Courtney Dauwalter, ultratraillöpningens drottning, springer 2:49:54 i Twin Cities Marathon i Minneapolis

Hon har erövrat trailrunningens största berg, öknar och planetens mest skoningslösa stigar. Ändå var det på asfalten, en höstmorgon, som Courtney Dauwalter valde att anta en ny utmaning. Den 5 oktober bytte ultratraillöpningens obestridda drottning Colorados steniga stigar mot asfalten i Twin Cities Marathon, mellan Minneapolis och Saint Paul i hennes hemdelstat Minnesota. Det var hennes första riktiga maratonframträdande som professionell. Under tuffa förhållanden sprang den amerikanska löparen i mål på 2:49:54, vilket räckte till en fin sjundeplats i damklassen.

Från bergen till landsvägen: nyfikenhet före kalkyl

Ingen skräddarsydd träningsplan, inget tidsmål och ingen coach vid hennes sida. Bara en vilja att upptäcka "hur det känns." " Jag hade ingen aning om hur det skulle gå, men det var just det som lockade mig ", berättade hon före loppet.

Resultatet: 2:49:54, sjua bland damerna och 64:a totalt, i tryckande värme och hård vind. För en löpare som vanligtvis tillbringar trettio timmar i bergen är det en tid som inger respekt. Men ännu mer inspirerar hennes inställning: inget storslaget narrativ, ingen marknadsföringskampanj. Bara en mästare som vill "känna sig som en rookie" igen.

En enorm meritlista och en gränslös motståndskraft

Innan vi går in på loppet i detalj är det värt att påminna sig om vem Courtney Dauwalter är. Hon är en legend inom uthållighetsidrotten och trailrunningens obestridda GOAT. Trefaldig vinnare av Hardrock 100, tvåfaldig vinnare av Western States och trefaldig UTMB-drottning, inklusive den mytomspunna trippeln 2023: Western States, Hardrock och UTMB under samma år. Ingen hade lyckats med det tidigare.

På ultradistanserna har hon flyttat gränserna för vad som är fysiskt och mentalt möjligt. Vid 40 års ålder springer hon fortfarande bland de tio främsta totalt, sida vid sida med de bästa männen, alltid med samma leende och i sina numera ikoniska vida shorts. En stjärna utan glitter, som drivs av jelly beans, nachos och ljus öl och pratar om "pain cave" som om det vore en lekplats. Just i sin "pain cave" tillbringade hon mycket tid under sin senaste UTMB för några veckor sedan. Kroppen sade stopp halvvägs, men tack vare sitt stenhårda psyke tog hon sig lyckligtvis i mål. För henne har bryta aldrig varit ett alternativ.

Tillbaka till rötterna

Den amerikanska löparen föddes i Hopkins, Minnesota, och växte upp bara några kilometer från banan för Twin Cities Marathon. För henne smakade loppet tydligt av hemkomst. Det var där hon sprang sitt första maraton 2009, på 3:18, och sedan ett andra 2012 tillsammans med sina bröder, "för skojs skull."

Tretton år senare var hon tillbaka på samma vägar, med samma inställning: nyfikenhet och glädje. Men förstås med betydligt mer erfarenhet ... och bättre kondition. "Efter en sommar i bergen var det perfekta tillfället att byta miljö", skrev hon på Instagram efter loppet. " Att testa benen på landsväg var kul. Och tufft. Men framför allt kul."

Ett perfekt disponerat lopp, samma stil som alltid

Courtney Dauwalter kom till startlinjen precis som vanligt: långa shorts, orange T-shirt och ett leende som aldrig lämnade ansiktet. På fötterna hade hon ett par helvita Salomon, en mystisk prototyp från det franska märket som fick skogeeks på sociala medier att gå i spinn.

Men på vägen fanns inget mysterium: hon disponerade loppet som en metronom. 1:24:09 vid halvmaran, ett jämnt tempo på 3:59/km, och sedan tappade hon några sekunder på loppets andra halva på grund av den mycket kuperade banan och motvinden. I mål väntade 2:49:54 och en grimas som förvandlades till ett leende: "That was so fun."

Loppet vanns av Jane Bareikis på 2:32:52, före Megan O’Neil på 2:36:43 och Allie Kieffer på 2:38:44. I herrklassen tog Will Norris segern på 2:15:39. Tesfu Tewelde på 2:16:04 och Benard Kipkemoi Rotich på 2:17:35 fullbordade pallen.

Riva barriärerna mellan trail och landsväg

Att se trailrunningens GOAT ge sig ut på landsvägen är förstås inspirerande för alla löpentusiaster. Hennes start i Twin Cities Marathon berättar en uppriktig och äkta historia om hur gränserna mellan trail, ultra och landsväg suddas ut.

Hon visar att en ultralöpare kan ha roligt på maratondistansen, att prestation inte alltid handlar om pallplatser och att nyfikenhet kan vara en lika stark drivkraft som ambition. Kort sagt påminner hon oss om att idrotten, och löpningen i synnerhet, fortfarande är en plats för experiment och upptäckter, där vi kan ta reda på hur långt vi faktiskt kan nå.

Precis som hon har andra professionella traillöpare redan testat landsvägen, för att utveckla farten eller helt enkelt upptäcka något nytt. Mathieu Blanchard, som sprang 2:22 i Paris 2023, Jim Wamsley på 2:15 och Tom Evans är några exempel. Den senaste UTMB-vinnaren har internationella toppresultat på slätare underlag: 13:41 på 5 km, 29:44 på 10 km och 1:03:14 på halvmaraton.

Courtney Dauwalter har inte meddelat något nytt maratonförsök. Men med henne vet man en sak: det är aldrig över. Varje lopp är ett äventyr, varje smärta en lek och varje målgång en ny start. Och även om tiden 2:49 inte är något världsrekord sammanfattar den perfekt traildrottningens inställning: glädje före prestation, nyfikenhet före seger.

✔ Hitta alla resultat från loppet här.