© Pascal Baron
« Elle comprend tout » : Pascal et sa fille handicapée Romane participeront aux Championnats du monde du Half Ironman
Alors que sa fille Romane est atteinte d’une malformation cérébrale depuis sa naissance, Pascal s’est lancé le défi fou de participer aux Championnats du monde du half Ironman début novembre à Marbella en Espagne avec sa bien aimée. Depuis 2023 et la création de son association, l’habitant de Corzé dans le Maine-et-Loire permet à des handicapés de s’essayer à la course à pied grâce au prêt gratuit de fauteuil. En retour, le consultant en supply chain demande simplement une photo avec un sourire. Un exemple d’humilité et de résilience.
Et pourquoi pas moi ? Cette phrase a certainement raisonné dans l’esprit de Pascal Baron lorsqu’il a aperçu deux frères, un handicapé, l’autre valide lors d’un half Ironman au Portugal en 2019 et qu’il a visionné De Toutes nos forces, film qui retrace l’histoire d’un père et de son fils handicapé qui participent à l’Ironman de Nice. L’idée naît, les concessions se succèdent. « J’ai dû vendre une moto pour acheter un fauteuil », se souvient l’intéressé. Après un plan d’entraînement suivi à la lettre, le duo participe à sa première course en 2020 au half-Ironman de Tours’n Man. Sa fille Romane, 25 ans, 45 kg de bonne humeur, qui vit désormais dans un foyer d’accueil médicalisé à Sablé (Maine-et-Loire), esquisse un grand sourire malgré l’absence de parole et le manque de motricité fine. La jeune femme aux lunettes scintillantes fait alors « sa reine d’Angleterre » selon son père.
« Ce sont des moments extraordinaires. Elle comprend tout. Elle sait exactement ce qu’il se passe. » Avec pléthore de semi-marathons à leur actif avec des chronos oscillant entre 1 h 50 et 2 h 20, la famille est en pleine préparation pour les Championnats du Monde du half Ironman début novembre à Marbella en Espagne. Avec 6 entraînements par semaine, le consultant en supply chain simule le poids de sa protégée avec 50 kg de graviers en vélo et en course à pied. « Tout le monde me reconnaît dans ma ville », sourit-il. Concrètement, Romane dispose d’un fauteuil adapté sur la course à pied, est assise devant sur leur tandem où elle peut pédaler, et est tractée sur un bateau gonflable. « Dès lors que les pourcentages augmentent sur le vélo, je dois faire davantage marcher les quadriceps », éclaire-t-il. « C’est la discipline la plus dure des trois. »
Le projet grandit. L’homme au grand coeur veut faire partager sa passion. En décembre 2023, celui qui ne manque pas d’humour créé la Team I-Romane. « Nous avons à disposition deux fauteuils d’une valeur de 4000 euros chacun. Nous les prêtons. Ils étaient par exemple utilisés sur le semi-marathon de la Loire. La seule chose que je demande en retour, c’est une photo avec un sourire. » Ils étaient notamment présents à la Grammoirienne, course à 2,5 km de son domicile située près d’Angers. Avec une pousseuse de luxe, en la personne de Catherine Thomas-Pesqueux, figure du bitume ligérien et détentrice du record de France sur 5 km en Master 3. Une collaboration qui n’est pas prête de s’achever. « Elle fera le 5 km en course à pied du triathlon S de Villevêque avec Romane. J’ai toujours vécu les lignes d’arrivée avec elle. Ça va être difficile de lâcher ma fille (sourires). J’aurai un oeil extérieur. »
« Nous touchons à une solidarité grâce au sport. À la bienveillance. » Alors qu’il a déjà bouclé cinq marathons, le cinquantenaire ne se voit pas prendre le départ en duo sur de gros évènements, comme le Marathon de Paris. « C’est très difficile à gérer deux personnes. C’est une épreuve compliqué. » Applaudis tout du long du parcours, les personnes en incapacité de marcher s’offrent un échappatoire dans un quotidien parfois pénible. Son doux rêve serait d’aligner cinq fauteuils lors de la prochaine édition de la Grammoirienne. Précurseurs en France, Pascal Baron et sa fille Romane pourraient continuer d’écrire l’histoire…
Il le reconnaît lui-même. Sans sa fille, Pascal ne ferait pas autant de sport. De leur première course en 2020 jusqu’aux Championnats du monde en novembre, le duo continue d’inspirer et de performer. Être heureux grâce à la dépense physique, c’est toute la philosophie de vie empruntée par cette famille dorée. Le handicap n’est pas un frein. C’est un atout.
Renaud Chevalier
Journaliste
