Marathon de Londres 2026 : Sabastian Sawe, Joshua Cheptegei, Tamirat Tola, Jacob Kiplimo et Yomif Kejelcha y seront
Sur les traces d’une édition 2025 restée dans les mémoires, le Marathon de Londres 2026 s’annonce tout simplement monumental. L’an dernier, Londres avait déjà frappé un grand coup en réunissant plusieurs générations de géants de la discipline dans un clash de styles et d’époques rare dans l’histoire du marathon. Pour 2026, l’organisation place la barre encore plus haut. Les plateaux masculin et féminin réunissent ce qui se fait de mieux sur la planète running : Sabastian Sawe, Joshua Cheptegei, Tamirat Tola, Jacob Kiplimo, Yomif Kejelcha, Tigst Assefa, Sifan Hassan, Joyciline Jepkosgei, Peres Jepchirchir, Hellen Obiri… La liste est longue et confirme bien une chose : Londres est le marathon le plus prestigieux du monde pour les élites. Celui où les plus grands veulent être vus, performer… et gagner. Le spectacle s’annonce énorme.
| Londres, la course parfaite pour les légendes du marathon mondial
Année après année, le Marathon de Londres confirme son statut à part dans le paysage du running mondial. Londres a l’habitude de réunir des plateaux élites absolument hors normes, notamment grâce à un parcours rapide, une ambiance de folie et un système de primes de participation parmi les plus attractif du circuit. Résultat : les plus grands marathoniens de la planète veulent être là. L’édition 2025 avait déjà marqué l’histoire avec une ligne de départ considérée comme l’une des plus relevées jamais vues. Eliud Kipchoge, Sabastian Sawe, Jacob Kiplimo, Tamirat Tola étaient au rendez-vous. Chez les femmes, le spectacle avait été tout aussi monumental, avec Tigst Assefa établissant un record du monde en solitaire, devant Joyciline Jepkosgei et Sifan Hassan.
Membre fondateur des World Marathon Majors depuis 2006, Londres est l’un des piliers de ce cercle ultra fermé. Il crée des tendances, bat tous les records de popularité (plus d’un million de demandes pour l’édition 2026) et fait rêver des millions de coureurs amateurs. Le passage mythique sur Tower Bridge, la ligne d’arrivée devant le Buckingham Palace, et surtout le prestige immense de gagner Londres, en font un objectif à part. Ce n’est pas un hasard si Londres est l’une des courses préférées de Kipchoge, véritable roi de la capitale britannique avec quatre victoires ici. L’organisateur de la course, London Marathon Events, vient d’annoncer les plateaux élites pour l’édition 2026. La course s’annonce déjà légendaire.
| Un plateau féminin exceptionnel, entre records, rivalités et revanche
Chez les femmes, le décor est posé : la championne en titre Tigst Assefa (2h11’53),détentrice du record du monde en course féminine uniquement, sera de retour pour défendre sa couronne. Depuis son arrivée sur le circuit majeur en 2022, l’Éthiopienne impressionne par sa régularité, ne terminant jamais au-delà de la deuxième place sur ses cinq marathons majors. Mais ses rares défaites ont toutes un point commun : deux rivales bien identifiées. Peres Jepchirchir (2h14’43) l’a battue au sprint à Londres en 2024 puis lors des Mondiaux 2025 à Tokyo. Sifan Hassan (2h13’44), elle, a pris le dessus lors du marathon olympique de Paris 2024 dans un final devenu légendaire.
Pour la première fois depuis ces Jeux, Assefa, Hassan et Jepchirchir seront réunies sur la même ligne de départ, promettant une bataille tactique, mentale et physique de très haut niveau. Autour de ce trio exceptionnel, Londres 2026 accueillera également Joyciline Jepkosgei (2h14’00), auteure d’un incroyable 2h14 à Valence en 2025, ainsi que Hellen Obiri (2h17’41), double vainqueure de New York et Boston, médaillée olympique et redoutable compétitrice. Ce plateau féminin, dense et expérimenté, promet une course tactique de très haut niveau, où la capacité à accélérer en fin de course fera certainement la différence. À cela s’ajoute un groupe britannique solide avec entre autres Charlotte Purdue, Rose Harvey et Eilish McColgan, faisant de cette course féminine un véritable sommet du marathon mondial.
| Londres rassemble l’élite mondiale du marathon masculin
Côté masculin, le champion sortant Sabastian Sawe fera son retour avec l’ambition claire de confirmer son statut de patron du marathon mondial. Sa victoire en 2025 a marqué un tournant : Londres n’est plus seulement un théâtre de légendes, mais aussi un révélateur de la nouvelle génération capable de courir très vite sur un parcours exigeant. À seulement 30 ans, Sawe a déjà prouvé qu’il était l’un des meilleurs de la discipline. C’est simple, Sawe, c’est 3 marathons de prestige pour 3 victoires. Après des débuts tonitruants à Valence en 2024 où il a établi son record personnel en 2h02’05, il a remporté Londres et Berlin l’an dernier. Certains voient même en lui le potentiel de courir sous les 2h en course officielle.
Face à lui, une opposition exceptionnelle :
✔ Jacob Kiplimo (2h02’23), recordman du monde du semi-marathon (56’42)
✔ Joshua Cheptegei (2h04’52), champion olympique du 10 000 m et recordman du monde sur 5000 m (12’35) et 10 000 m (26’11)
✔ Tamirat Tola (2h03’39), champion olympique du marathon
✔ Amos Kipruto (2h03’13), vainqueur à Londres en 2022
✔ Deresa Geleta (2h02’38), 9e homme le plus rapide de l’histoire (2h02’38)
À cela s’ajoutent des débuts très attendus sur la distance, notamment Yomif Kejelcha, et une densité capable de transformer la course en bataille d’usure dès le semi-marathon. Avec ce plateau élite de feu, Londres reste fidèle à son ADN : un marathon où l’on ne vient pas seulement chercher un chrono, mais surtout une victoire de prestige, souvent au terme d’une course engagée qui ne fait aucun cadeau.
| Chez les Britanniques, Emile Cairess rêve de record
Impossible d’évoquer Londres sans parler des enjeux britanniques. Le public local aura les yeux rivés sur Emile Cairess (2h06’46), dont la progression fulgurante le place désormais parmi les références mondiales. Objectif assumé : s’attaquer aux record national et s’inscrire durablement dans l’héritage laissé par Sir Mo Farah (2h05’11). Il faudra aussi compter sur Philip Sesemann (2h07’10), Mahamed Mahamed (2h07’05), Charlotte Purdue (2h22’17) ou encore Patrick Dever (2h08’58) pour aller chercher des chronos canons.
Dans une course où l’ambiance peut transcender, Cairess, Purdue, McColgan et ses compatriotes bénéficieront d’un soutien populaire qui aura son importance. À Londres, la foule est tellement dense et bruyante. Pour celui qui s’entraîne toute l’année au Kenya, l’avantage du terrain sera loin d’être un simple détail.
| Hassan Chahdi et Fadouwa Ledhem ont de grandes ambitions
Côté français, Hassan Chahdi et Fadouwa Ledhem porteront les espoirs tricolores dans un contexte ultra-relevé. Londres représente un test grandeur nature face à l’élite mondiale, mais aussi une opportunité rare de se mesurer aux meilleurs sur la scène d’un World Major. Chahdi en a l’habitude. En 2023, il avait pris une brillante 8e place au Marathon de Boston, juste derrière… Eliud Kipchoge. Londres est une course qu’il connaît bien puisqu’en 2024, il était déjà venu en capitale londonienne s’essayer au record national pour gratter une qualification aux Jeux de Paris. Cette fois-ci, il arrivera dans de bien meilleures dispositions pour battre son record personnel établi ici-même (2h07’30). Fadouwa Ledhem tentera elle aussi d’abaisser sa marque sur la distance reine (2h25’50).
Année après année, le Marathon de Londres s’impose comme la référence absolue en matière de plateaux élites. Là où d’autres courses brillent par la vitesse pure ou les records, Londres excelle dans l’art de réunir les plus grands noms, de créer des scénarios de course mémorables et d’écrire l’histoire en direct. L’édition 2026 ne dérogera pas à la règle. Tout indique que nous assisterons à l’un des plus grands marathons de l’année, peut-être même de la décennie. Une chose est sûre : ce dimanche 26 avril, le monde du running aura les yeux rivés sur Londres.
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Clément LABORIEUX
Journaliste
