Kiprop Kimutai krossar banrekordet på Marseille-Cassis, Alessia Zarbo vinner damklassen

Vid foten av CEPAC Vélodrome, mellan solglimtar och 13 °C, gav sig eliten iväg på söndagsmorgonen i Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE, 2026 års upplaga. Redan efter några meter drar fyra män ifrån och passerar 5 km tillsammans på 14:52. Kenyanen Gilbert Kipkosgei Kiprotich (26 år) är favorit, med landsmannen Kiprop Kimutai (22 år) som hare. Planen verkade given. Men haren hade läst kontraktet på sitt eget sätt. När ledaren visar sig vara långsammare än väntat tar han över täten, passerar 10 km ensam på 31:19 (32 sekunder före djiboutiern Houssein Sougueh, 49 före Kiprotich) och utökar försprånget ytterligare vid 15 km, där klockan visar 44:51. De sista fem kilometerna avverkar han sedan på 2:45 per km. Med armarna i luften och publiken hälsad de sista 500 metrarna går den unge kenyanen i mål på 58:36. Med mikrofonen under hakan bara några sekunder senare var budskapet glasklart: ”Jag kom hit för att vinna loppet.”

Tiden gör kenyanen till den förste under en timme sedan etiopiern Jemal Mekonnen sprang på 59:16 år 2017, och den är den femte bästa i loppets historia. Framför allt är det rekord på den nuvarande banan på exakt 20,2 km, eftersom landsmannen Edwin Kipyego (57:18 år 2015) satte sin tid på en bana som då var förkortad till 19,6 km. Dessutom väntade 5 000 € i prispengar. Bakom honom missade Sougueh (1:00:07) timmesgränsen med 7 sekunder. Ugandiern Silas Boch (1:00:26) hann före Kiprotich (1:00:28) med två små sekunder. Den utpekade favoriten blev alltså fyra, 1:52 efter sin egen hare. Marockanen Said Kaddour (Alès Cévennes Athlétisme Agglo, 1:01:04) och kongolesen Alex-Franck Ngouari-Mouissi (A3 Tours, 1:01:17) fullbordar topp sex.

Enzo Couderchet, Intersport-säljaren som imponerar

Bäste fransman, sjua på 1:01:38 i sin första start, blev Enzo Couderchet (Dijon Université Club, 29 år). Det är den fjärde bästa franska tiden i loppets historia. Till vardags jobbar han deltid som säljare på Intersport, och han fick se afrikanerna försvinna framför sig. ”De for iväg som jetplan. Vi tänkte att de bara spelade tuffa och att det skulle braka ihop, men tydligen inte, för de höll det tempot hela vägen.” Resten av loppet lärde honom att nedförsbacken ”fysiskt är extremt tuff, tuffare än uppförsbacken, helt ärligt”. Slutsatsen är rak: ”För ett första Marseille-Cassis är det magiskt, ärligt talat helt galet!”

Strax bakom honom kom Valentin André (Neuilly-Plaisance Sport) som åtta på 1:02:11. Alexis Miellet (Dijon UC), europamästare 2024 på 3 000 m hinder, gick under 1:03 (1:02:59, nia). Quentin Meyleu (Clermont Athlétisme Auvergne) knep tionde platsen på 1:03:34. För Louis Gilavert (SCO Sainte-Marguerite), sextonde på 1:04:53, sved premiären. ”Jag är besviken, jag hoppades på mer, men jag gick ut för hårt och fick betala för det sen.” Han lovar ändå att komma tillbaka ”för att vinna den någon gång”. Lokalhjälten Nicolas Navarro (SCO Sainte-Marguerite) gjorde det bästa av läget och slutade sjua­ton på 1:04:55. ”Jag kommer tillbaka från skada, jag är inte uppe på 100 % än och visste att jag inte kunde göra några underverk.” Och så ett leende på slutet. ”Ses vi nästa år för ett tionde lopp?”

Alessia Zarbo, gästen i sista stund

Hos damerna väntade man sig en uppgörelse mellan Mélody Julien och Alessia Zarbo, Frankrikes näst bästa halvmaratonlöpare genom tiderna. Uppgörelsen kom, men inte som man trott. Zarbo (Nice Côte d’Azur Athlétisme, 25 år) tar täten redan vid 5 km (16:54) och släpper den aldrig. Hon vinner på 1:09:04 i sin första start, vilket är den tredje bästa franska tiden i loppets historia. Hennes väg hit är värd en omväg. ”Jag vill tacka Laurent (Manneveau, sportchef i SCO Sainte-Marguerite, arrangörsklubben), som föreslog att jag skulle ställa upp i sista stund. Jag kom tillbaka från en skada som jag ådragit mig under VM på halvmaraton och hade inte sprungit på en månad.” Boten var cykeln. ”Jag cyklade mycket under den perioden, vilket i slutändan hjälpte mig i uppförsbacken!”

Hela pallen blev fransk. Ophélie Serra-Boxberger (Montbéliard Belfort Athlétisme, 38 år) kom tvåa på 1:09:44, den fjärde bästa franska tiden på loppet, med blicken redan på Valencia Marathon. Medvinden hjälpte henne uppför ”men kan också vara lite farlig i nedförsbacken”. Stoltheten går inte att ta miste på: ”Fransyskorna har tagit över de senaste åren.” Sarah Hasni (Alès Cévennes Athlétisme) fullbordar pallen på 1:11:02, före Manon Coste (Team MY Thermique, 1:11:33) och Mélody Julien (Association Multisports Montredonnaise), femma på 1:12:08 efter fjolårets andraplats (1:07:16). Augustine Emeraux Lombard (Nancy Athlétisme Métropole, 1:14:00), Anne Moulin Vens (Athlétisme Lozère, 1:14:13) och Latifa Mokhtari (Alsace Nord Athlétisme, 1:15:33) följer efter.

De som öppnade vägen, och kändisarna

Klockan 8.45 hade para-löparna redan gått ut. Adrien Chollois (Foulées de Saint-Germain-en-Laye) vinner på 1:39:55, mer än 15 minuter före Charles Terranova (1:55:03) och Franck Paget (1:58:18). Latifa Taleb är första kvinna på 2:05:43. Bland gästerna siktade komikern Arnaud Tsamère på 1:27 och gick i mål på 1:27:44, efter att ha gått förbi 228 löpare i Gineste (47:00 vid 10 km). Programledaren Ophélie Meunier kom in på 1:46:13, före tre gamla storheter från Cercle des nageurs de Marseille: olympiamästaren Alain Bernard (1:50:28), Camille Lacourt (2:17:02) och Laure Manaudou (2:20:43), som var tillbaka åtta år efter sin första start. De tog det i lugn och ro.

I Cassis vann alla något

Kiprop Kimutais tid (58:36) och Alessia Zarbos seger gav rubrikerna, men den verkliga historien om Marseille-Cassis - AG2R LA MONDIALE skrevs i fältet. 20 000 galna löpare stod på startlinjen, från 80 länder och mellan 17 och 87 år, varav 56 % förstagångsdeltagare och 38 % kvinnor, och varannan löpare kom från Bouches-du-Rhône. Alla fick en 250 ml-flaska, i en första upplaga utan plastflaskor i depåerna. Arnaud Tsamère gick förbi 228 löpare i Gineste och höll sitt mål på 1:27. Laure Manaudou, sju månader efter sitt första maraton, njöt av Calanques, medan skadedrabbade Nicolas Navarro inte gav upp och redan bokar in en tionde start. I slutet av fältet sprang Finishers och Hyundai tillsammans med de sista, och några åker hem med en nummerlapp till 2027. Vi ses där.