deve permanecer constante é o esforço. É preciso aceitar abrandar nas subidas. Encurtar a passada, sentir a frequência cardíaca e manter uma passada eficiente.

A Heartbreak Hill tem uma reputação quase teatral. Na realidade, não é assim tão devastadora, mas é reveladora. Se lá chegar ainda com alguma energia, torna-se gerível. Esta subida, com 3,3% de inclinação e 600 metros de extensão, não parece assim tão terrível no papel… Mas, se o depósito já estiver vazio, torna-se interminável. É por isso que se diz muitas vezes que, em Boston, não se ganha nada nas Newton Hills… mas pode perder-se tudo ali.

E depois há também, e sobretudo, o público. Milhares de espectadores amontoam-se nas bermas. Todos de pé junto às barreiras, em frente à icónica loja de corrida Heartbreak Hill Running Company. Os gritos, os incentivos, a alegria, a paixão sem complexos dos americanos e aquela sensação poderosa de que o mundo inteiro está a vê-lo e quer que seja bem-sucedido. Poucas corridas no mundo proporcionam tantas emoções como a Maratona de Boston.

5. O painel Citgo e a chegada à Boylston Street: a recompensa… se ainda houver pernas

Depois da Heartbreak Hill, aproxima-se o grande final. Uma longa descida até Boston abre-se diante dos corredores. É precisamente neste momento que o percurso apresenta dois dos seus últimos grandes símbolos. Primeiro, o painel Citgo. Os corredores conhecem-no bem por uma razão simples: depois de o ultrapassar, falta apenas uma pequena milha até à meta. Mas ele está ali, visível ao longe, demasiado longe. Por cima da cidade, parece quase provocar os corredores. Acreditamos que está tão perto. Mas não. Paira sobre as esperanças dos corredores como uma promessa ligeiramente cruel. Depois chegam duas ruas icónicas da maratona: Hereford e Boylston, no coração de Boston. A curva à direita. Um ruído incessante. Dezenas de milhares de espectadores. Depois, a última curva à esquerda. E aquela reta final que todos já vimos mil vezes em fotografias.

A armadilha aqui é pensar que está feito, que terminou. Mas, se estiver completamente esgotado, a Boylston pode parecer interminável. Esta avenida é magnífica, sim, mas o troço tem 500 m. Nesta fase da corrida, não é pouco. Se ainda houver energia, o momento torna-se mágico. É uma verdadeira prenda. O ambiente é indescritível. Um momento para viver uma vez na vida de um corredor. Deixar-se levar pela energia coletiva é a forma certa de esvaziar o depósito e saborear este instante, depois de anos de treino.

E há ainda um último detalhe que muitos esquecem… antes de entrar completamente na euforia de Boston, resta um derradeiro ponto delicado, um pormenor do percurso que pode doer bastante nesta fase. No quilómetro 41, os corredores passam por baixo da ponte da Massachusetts Avenue. É um breve momento de solidão, sem espectadores, com uma ligeira subida que parece uma montanha naquele ponto da corrida. Um troço algo traiçoeiro, mas, felizmente para os corredores, dura apenas alguns metros.

© Boston Athletic Association

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