Fêtes des Vins km de Saint-Émilion öppnar starkt med tunga ben och blickar framåt

7.30, Château Soutard. Solen tvekar fortfarande, men det gör inte löparna. Maratonlöparna i Fêtes des Vins km de Saint-Émilion ger sig av först, nästan i tystnad, som om distansen kräver en viss respekt. Längst fram går starten kontrollerat, utan uppenbar galenskap. Längre bak ger sig var och en ut på sin egen resa. Florian Laplanche skriver sin utan att darra. 2:29:40, väl avvägt tempo och en övertygande seger. En stark prestation på en bana som inte förlåter något, med backar och ständiga fartökningar. En tid som säger lika mycket om löpekonomi som om snabbhet.

En bit längre fram tar Francis Ingles, en inspirerad veteran från Elan Girondais Athlétisme, andraplatsen på 2:45:21. Erfarenheten talar. Adrien Brayet (2:52:01) kompletterar pallen efter ett jämnt lopp utan onödiga krusiduller. På damsidan sätter Mathilde Sulzer tonen för morgonen. 3:17:09, ett jämnt tempo och framför allt en känsla av kontroll från start till mål. Bakom henne följer Juliette Bourouz (3:25:26) och Manon Collet (3:31:50), var och en i sitt eget tempo och i sin egen kamp.

22 km: hög fart mellan två vinprovningar

På den medellånga distansen skruvas tempot upp ett snäpp. Jonathan Gerthofer sätter takten redan under de första kilometrarna. 1:20:37, rent, snabbt och effektivt. Bakom honom kompletterar Antoine Thielen (1:21:28) och Armand Fontes (1:22:39) en tät pall. Ett nervigt lopp med ständiga tempoväxlingar. Här går det inte att slå av på takten. Varje backe ger ny fart, varje utförslöpa lockar till risktagning.

På damsidan leder Raphaëlle Jourdrin loppet med auktoritet på 1:32:58. En seger som byggdes gradvis och nästan i det tysta. Delphine Bibard, som gick i mål på 1:38:03 och representerar Château Beauséjour, bekräftar vinodlingarnas starka närvaro i loppet, där tävling möter lokal identitet. Amélie Fortin gav allt för att bli trea och klockades på 1:39:54.

12 km: morgonens fyrverkeri

På 12 km går det undan direkt. Jean-Baptiste Chamauleaud slår an tonen med besked. 40:47, ett supersnabbt tempo på en bana som knappast är slät som ett biljardbord. Bakom honom följer Esteban Brossier (42:30) och Mathieu Tanguy (42:58), den senare nästan på hemmaplan kring Château Grand Corbin-Despagne. Fältet håller imponerande nivå, med flera löpare under 44 minuter. Guillaume Martins (femma på 43:18), Baptiste Linseele (sjua på 44:06) och Louis Quilain (åtta på 44:14), som representerar Château Laroque, visar bredden i toppen.

På damsidan gör Margaux Désert ett starkt lopp. 49:23 och en kontrollerad förstaplats. Bakom henne kämpar Amélie Caplain, från det prestigefyllda Château Cheval Blanc, till sig andraplatsen på 51:18. Hon håller Paris-löparen Jeanne Rouhier bakom sig; hennes sluttid blev 54:43. Resten av topp tio drar ut på sig, men förblir tät, med små marginaler och en riktig kamp hela vägen in.

Att springa i Gironde är aldrig bara att springa

Kilometer efter kilometer återkommer samma insikt. Det här loppet liknar inget annat. Banan går genom egendomar som vanligtvis är stängda för besökare, längs vinrader som är Unesco-listade och förbi funktionärer som känner varje sten på banan. Över 5 000 löpare, men ändå en känsla av närhet som består. Kanske tack vare de improviserade pauserna vid vätskestationerna, där vatten ibland får sällskap av vinprovningar.

Kanske också tack vare samtalen mellan främlingar som blir medkämpar i en lite för lång stigning. Sedan starten 2015, då loppet grundades av Jean Aboudaram, har evenemanget hittat sin plats. Ett lopp där sport, kulturarv och samhällsengagemang möts. Rotary Club de Libourne Saint-Émilion har redan skänkt över 755 000 euro till medicinsk forskning. Ännu en fullträff.

✔ Se alla resultat från Fêtes des Vins km de Saint-Émilion