Avignon Marathon fick en lyckad premiär med över 3 450 löpare

Avignon hade redan Palais des Papes, sin berömda bro och sin festival. Nu har staden också ett maraton. Till premiärupplagan lyfte staden fram det mest värdefulla den har att erbjuda: en unik historisk miljö med stadsmurar, Palais des Papes och Rhônes stränder, allt under högsommarväder. En inramning som gav kraft åt ambitionen att lägga en sportslig dimension till den vauclusiska stadens kulturella identitet.

En stad som slöt upp från första till sista kilometern

Från starten på boulevard Saint-Roch till målet på Europas största flodö, Île de la Barthelasse, kantades banan av gott om supportrar. Publiken hade tagit sig ut i stor mängd och gav premiären en tydlig känsla av folkfest. Loppet hade inte blivit detsamma utan de 480 funktionärer som arbetade under helgen. Längs banan spelade dessutom flera musikgrupper och hjälpte till att hålla både stämningen och rytmen uppe.

© drozphoto

Maraton: Lilian Eudier skrev historia

Lilian Eudier (Harbat Running Lab) kommer för alltid att stå som Avignon Marathons första vinnare. Han sprang i mål på 2:28:52, med en snittfart på omkring 3:32 min/km, och vann utan större dramatik. Segermarginalen till tvåan var nästan åtta minuter. Guillaume Fabien (Loriolade, Loriol-du-Comtat) blev tvåa på 2:36:39. Han hade Frédéric Monier (SCO Saint-Marguerite, Marseille) bakom sig på tredje plats med 2:38:18. Därefter följde Sébastien Plantevin (2:39:14) och Jordane Laborie (2:42:56), som kompletterade topp fem.

På damsidan sprang kanadensiskan från Québec Jessica Bélisle ensam i täten. Segertiden 2:49:07, med en fart nära 4:00 min/km, räckte till 13:e plats totalt, mitt i herrfältet. Hennes smittande glädje vid målgången, där hon höll upp målsnöret inför publiken, fortsatte sedan i sociala medier:

Det krävdes mycket arbete och träning, men allt belönades verkligen av den här drömdagen. Nu väntar lågsäsongen innan förberedelserna inför triathlon 2027 drar igång.

Hon var tio minuter före Elodie Senter (Running Conseil Avignon), som blev tvåa på 2:59:48. Alice Olivier (SC Châteaurenard) tog tredjeplatsen på 3:02:59. Kampen om hedersplatserna var betydligt jämnare. Jade Boisnard blev fyra på 3:03:15, bara 16 sekunder från tredjeplatsen. Lucile Broséus fullbordade topp fem på 3:13:24.

Halvmaraton: en sekund skiljde lagkamraterna åt

Halvmaran startade klockan 8.00 och bjöd på dagens tätaste drama. Walid Boumaza (OM Athlétisme) vann på 1:10:27, en sekund före lagkamraten Fadil Saber, som noterades för 1:10:28. De två löparna från samma klubb gick alltså i mål sida vid sida. Cédric Gonhier (Val d'Europe Montévrain Athlétisme) blev trea på 1:13:12, knappt tre minuter bakom. I damklassen tog Anaïs Cazeaux hem segern på 1:22:41. Därefter följde Raphaëlle Korotchansky på 1:26:48 och Anna Gerez på 1:28:18.

Siffrorna bakom en lyckad premiär

Arrangören registrerade 1 728 målgångar på maraton (1 308 män och 420 kvinnor) och 1 729 på halvmaraton (942 män och 787 kvinnor), totalt 3 457 löpare i mål. Enligt arrangörens pressmeddelande kom deltagarna från 85 franska departement, ett tecken på att loppet lockade långt utanför regionen. Könsfördelningen följer det vanliga mönstret för distanserna: kvinnor stod för omkring 24 procent av maratonmålgångarna, jämfört med knappt 45 procent på halvmaran, som för många kvinnliga löpare fortfarande är den naturliga vägen in i tävlingslöpningen.

Intresset märktes redan före start. Startplatserna gick åt snabbt och 393 av dem, 342 på halvmaran och 51 på maraton, bytte ägare via den andrahandsplattform som lanserats tillsammans med Finishers. Premiärupplagan hade också en tydlig välgörenhetsdimension. Genom att 1 euro per startplats skänktes vidare samlades 10 500 euro in till Fonds AV'ENCE, som stödjer sjukhusen i Avignon och har Charlotte de Turckheim som ambassadör.

En belöning till dem som fullföljer

Måndagen den 28 september uppmärksammade NGE, en av loppets huvudsponsorer och Frankrikes fjärde största aktör inom bygg- och anläggningssektorn, de sista löparna som korsade mållinjen i både halvmaraton och maraton. Initiativet genomfördes tillsammans med ytterligare två partners, Avignon Tourisme och Novotel Avignon Centre. De två uppmärksammade löparna fick varsin officiell Avignon Marathon-tröja från NGE, ett besökspass till Palais des Papes och Pont d'Avignon samt en timmes tillgång till Novaspas vattenavdelning på Novotel Avignon Centre.

För Laurence Lelouvier, HR-chef på NGE, finns det « en personlig utmaning, förberedelser och beslutsamhet bakom varje startnummer ». Hon betonade att företaget ville hylla dem som vägrade ge upp innan målgången, en egenskap hon också ser i koncernens olika yrken. Gesten påminner om att ett lopp också mäts i förmågan att ta sig hela vägen, oavsett sluttid.

© drozphoto

Vad händer nu?

Avignon Marathon blickar redan framåt. Loppet får ett kvalitetsmärke från och med 2027, ett viktigt steg för arrangemanget som siktar på att bli ett av södra Frankrikes stora löparevenemang. Med en spektakulär bana, starkt deltagande redan första året och en publik som slöt upp har Avignon lagt en stabil grund. Nästa år gäller det att bekräfta premiären.