Ekiden, den nya maratontrenden: sa du ekikoi?

| Upptäck Ekiden, ett maraton i stafettform med rötter i Japan: historien, upplägget och varför det lockar så många löpare.

Ekiden är lite som fartlek. Man vet aldrig riktigt hur det ska stavas, och den oinvigde kan lätt tro att det är en kod som bara förstås av löpare. Fartlek kommer från Sverige, medan ekiden har sitt ursprung i Japan. Formen ska ha fötts 1917, i samband med 50-årsfirandet av huvudstadsflytten från Kyoto till Tokyo. Då arrangerades en stafett mellan den gamla och den nya huvudstaden längs en väg kantad av järnvägsstationer, totalt 508 km. Det var då ordet ekiden ska ha uppstått, som en sammansättning av ett kanji som betyder ”station” och ett annat som betyder ”föra vidare”.

Maraton, ja, men i stafettform

Långa ekidenlopp arrangeras fortfarande i Japan, men inom den organiserade friidrotten syftar ekiden på en annan typ av tävling. En ekiden är ett officiellt lopp med nationella och internationella tävlingar, även om grenen inte finns med på OS-programmet eller i VM. Det handlar om att springa maratonsträckan i ett lag på sex löpare, som turas om att springa 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km och 7,195 km. Växlingen är förstås inte lika skrymmande som i en 4 x 100-metersstafett på bana. Ofta används en scarf eller en liten tygremsa, kallad tasuki, som är lättare att bära över flera kilometer. I Frankrike arrangerar flera städer ekidenlopp. De mest populära går i Grenoble och Paris, men det finns också lopp i Albi, Lyon, Strasbourg och Marseille. Varför har de här lagtävlingarna från öst blivit så framgångsrika?

Den ultimata team spirit:en

Det är knappast någon hemlighet att dagens samhällen präglas av en viss individualism och ensamhet – det höga antalet singlar och dejtingapparnas framgång talar sitt tydliga språk. Sociala medier gör inte mycket för att skapa äkta mänskliga relationer, och möjligheterna att dela gemenskap och umgås blir allt färre. På arbetsplatserna tar man samtidigt vara på varje chans att stärka banden mellan kollegorna och känslan av tillhörighet till företaget. Det välkända team building är populärt! Därför är det lätt att förstå varför ekidenmaraton lockar så många.

• De ger deltagarna möjlighet att samlas kring ett gemensamt mål, och ett sundare mål än idrott är svårt att hitta. På köpet tar man hand om sin hälsa!

• Motivationen blir ännu starkare när laget springer maratonets mytomspunna distans, som blir mer tillgänglig tack vare att sträckan delas upp i sex delar. De kortaste kan klaras av en nybörjare med lite träning.

• Ekiden avdramatiserar löpningen för nybörjare eller för den som aldrig har burit en nummerlapp. Laget skapar en trygg gemenskap och gör det lättare att övervinna sin nervositet.

• Ekiden är också den perfekta kompromissen: lagandan förenas med stafetten och lagets sluttid, samtidigt som varje löpare kan jaga sin egen prestation tack vare mellantiderna. Alla bidrar på sitt sätt till det gemensamma målet, men kan samtidigt vara nöjda med sitt eget resultat.

• Ekidenmaraton bjuder ofta på en varm och festlig stämning, och deltagarna uppmuntras ibland till och med att springa utklädda. Kombinationen av sport och fest fungerar uppenbarligen!

• Att springa ett maraton i stafett leder ofta till gemensamma träningspass. På de företag som deltar, och som ibland utgör en stor del av startfältet, sker uppladdningen ofta i grupp. På så sätt växer små vänskapsband och gemenskaper fram kring träningen.

• Till sist garanterar ekidenformatet riktig dramatik: löparna avlöser varandra och kan när som helst förändra lagets placering, vilket gör utgången oviss. Hejaropen skapar en elektrisk stämning som får alla att pressa sig lite extra.

Ekidenmaraton har alltså gott om styrkor. Det är lättare att förstå varför de har blivit fler de senaste åren och varför deltagarantalet fortsätter att växa. Den enda nackdelen? Det är inte alltid enkelt att samla ihop ett lag på sex löpare, och ibland måste man hitta en lösning när en lagkamrat hoppar av. För att få en lyckad ekiden gäller det därför att satsa på rätt sätt att bygga team spirit: en stark lagkänsla, men också en bra ledare som kan få med sig hela laget ... och hitta en ersättare i sista stund!