Från greker till hippies blev jogging en folkrörelse

Legenden om Philippides, den grekiske budbäraren som sägs ha sprungit 40 kilometer för att meddela sina härskare att grekerna hade besegrat perserna, har överlevt in i vår tid. Berättelsen motsägs dock av många historiker och är sannolikt en myt. Att löpning redan hade en plats i antiken är däremot ingen myt. Den utövades troligen i Egypten, Asien, Irland och Grekland, bland annat i samband med religiösa högtider. Att hylla gudarna genom kroppens kult. Enligt vissa källor var Pythagoras själv dessutom en erkänd atlet, utöver att vara en lärd man. Senare förbjöds idrottandet av den katolska kyrkan, som inte var särskilt positivt inställd till kroppens utveckling och välbefinnande, till skillnad från grekerna.

Löparfiguren dök åter upp under 1800-talet bland anglosaxiska aristokrater, men någon löpning i bredare folklager syntes fortfarande inte till. Olympismens framväxt under 1900-talet och mediernas utveckling, först tidningar och sedan tv, bidrog sannolikt till att sprida bilden av löparen i västerländska samhällen. Men på 1950-talet var det fortfarande bara idrottare och militärer som sprang. I Frankrike räckte inte ens genombrottet för en idrottare som Alain Mimoun för att få folket att börja springa.

Sedan kom hippiesarna …

Mot slutet av 1960-talet började det ändå hända saker på andra sidan Atlanten. Unga män och kvinnor sprang i parker och på gator, till förbipasserandes förvånade blickar. Än i dag går det att hitta tidningsklipp om incidenter där “runners”, som kallades “weirdos” (underliga människor), var inblandade, från olika delar av USA. I dokumentären « Free to run » av schweizaren Pierre Morath, som skildrar den här pionjärtiden, berättar löpare att de föredrog att springa på natten för att slippa andras blickar. Men vad var det egentligen som fick fenomenet att växa fram i USA?

Historien med stort H är alltid en blandning av mer eller mindre slumpartade händelser. Under en resa till Nya Zeeland 1962 upptäckte Bill Bowerman, den blivande grundaren av Nike (1968), träningsmetoderna hos löpartränaren Arthur Lydiard, som hade utvecklat ett program för terränglöpare. Inspirerad eller visionär återvände amerikanen hem och gav 1967 ut boken « Jogging: a physical fitness program for all ages » (Jogging: ett träningsprogram för alla åldrar). Boken blev en bästsäljare och joggingens popularitet bara fortsatte att öka. Amerikanen Frank Shorters seger i maraton vid OS i München 1972, liksom fenomenet Steve Prefontaine (på bilden), som fortfarande räknas som en av USA:s främsta långdistanslöpare, fullbordade löpningens genombrott under den här perioden.

Genombrottet

Tabuna kring kvinnors idrott var fortfarande starka, gödda av både religiös makt och patriarkala strukturer. Även de skulle falla när löpningen tog fart. Efter Kathrine Switzer, den första kvinnan att officiellt delta i ett maraton, i Boston 1967, började kvinnor springa till de förstockades stora förtret. Kroppens och själens frihet, löpningen passade perfekt med 1970-talet. Olivier Bessy, idrottssociolog och författare till boken « Courir de 1968 à nos jours », beskriver utvecklingen i Frankrike efter maj 1968: « Föreställningen om uthållighetslopp är mättad av dessa aktiviteters hårda, kärva och asketiska karaktär, kopplad till disciplinens militära historia. Löpningen frigör sig från sitt tävlingsmässiga tvång under inflytande av nya aktörer och nya deltagare, som är mindre tävlingsinriktade och mer motionsorienterade och som uppfinner nya sätt att springa ». Löpningen hade blivit ett samhällsfenomen. Man springer för prestationen, men också för känslan, gemenskapen och kontakten med naturen …

Det nya sättet att springa, där loppet blev en folkfest, skulle få sin perfekta symbol i New York City Marathon, som startade 1970. Loppet var från början en liten tävling i Central Park, men växte till ett massfenomen 1976 när den visionäre Fred Lebow lät banan sträcka sig genom hela « Big Apple ». Under 1980-talet exploderade antalet lopp världen över och löpningen blev definitivt en del av den breda populärkulturen. I Europa bidrog tidningen Spiridon, uppkallad efter den första maratonvinnaren Spyrídon Loúis, som lanserades 1972 av Noël Tamini och Yves Jeannotat, sin del av löpningens demokratisering, i samma frihetliga anda som de amerikanska pionjärerna.

Tidningens slogan? « Spring med oss allihop« . Man kan säga att budskapet gick fram …