Så anmäler du dig till Hakone Ekiden
© Hakone EkidenHakone Ekiden arrangeras i Japan i början av varje år och är långt mer än ett långdistanslopp. Det är en över hundra år gammal idrottstradition, djupt rotad i den japanska kulturen. Stafetten samlar universitetslag på en drygt 217 kilometer lång sträcka mellan Tokyo och Hakone, uppdelad i tio etapper som avgörs under två dagar. Varje löpare bär tasukin, ett symboliskt band som lämnas över till nästa löpare vid varje växling och som förkroppsligar lagandan och den gemensamma äran. Hakone Ekiden har blivit ett självklart inslag i det japanska nyåret och följs av miljoner tv-tittare, vilket gör loppet till både en stor idrottslig utmaning och en betydelsefull kulturbegivenhet. Men innan lagen ger sig av mellan storstaden och bergen behöver man förstå hur anmälan fungerar och vilka möjligheter som finns att delta, oavsett om man vill springa, följa loppet på plats eller hjälpa till som volontär.
✓ Hur anmäler man sig till Hakone Ekiden? Marathons.com förklarar allt i den här artikeln.
En exklusiv stafett med begränsad tillgång
Till skillnad från maratonlopp som är öppna för allmänheten bygger Hakone Ekiden varken på lotteri eller fri anmälan. Startplatserna är strikt reserverade för universitetslag som tillhör Inter-University Athletic Union of Kanto (KCRR), en organisation för lärosäten i östra Japan. Endast dessa lag kan kvalificera sig till loppet. Om ett universitetslag slutar bland de tio främsta i föregående upplaga är det automatiskt kvalificerat till nästa år. De tio övriga platserna går till de lag som placerar sig bäst i Hakone Ekiden Yosenkai, ett cirka 20 kilometer långt kvalificeringslopp som arrangeras varje oktober. Utanför detta universitetsbaserade tävlingssystem finns ingen direkt anmälan för motions- eller individuella löpare, vilket gör evenemanget unikt och mycket speciellt i stafettloppens värld.
Andra sätt att delta
Även om det inte går att anmäla sig som löpare till Hakone Ekiden som vanlig motionär finns det andra sätt att uppleva evenemanget och vara en del av denna stora idrottsfest.
Bli volontär
Varje år mobiliserar arrangören ett stort antal volontärer för att få evenemanget att fungera. De finns vid växlingszonerna, hjälper till med logistiken och langningen, hanterar publikflöden och stöttar lagen. Som volontär får man uppleva stämningen från insidan, bidra till en viktig kulturell begivenhet och komma nära löparna i en trivsam och givande miljö.
Resebyråer och supporterresor
Internationella löpare och friidrottsfans som drömmer om att se Hakone Ekiden på plats kan vända sig till specialiserade resebyråer som erbjuder supporterpaket. Ofta ingår transport, boende och tillgång till de bästa platserna längs banan, exempelvis i Tokyo, Tachikawa eller Hakone, liksom kulturella utflykter. Loppet blir då en hel resa i Japan där idrottsupplevelsen kombineras med upptäckter i landet. Alternativet är särskilt populärt bland dem som inte kan springa men ändå vill uppleva evenemanget som supportrar.
Medier, skolor och universitetsutbyten
I vissa fall kan universitetsutbyten, internationella idrottsinitiativ eller samarbeten mellan studentföreningar ge utländska utbildningsinstitutioner möjlighet att delta i aktiviteter med koppling till ekiden, exempelvis träningsläger, vänskapsstafetter eller lagbesök. Det handlar dock inte om officiella tävlingar, utan snarare om sätt att ta del av den japanska stafettkulturen.
Tävlingsformer och sidoevenemang kring Hakone Ekiden
Hakone Ekiden har inga egna lopp för allmänheten, som halvmaraton eller 10-kilometerslopp, under de två tävlingsdagarna. Det är en renodlad universitetsstafett med ett strikt reglerat upplägg. Ibland arrangeras däremot lokala motionslopp, stafetter eller festligheter kring start- och målområdena för åskådare och deras familjer. Dessa initiativ är vanligtvis fristående från den officiella organisationen.
Upplev evenemanget på andra sätt
Även om tävlingen är reserverad för universitetslag finns det flera sätt att ta del av ekidens anda som passionerad följare:
Besök Ekiden Hakone-museet: museet ligger nära Ashinokosjön och berättar om evenemangets historia för den som vill fördjupa sig i dess ursprung och utveckling.
Se loppet på plats: varje år samlas tusentals fans längs banan mellan Tokyo och Hakone för att heja på löparna och uppleva den festliga stämningen.
Följ loppet på tv eller via streaming: Hakone Ekiden sänds direkt på japanska kanaler som Nippon TV, vilket gör det möjligt att följa hela loppet även från utlandet.
Ett unikt och historiskt idrottsevenemang
Hakone Ekiden grundades i början av 1900-talet och är en av Japans äldsta och mest prestigefyllda långdistansstafetter. Den första upplagan arrangerades 1920, men rötterna till den här typen av lopp går tillbaka till historiska stafetter från början av det föregående seklet. Varje år, den 2 och 3 januari, avverkar tiomannalag den exceptionella sträckan under två dagar. Den första halvan går mot Hakone och den andra tillbaka mot Tokyo, vilket skapar en dramatik och spänning som få andra löparevenemang i världen kan mäta sig med. Upplägget är mycket speciellt, men speglar samtidigt den japanska lagidrottens kärna: varje löpare springer inte för sin egen skull utan för hela universitetets anseende, och varje överlämning av tasukin symboliserar hur ansträngning, tradition och stolthet förs vidare.
Sammanfattningsvis är Hakone Ekiden 2026, som avgörs den 2 och 3 januari, fortfarande en renodlad universitetstävling med ett strikt kvalificeringssystem. Det finns ändå flera sätt att komma nära den unika upplevelsen genom att följa loppet på plats, vara volontär, boka en organiserad resa eller delta i kulturella aktiviteter med anknytning till evenemanget. Aktiva löpare kan bara få en startplats genom ett kvalificerat universitetslag, vilket gör Hakone Ekiden till något alldeles eget i löparvärlden.