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Préparation mentale : réussir sa course, c’est aussi dans la tête
Pour réussir sa course, ou même un entraînement difficile, il ne suffit pas d’avoir des jambes de feu et un VO2max qui crève le plafond. Il faut aussi que la tête soit affûtée comme une lame pour permettre au coureur de flirter avec ses limites, affronter le stress de la compétition, ou encore gérer la souffrance physique. Trop souvent négligée, la préparation mentale est un outil précieux.
Que l’on soit un champion ou un coureur du dimanche, on court non seulement avec son corps, mais aussi avec son mental. Comme les capacités physiques, les ressources mentales sont inégalement réparties : certains ont un mental très puissant qui leur permet de surmonter la plupart des difficultés, d’autres atteignent plus vite leurs limites, ont tendance à se décourager et à se laisser submerger par leurs émotions. Néanmoins, pour tous, la préparation mentale est un outil qui permet de progresser sans cesse. Quel que soit votre profil et votre objectif, vous retirerez forcément des bénéfices d’une bonne prépa’ mentale.
‘1 –– La préparation mentale, c’est quoi ?
En matière de psychologie, les préjugés – et les peurs – ont la peau aussi dure que les pieds d’un coureur acharné. Non, on ne consulte pas un psy uniquement quand on a besoin d’antidépresseurs ou quand on est en burn out ! La préparation mentale du sportif ne consiste pas à s’allonger dans un divan pour raconter ses traumatismes de runner frustré, mais à développer des habiletés mentales et cognitives afin d’optimiser la performance, l’autonomie et le plaisir éprouvé pendant la pratique sportive. Elle englobe une large palette de techniques : programmation neurolinguistique (PNL), imagerie mentale, hypnose, autosuggestion, sophrologie…
‘2 –– Pourquoi recourir à la prépa’ mentale ?
✓ Pour pratiquer sainement votre passion sportive
S’entraîner en vue d’une course exige une organisation quotidienne, un investissement personnel, voire de vrais sacrifices. Néanmoins, ce n’est pas parce que vous préparez un marathon, un semi-marathon ou un 10 kilomètres qu’il faut détruire votre vie familiale, sociale et professionnelle. Vous devez trouver le juste équilibre entre les différentes sphères de votre vie (travail, famille, amis, sport). Il faut garder aussi à l’esprit que les soucis que vous rencontrez dans une sphère ont forcément un impact dans une autre. Ainsi, si vous avez des problèmes au travail, vos performances sportives risquent fort d’en pâtir.
✓ Pour atteindre vos objectifs
Définir le bon objectif, se placer dans une posture mentale positive, savoir se concentrer, surmonter le stress… Les méthodes de préparation mentale proposent des outils variés qui permettent de mieux gérer les différents paramètres de la performance.
✓ Pour gérer le stress
Lorsque le stress permet de se transcender, on parle de « bon stress ». En revanche, lorsqu’il paralyse et fait perdre tous ses moyens, il s’agit d’un « mauvais stress » qu’il faut apprendre à gérer. La préparation mentale donne des solutions efficaces pour arriver plus serein au départ d’une compétition ou pour faire face à une séance difficile.
✓ Pour gérer les variations de votre état de forme
Non, vous ne pouvez pas être au top tous les jours, ni à chaque instant. Vous pouvez subir des baisses de forme d’un jour à l’autre, d’un kilomètre à l’autre. Et là, le moral a une fâcheuse tendance à plonger… à moins d’avoir quelques astuces sous le coude pour surmonter les variations de forme physique ! Apprendre à écouter son corps, à dorloter une douleur, à prendre du repos sans culpabiliser, à faire le dos rond en attendant que la mauvaise passe s’achève, ou même à supporter une période de repos forcé pour cause de blessure : la préparation mentale est une sacrée alliée.
✓ Pour courir pour les bonnes raisons
« Pourquoi je m’inflige ça ? Qu’est-ce que je fais là ? » Si vous vous posez parfois de genre de questions, alors il peut être utile de recourir à des leviers de prépa’ mentale. Grâce à celle-ci, vous savez pour quelles raisons vous courez et les doutes s’éloigneront certainement.
‘3 –– Comment pratiquer la prépa’ mentale ?
Il existe une multitude de livres dédiés à la préparation mentale du sportif et une foule de coaches qui proposent un suivi en présentiel ou à distance. La fonction de « préparateur mental » ou « coach mental » n’étant pas encadrée, n’importe qui peut la revendiquer. Avant d’acheter un ouvrage ou de payer des séances, informez-vous sur les compétences réelles et la formation du prétendu coach. Il existe des formations universitaires dans le domaine (Master STAPS avec orientation préparation mentale et psychologique, Diplômes Universitaires spécialisés en préparation mentale), mais aussi de nombreux organismes qui proposent des diplômes plus ou moins sérieux. Exercez votre esprit critique et commencez peut-être par acheter un ou deux livres : l’investissement financier sera moins risqué.
Exemple : surmonter un coup de moins bien grâce à la préparation mentale
- Vous êtes en course, tout va bien quand, soudain, vous avez un coup de mou. L’allure faiblit, le chrono s’affole et votre moral plonge au fond de vos chaussettes. Une spirale infernale se met en place : vous ralentissez donc vous n’avez pas le moral et comme votre moral plonge, vous ralentissez encore plus.
- Pour inhiber l’émotion négative (« je suis nul, je n’y arriverai pas, je ne vais pas boucler la course dans le chrono souhaité, je vais abandonner, je suis fatigué… »), il faut absolument vous recentrer et vous reconcentrer. La préparation mentale propose notamment de vous répéter comme un mantra : « ici et maintenant », tout en vous focalisant sur ce que vous êtes en train de faire, à savoir courir. Soyez attentif aux 20 prochaines foulées (comptez-les), aux mouvements de balancier de vos bras, aux odeurs que vous percevez, au bruit de vos pas sur le sol. Respirez profondément, en ayant conscience de l’air qui entre et qui sort de vos poumons, en visualisant le trajet de l’air dans votre corps.
- Le fait de vous concentrer sur l’action et les perceptions va permettre aux idées noires de s’éloigner et à vos émotions de s’apaiser. A la clé : vous traverserez plus sereinement et plus vite la mauvaise passe… et vous pourrez même peut-être relancer !
La préparation mentale fait partie des outils que chaque coureur devrait avoir dans sa panoplie de stratégies d’entraînement. Elle est une alliée pour renforcer le mental et permet, au-delà de son application à la sphère sportive, de vivre mieux, tout simplement !
