Internationella 15 km i Le Puy-en-Velay: vår berättelse från en makalös 43:e upplaga

I söndags den 3 maj avgjordes det mytomspunna 15-kilometersloppet i Le Puy-en-Velay i Haute-Loire. 2026 års upplaga bjöd på deltagarrekord och en rad starka prestationer, bland annat av hemmahoppet Louis Michel och internationella Mélanie Allier, som blev loppets främsta franska löpare.

I Le Puy-en-Velay, den säregna lilla staden bland bergen i Haute-Loire, har det internationella 15-kilometersloppet alltid en särskild prägel. För lokalbefolkningen är det närmast ett eget världsmästerskap. Det efterlängtade loppet hyllar inte bara ansträngningen, utan också skönheten i staden. Mellan vulkaniska höjder och historiska miljöer har tävlingen skapat en identitet helt på egen hand. Det är mer än ett lopp, det är en djupt rotad tradition.

Den 3 maj klockan 15.30 gick starten för den 43:e upplagan, under den imponerande statyn Notre-Dame de France som tronar på sin vulkaniska klippa. Trots nyckfulla vindbyar gav de omkring 2 200 löparna allt på den krävande och varierade banan, burna av en oförändrad publikentusiasm. Än en gång levde loppet upp till sitt rykte.

Kenya behåller kronan

Precis som varje år bjöd duellen mellan Uganda och Kenya på stor dramatik. Tätklungan öppnade försiktigt och bestod av favoriterna, däribland flera löpare från Auvergne, som Louis Michel, Thibaut Imbert, Emmanuel Meyssat och Damien Monier, den tidigare professionella cyklisten som vann en etapp i Giro d’Italia 2010.

De många uppförs- och utförslöporna sprängde klungan, och segerduellen kom att stå mellan kenyanen Charles Rotich och ugandiern Feb Chelegoï. Trots att Feb Chelegoï hade ett försprång in på det andra varvet, ända fram till den sista kilometern, fick han ge sig för Charles Rotich. Kenyanen hade krafterna kvar och vann på 44:01, en sekund före Chelegoï på 44:02. Herrpallen fullbordades av kenyanen Brian Kipchumba på 44:52.

På damsidan avgjorde kenyanskan Brenda Keneï loppet redan från start med ett tempo som konkurrenterna inte kunde följa. Den överlägsna vinnaren sprang i mål på 49:17, före landsmaninnorna Rebecca Chepkwemoi på 50:42 och Naomi Chepkorir på 51:48. Kenya tog därmed en övertygande trippel.

I söndags den 3 maj avgjordes det mytomspunna 15-kilometersloppet i Le Puy-en-Velay i Haute-Loire. 2026 års upplaga bjöd på deltagarrekord och en rad starka prestationer, bland annat av hemmahoppet Louis Michel och internationella Mélanie Allier, som blev loppets främsta franska löpare.

Louis Michel regerade på hemmaplan

Om någon fransman, och framför allt någon hemmahopp, verkligen slog igenom var det Le Puy-löparen Louis Michel. Efter ett 2024 som slutade med ett brutet lopp hade medeldistansaren något att bevisa. Med färska meriter som 28:52 i Prom’Classic i Nice i januari och 1:03:27 i Paris halvmaraton i mars gick han in i tävlingen med ambition, men också med gott om realism.

Den unge löparen lyckades den här gången vända frustrationen till en sjundeplats och ett imponerande 45:43. Vellave-löparen, som tävlar för Clermont Auvergne Athlétisme, tog därmed över det bästa lokala resultatet från Thibaut Imbert från Velay Athlétisme, som tidigare hade rekordet och sprang på 47:22 i år.

Jag har sällan haft så roligt i ett lopp. Det var på hemmaplan, så jag fick enormt mycket stöd och bars verkligen fram av den fantastiska energin. Första delen gick ganska snabbt, men på en sådan här bana är det svårt att hålla ett jämnt tempo. De främsta började attackera varandra, så jag valde att lägga mig bakom och vänta. I backen släppte jag medvetet kontakten. Eftersom jag visste vilka tider löparna framför mig hade gjort ville jag inte följa dem. Vi blev tre tillsammans, jag kände mig bra och tog de flesta växlingarna fram till den tolfte kilometern. Sedan blev jag ensam och sprang de två sista kilometrarna i bra fart. Jag hade lärt mig av misstagen i tidigare upplagor. Den här gången var det bara ren glädje.
Louis Michel

Bakom honom bekräftade Jean-Baptiste Michaux (46:40) och Emmanuel Meyssat (46:46) den franska bredden. Den sistnämnde, som har 22 landskamper för Frankrike, hade två dagar tidigare blivit tvåa i de franska mästerskapen i vertikallöpning i Gap.

Mélanie Allier imponerade stort

Bakom den kenyanska trion imponerade även löparen från Drôme, Mélanie Allier, som blev bästa franska löpare. Med en fjärdeplats på 52:38 stod den flerfaldiga franska mästaren för en topprestation i sin debut i loppet. Titeln som bästa lokala löpare gick ännu en gång till Laurie Maleysson (55:35), mindre än en minut från hennes personliga rekord.

« Jag gick in i loppet med målet att ha roligt och som en övergång inför banlöpningen, eftersom jag har jagat tider mycket på sistone. Det var första gången jag deltog, och ett tillfälle att ställa upp i ett klassiskt lopp som jag hade hört mycket om. I den här typen av lopp söker man stämningen och atmosfären, och jag blev inte besviken eftersom det var publik längs hela banan. Jag ångrar att jag inte hade tränat mer i backar, för de två kullarna var väldigt tuffa. Att ta sig an dem var kanske det svåraste. I början sprang jag lite ensam, men sedan hittade jag en liten grupp att följa. Halvvägs kom vi ikapp en konkurrent. Jag gjorde allt för att inte släppa och tog mig upp till fjärdeplatsen under de sista tre kilometrarna.
Mélanie Allier

Ett tätt 5 km-lopp och 2 km för barnen

Även om 15 km fortfarande är huvuddistansen visar 5 km-loppet, som lades till i programmet för sex upplagor sedan, att intresset fortsätter att växa. I år stod 244 löpare på startlinjen. Först i mål var Le Puy-löparen Fabien Rousson från Velay Athlétisme på 15:02, före klubbkamraten Aurélien Rivet på 15:13 och Saber Fadil från OM Athlé på 15:42. Duellen mellan de två främsta gladde åskådarna som hade kommit för att följa kampen på Le Puys gator.

På damsidan drog Claire Serrecchia från AC Ondaine Firminy det längsta strået på 19:15, före Nadège Locoge från Club Athletic Brioude på 19:22 och hemmahoppet Lison Malartre på 19:29.

Tidigare under dagen hade barnloppen dragit igång arrangemanget, bland annat med ett 2-kilometerslopp. Det visar att tävlingen också vill föra löparglädjen vidare till nästa generation.

Se 15 km-loppet i Le Puy-en-Velay i efterhand

Genom åren har 15 km-loppet i Le Puy-en-Velay bevarat det som gör det unikt: en lika krävande som spektakulär bana, en ovanlig distans, en sällsynt stämning och en stark lokal förankring. Än en gång vibrerade staden i takt med stegen från de 2 200 deltagarna. Fyrtiotre år efter starten fortsätter det här självklara inslaget att förena tradition, internationell elit och folklig entusiasm i en helt unik miljö.

➜ Alla resultat från Internationella 15 km i Le Puy-en-Velay