Se Venedig … och springa

 ✔Vår journalist Charles-Emmanuel deltog i CMP Venice Night Trail och berättar om sitt lopp.

Venedig. Precis som tusentals resenärer före mig föll jag för staden vid mitt första besök 2017. För mig var Venedig synonymt med Biennalen och uteserveringar där man kunde se båtarna glida fram på de eviga kanalerna. Nu kommer jag också att bära med mig andra bilder: mer eller mindre snabba steg genom natten, gränder, broar och en pannlampa i pannan. De sista, plågsamma kilometrarna kommer inte att förstöra minnet av den här trailtävlingen i Venedig …

En söndagslöpare

Om hundratals funktionärer i loppet arbetar som urverk gäller det knappast mig. Jag är trots allt en söndagslöpare. Jag har sprungit för nöjes skull, mer eller mindre regelbundet, i närmare tio år. Löpningen fyller flera funktioner för mig: först och främst att koppla bort skärmen som jag tillbringar alldeles för mycket tid framför mellan jobb och fritid, sedan att känna glädjen när jag väl kommit igång och att ta vara på de kreativa "infall" som löpningen väcker. Bland annat. Jag har ungefär koll på min fart på 10 kilometer. Men jag hade inte tävlat sedan ett 10-kilometerslopp i Laval för nästan tio år sedan. Så jag hade glömt hur starka reaktioner det kan väcka att stå på en startlinje med tusentals andra. Tävlingsstämningen förvandlas till konkurrens i mitt huvud. Söndagslöpare eller inte, jag siktar på min träningsfart över den här 16-kilometersbanan. Men så var det det där.

5 000 löpare i en flaskhals

Med pannlamporna på beger vi oss mot startlinjen. Jag bär min tröja från AS Velasca, "världens mest konstnärliga klubb". Av rädsla för kylan är vi bland de sista som ansluter till fältet. Misstag. De första kilometrarna blir extremt trånga. Det finns bara två startgrupper och den andra är mycket tät. Dessutom är det gott om gående deltagare. Jag gör misstaget att inte acceptera den här rytmen, som egentligen inte är någon rytm alls. Jag passerar, bromsar, svänger, ökar farten, accelererar och springer i gräset. Jag har bestämt mig för att jaga tid. Starten går i en "bred" del av Venedig, vid turistområdets hamn, men de två kilometrarna innan vi kommer in i stadens små gränder räcker inte för att sprida ut klungan. Vi blir till och med stående i flera minuter på en gata före stadens smalaste bro. Den släpper nämligen bara över … en person i taget! Sekunderna tickar utan oss. När det är avklarat släpps galopphästarna lösa! Jag sticker iväg som en vettvilling. Min telefon visar en kilometertid som är ovärdig, och jag har fortfarande 1.30 i huvudet. Jag njuter enormt av att plocka placeringar och sicksacka genom gränderna. Men jag springer för fort. Jag vet det. Jag är hopplös.

Blixtar

Broarna avlöser varandra: exakt 51 stycken. Det är deras förtjänst att loppet klassas som en stadstrail. Arrangörerna har dragit banan runt hela ön Venedig. Den första stadsdelen vi utforskar, Cannaregio, är storslagen. Vilken kick att rusa fram i hög fart genom denna labyrint av gränder. Turisterna är borta, den vackra staden i norr är vår. Fast riktigt så enkelt är det inte, eftersom banan inte är avspärrad. Vi måste se upp för fotgängare. Funktionärerna finns där för att hålla flödet igång och hjälpa oss att hitta rätt. Med jämna mellanrum visar de oss de två eller tre trappstegen ner till båtarna längs de smala kajerna, täckta av hala alger … Tack! Kilometer efter kilometer passerar. Jag känner mig fortfarande stark, men håller alltjämt för hög fart. Jag drar in så mycket luft jag kan för att kompensera, men benen kommer inte att hålla. Alla fartväxlingar efter inbromsningarna och broarna börjar långsamt "äta upp" mig. Ändå tillåter jag mig inte att slå av på takten.

Markusplatsen

Efter Arsenale, Venedigs historiska örlogsvarv som byggdes 1100, fortsätter den lilla klungan mot Biennalens trädgårdar. Halva loppet ligger bakom oss. Redan. Trots tröttheten vill man inte att det ska ta slut. Strax efter den åttonde kilometern passerar jag knappt loppets enda vätskestation. Jag sväljer hälften av muggen och kastar resten i ansiktet. Ändå är jag uttorkad. Jag har druckit alldeles för lite under dagen, knappt en halv liter … Kaffe ersätter inte vatten. Ännu ett misstag som jag får betala dyrt för! Markusplatsen är ett av loppets mäktigaste ögonblick. Vanligtvis full av turister från hela världen ligger den öde. Monumental i sin elegans och förfining. Ett stort ögonblick. Fortsättningen blir mindre storslagen.

Tre kilometer på sista krafterna

Den lilla rösten har alltid rätt. Den försökte säga att jag sprang för fort för att kunna hålla tempot hela vägen och gå i mål med stil. Att jag aldrig springer så länge. Efter att ha passerat så många löpare sedan starten ser jag nu andra springa förbi mig. De ser lätta ut, medan jag känner mig så tung. Steget börjar falla ihop. Knäna får bära allt mer av min vikt och jag har inget kvar. Jag glömmer att jag har stoppat russin i fickorna. Broarna längs kajerna mittemot ön Giudecca blir allt tyngre att ta sig över, och jag känner tydligt att benen inte klarar det tempo jag ändå fortsätter att tvinga fram. Runt den trettonde kilometern kommer räkningen. Den blir saftig. Jag går in i väggen. Vi har lämnat den gamla staden och är på väg tillbaka mot hamnen och målet. Asfalten och de bredare vägarna ger mindre energi än de smala gränderna, som bokstavligen verkade suga oss framåt. Jag lider. När den sista kilometern skymtar blir jag omsprungen av ännu en medtävlare. Jag vänder mig mot honom och erkänner: "jag ser stjärnor". Benen är som bomull och jag ser faktiskt vita fläckar i synfältet. Schysst nog vägrar löparen att dra ifrån och väntar på mig. Vi skrattar tillsammans. Jag får tillbaka lite kraft. Roberto, en uthållighets- och cykelentusiast som jag får veta först efter loppet, påminner mig om att hjärnan skickar signaler men att kroppen fortfarande har mer att ge. "Så jag kan öka ännu mer? " frågar jag leende och tänker på artikeln jag skrev för några månader sedan om teorin om den centrala guvernören. Vi går i mål tillsammans, leende. Det är redan över. Det tog mig 1 timme och 41 minuter att avverka de 16 kilometrarna. Långt från drömmen om 1.30 och fantasitiden 1.25. Men någon besvikelse finns förstås inte, bara glädje! Jag hittar min syster vid mållinjen. Hon är också överlycklig efter loppet. Vi delar upplevelsen. Jag har ont överallt. Vi skrattar. De två kilometrarna tillbaka till lägenheten till fots känns oändliga …

"Jag är en söndagslöpare, men jag vill uppleva de här löparkänslorna igen, särskilt när de är så speciella som under den här nattliga trailtävlingen i Venedig."

Och nästa gång lovar jag att inte öppna för hårt. Eller inte.