Preparação mental: vencer a prova também passa pela cabeça

Para ter sucesso numa prova, ou até num treino difícil, não basta ter pernas de fogo e um VO2max nas alturas. Também é preciso manter a cabeça afiada como uma lâmina para flertar com os próprios limites, enfrentar o stress da competição e lidar com o sofrimento físico. Muitas vezes esquecida, a preparação mental é uma ferramenta valiosa.

Seja um campeão ou um corredor de fim de semana, corremos não só com o corpo, mas também com a cabeça. Tal como as capacidades físicas, os recursos mentais estão distribuídos de forma desigual: há quem tenha uma força mental impressionante, capaz de superar a maioria das dificuldades, e há quem chegue mais depressa aos seus limites, tenda a desanimar e se deixe dominar pelas emoções. Ainda assim, para todos, a preparação mental é uma ferramenta que permite progredir continuamente. Seja qual for o seu perfil e o seu objetivo, uma boa preparação mental trará certamente benefícios.

1 – A preparação mental, o que é?

Quando o assunto é psicologia, os preconceitos e os medos são tão resistentes quanto os pés de um corredor obstinado. Não, não se procura um psicólogo apenas quando se precisa de antidepressivos ou quando se está em burnout! A preparação mental no desporto não consiste em deitar-se num divã para contar os traumas de um corredor frustrado, mas em desenvolver competências mentais e cognitivas para otimizar o desempenho, a autonomia e o prazer sentido durante a prática desportiva. Inclui um vasto leque de técnicas: programação neurolinguística (PNL), visualização mental, hipnose, autossugestão, sofrologia…

2 – Por que recorrer à preparação mental?

✓ Para viver a sua paixão desportiva de forma saudável

Treinar para uma prova exige organização diária, empenho pessoal e, por vezes, verdadeiros sacrifícios. Ainda assim, preparar uma maratona, uma meia maratona ou uma corrida de 10 quilómetros não significa destruir a sua vida familiar, social e profissional. É preciso encontrar o equilíbrio certo entre as diferentes áreas da sua vida: trabalho, família, amigos e desporto. Também convém ter presente que os problemas numa dessas áreas acabam inevitavelmente por afetar as outras. Se está a enfrentar dificuldades no trabalho, por exemplo, o seu rendimento desportivo pode ressentir-se bastante.

✓ Para atingir os seus objetivos

Definir o objetivo certo, adotar uma atitude mental positiva, saber concentrar-se, superar o stress… Os métodos de preparação mental oferecem ferramentas variadas para gerir melhor os diferentes fatores que influenciam o desempenho.

✓ Para gerir o stress

Quando o stress ajuda a superar-se, fala-se em “stress positivo”. Quando paralisa e nos faz perder todos os recursos, é “stress negativo”, algo que é preciso aprender a controlar. A preparação mental oferece soluções eficazes para chegar mais tranquilo à partida de uma competição ou enfrentar um treino difícil.

✓ Para lidar com as oscilações da sua forma

Não, não é possível estar no seu melhor todos os dias, nem a cada momento. A forma pode cair de um dia para o outro, de um quilómetro para o seguinte. E o moral tende então a afundar-se… a menos que tenha alguns truques na manga para ultrapassar essas oscilações físicas! Aprender a ouvir o corpo, a cuidar de uma dor, a descansar sem culpa, a aguentar a fase menos boa até ela passar ou até a aceitar um período de paragem forçada por lesão: a preparação mental é uma grande aliada.

✓ Para correr pelas razões certas

“Porque é que estou a fazer isto a mim próprio? O que estou aqui a fazer?” Se por vezes se coloca este tipo de questões, pode ser útil recorrer a ferramentas de preparação mental. Graças a ela, saberá por que razões corre e as dúvidas certamente começarão a afastar-se.

3 – Como praticar a preparação mental?

Há uma infinidade de livros dedicados à preparação mental do atleta e muitos coaches que acompanham praticantes presencialmente ou à distância. Como as funções de “preparador mental” ou “coach mental” não são regulamentadas, qualquer pessoa pode reivindicá-las. Antes de comprar um livro ou pagar por sessões, informe-se sobre as competências reais e a formação do suposto coach. Existem formações universitárias na área, como o mestrado em Ciências do Desporto com especialização em preparação mental e psicológica e diplomas universitários especializados em preparação mental, mas também muitas entidades que atribuem diplomas de qualidade muito variável. Use o espírito crítico e comece talvez por comprar um ou dois livros: o investimento financeiro será menos arriscado.

Exemplo: superar uma quebra de rendimento graças à preparação mental

Está numa prova, tudo corre bem e, de repente, sente uma quebra. O ritmo diminui, o cronómetro dispara e o moral afunda-se. Instala-se uma espiral infernal: abranda, por isso perde a confiança; como perde a confiança, abranda ainda mais.
Para travar a emoção negativa (“sou um desastre, não vou conseguir, não vou terminar a prova no tempo pretendido, vou desistir, estou cansado…”), precisa de se recentrar e voltar a concentrar-se. A preparação mental propõe, entre outras coisas, repetir como um mantra: “aqui e agora”, enquanto se concentra no que está a fazer, ou seja, correr. Preste atenção às próximas 20 passadas, contando-as, ao movimento de balanço dos braços, aos cheiros que sente e ao som dos pés no chão. Respire profundamente, consciente do ar que entra e sai dos pulmões, visualizando o percurso do ar pelo corpo.
Concentrar-se na ação e nas sensações permitirá que os pensamentos negativos se afastem e que as emoções acalmem. O resultado: atravessará a fase menos boa com mais tranquilidade e rapidez… e talvez até consiga voltar a acelerar!

A preparação mental faz parte das ferramentas que todos os corredores deveriam ter no seu arsenal de estratégias de treino. É uma aliada para fortalecer a mente e permite, para lá da sua aplicação no desporto, viver melhor, simplesmente!