Sabaïdi Run ritar ett hjärta över Sydostasien med 11 maraton i 11 länder

Man brukar säga att ett maraton kräver månader av förberedelser. Steven Kittirath har i stället bestämt sig för att springa elva på ett år, i elva olika länder. Sedan den 12 augusti 2026 reser fransmannen med laotiska rötter, som precis fyllt 40, genom Sydostasien för Sabaïdi Run, ett projekt som ligger mitt emellan sportäventyr, kulturresa och personlig resa. Hittills har han tre maraton bakom sig. Det fjärde väntar i Thailand, där han har varit i en vecka och ska stanna ytterligare tre.

Ett projekt med rötter i hans ursprung

För att förstå projektet får man börja med namnet. ”Sabaïdi” betyder ”hej” på laotiska. Det är också namnet på den podcast Steven startade, den första laotiska podden på franska.

”Det hänger ihop med mina rötter från början. Sabaidi betyder hej på laotiska, jag skapade den första laotiska podcasten på franska”, förklarar han. Han är innehållsskapare, föredragshållare och intervjuare sedan 2016 och har gjort över 700 samtal på sin YouTube-kanal Steven K. Han växte upp i Colombes utanför Paris och har skrivit två böcker: Chemins, la forge de Soi (2021) och Un timide sans limites : de l'échec scolaire au Guinness des records (2026). Sedan december 2025 håller han Guinness världsrekord för den längsta intervjun som genomförts i ett kallt bad.

Löpningen är en gammal kärlek. ”Jag har sprungit av passion sedan jag var 11, 12 år”, berättar han. Därifrån kom idén till Sabaïdi Run: att förena passionen med rötterna. ”Jag vill göra något både för Frankrike och Laos, och till och med bortom det, för Sydostasien, eftersom de länderna är bror- och systerländer för mig. Det var viktigt för mig att återvända till mina spår och knyta an till mitt ursprung”.

Elva maraton, elva länder, formen av ett hjärta

Principen är enkel: ett maraton per land, ungefär ett i månaden, från Bali till Singapore. Rutten går via Indonesien, Östtimor, Filippinerna, Thailand, Vietnam, Laos, Kambodja, Brunei, Myanmar, Malaysia och Singapore. Projektet pågår till 2027, med målgång i Singapore mot slutet av äventyret, i maj.

Alla maraton är inte officiella lopp. Fem av dem är det, med startnummer från arrangörerna och ibland några hotellnätter. Resten springs på egen hand och följs upp via Strava. Därför kommer vissa månader tätt: till exempel tre maraton på tre veckor mellan november och december, när de officiella loppen ligger nära varandra i tid.

Varför just maraton?

Valet av distans är ingen slump. ”Det är en stark, symbolisk distans, den kungliga distansen. Den speglar min personlighet. Den är filosofisk, den handlar om lång tid, med uppförsbackar och dalar”. Här hamnar klockan i andra hand. ”Det handlar inte om sportsliga prestationer eller tider, det är mer som en pilgrimsfärd”, understryker Steven. Målet är inte att slå rekord, utan att ta sig i mål i varje lopp och möta människor längs vägen.

Idrott och diplomati

Sabaïdi Run har en särskild egenhet: det vilar på ett nätverk av ambassader. Projektet stöttas av sex av dem, bland andra Laos ambassad i Frankrike samt Indonesiens och Östtimors. Steven har även träffat Laos ambassadör i Filippinerna och Thailand, liksom Frankrikes ambassadör i Laos.

De laotiska institutionerna följer initiativet noga. ”Jag känner mig stöttad av landet och institutionerna. De står bakom mig. De uppmuntrar mitt initiativ och ger mig samtidigt fria händer”, berättar han. För honom är projektet rentav ”historiskt” inom humanitär, kulturell och diplomatisk idrott. ”De är verkligen stolta över att en fransman med laotiskt ursprung gör det här och hedrar landet.”

För Steven är det femte gången i livet han reser till Laos. Hans familj kommer från huvudstaden Vientiane, där han ska springa ett av sina officiella maraton.

Ett budskap om fred

Rutten ritar ett hjärta på kartan. Steven ville ha det så av ett tydligt skäl: ”Jag vill sprida ett budskap om fred.” De politiska spänningarna mellan vissa länder i regionen, som Kambodja och Thailand, fick honom att agera på sitt eget sätt. ”Jag försöker, på min nivå, genom idrotten och utan att ge mig in i politiken, säga att vi alla är syskon. Jag gillar att knyta ihop människor och bygga broar.”

En del av äventyret har också en solidarisk sida. Steven skänker 10 % av intäkterna från projektets insamling till föreningen Sala Sujipuli. Den erbjuder barn aktiviteter utanför skoltid för att hjälpa dem utveckla sin kreativitet. En dag med föreningen är planerad den 5 december, dagen före maratonloppet i Vientiane.

© Sabaïdi Run

Helt ensam är Steven inte. Hans sambo följer med längs vägen, och han skrattar gärna åt det: ”Hon är min främsta sponsor! ”

Hela projektet och insamlingen presenteras på den officiella webbplatsen: sabaidi-run.com