© California International Marathon
Marathon International de Californie : une édition 2025 exceptionnelle entre titres nationaux et pluie de sélections olympiques
Le California International Marathon (CIM) a offert un spectacle fort en émotions ce dimanche 7 décembre à Sacramento. Réputé comme étant une machine à « BQ » (Boston Qualifier) et à qualification pour les sélections olympiques américaines, le CIM accueillait également cette année les Championnats nationaux USATF du marathon, attirant une densité rare d’athlètes élites et amateurs déterminés à décrocher un titre national ou leur qualification pour les sélections olympiques de Los Angeles 2028. Avec ses conditions idéales, le Marathon International de Californie reste une référence absolue dans le paysage américain. Et l’édition 2025 fut à la hauteur de sa légende avec un nouveau record de course signé Molly Born (2h24’09) et la victoire de Futsum Zienasellassie (2h09’29).
| Les nouveaux champions des États-Unis : Molly Born et Futsum Zienasellassie
➜ Victoire féminine : Molly Born (2h24’09)
À 26 ans, Molly Born décroche le plus beau succès de sa jeune carrière. Pour son premier marathon en carrière, elle s’impose en 2h24’09 et coiffe le record de la course de plus de vingt secondes, une performance exceptionnelle au terme d’un effort héroïque. Elle devance Sara Hall (2h24’36). À 42 ans, l’immense figure du marathon américain continue de courir au plus haut niveau. Megan Sailor (2h25’16) prend la 3e place et confirme son potentiel sur la distance reine.
➜ Victoire masculine : Futsum Zienasellassie (2h09’29)
Déjà sacré à CIM en 2022, Futsum Zienasellassie revient sur le toit du marathon américain. Il coupe la ligne d’arrivée en 2h09’29, au terme d’un mano a mano de haut vol dans les rues de Sacramento. Il devance Joseph Whelan (2h09’41) et Christian Allen (2h09’57).
Avec deux podiums extrêmement rapides, cette édition confirme que le marathon US gagne en densité et en compétitivité, porté par l’objectif OTQ (Olympic Trials Qualifier).
| CIM, le royaume des sélections olympiques : une édition historique
Dans la culture running américaine, décrocher le fameux « Olympic Trials Qualifier » (OTQ) est le rêve ultime de tous les athlètes sub-elites, ces amateurs qui ont un niveau proche des coureurs professionnels. La course de sélection olympique se déroulera en mars 2028, quelques mois avant les Jeux de LA et rassembleront environ plusieurs centaines d’athlètes non professionnels, capables de rivaliser un jour avec les pros sur la même ligne de départ. Les trois premiers hommes et les trois première femmes de cette course obtiendront directement leur ticket pour les JO de Los Angeles. Cette méthode de sélection est très populaire aux USA et ajoute du spectacle à la discipline.
Pour LA 2028, les standards sont 2h16’00 pour les hommes et 2h37’00 pour les femmes. Ce week-end, à Sacramento, 55 femmes et 52 hommes ont validé ces minima. Une densité tout simplement bluffante et une preuve que le marathon américain vit sa plus belle période.
Avec ces résultats, le Marathon International de Californie confirme sa réputation de course qui produit le plus de qualifiés Trials aux États-Unis. La course est un marathon stratégique pour les coureurs en quête d’un gros chrono.
| Courtney Dauwalter : la GOAT du trail frappe encore (2h38’55)
C’était l’une des attractions de la journée : Courtney Dauwalter, légende absolue de l’ultra-trail, revenait tester la route… et elle a encore bluffé tout le monde. Un chrono de 2h38’55, soit 11 minutes de mieux que son premier marathon sur route couru il y a seulement deux mois (2h49’54 à Minneapolis).
Une progression extraordinaire, rarement vue à ce niveau, surtout en sortie d’une saison d’ultra éprouvante. À mi-parcours, elle était parfaitement dans les temps pour un OTQ (semi en 1h18), avant de perdre un peu de rythme avec la fatigue. Sa performance confirme deux choses : Courtney Dauwalter est une athlète hors norme dans n’importe quelle discipline et elle pourrait, si elle le voulait, devenir une marathonienne redoutable.
| Résultats complets
Top 10 – Femmes
1. Molly Born 2h24’09
2. Sara Hall 2h24’36
3. Megan Sailor 2h25’16
4. Lindsey Bradley 2h28’41
5. Maya Weigel 2h28’44
6. Rebecca Schmitt 2h28’46
7. Madey Dickson 2h28’55
8. Kodi Kleven 2h29’17
9. Anne-Marie Blaney 2h29’21
10. Tessa Barrett 2h30’10
✔ Au total, 55 femmes finissent sous les standards de 2h37 et se qualifient pour les sélections olympiques.
Top 10 – Hommes
1. Futsum Zienasellassie 2h09’29
2. Joseph Whelan 2h09’41
3. Christian Allen 2:09:57
4. Joseph Trojan 2h10’38
5. Chris Maxon 2h10’54
6. Jacob Thomson 2h10’54
7. Will Nation 2h11’13
8. Jerrell Mock 2h11’20
9. Jason Weitzel 2h11’44
10. Murphy Smith 2h11’58
✔ Au total, 52 hommes finissent sous les standards de 2h16 et se qualifient pour les sélections olympiques.
| CIM, un monument du marathon américain
Le Marathon International de Californie n’est pas très connu en Europe, mais aux États-Unis, il est une institution dans le monde du running.
Pourquoi le CIM fascine ?
➜ Records de course : 2h07’35 chez les hommes (Tsegay Weldlibanos) et 2h24’09 chez les femmes (Molly Born)
➜ Une météo idéale pour la performance début décembre
➜ Un départ tôt à 7h dans la fraîcheur matinale
➜ Un parcours idéal (ligne droite, aucun virage, course « point-to-point »)
➜ Un profil de course rapide et en descente, mais exigeant et vallonné (305m de d- et 202m de d+)
➜ Une organisation impeccable
➜ Une densité exceptionnelle (80 athlètes sous les 2h20)
Les médias spécialisés le classent régulièrement parmi les meilleurs marathons pour se qualifier au Marathon de Boston. C’est aussi une course où le niveau professionnel et amateur se mélange plus qu’ailleurs. Cette année, les athlètes pros CJ Albertson et Rory Linkletter officiaient comme pacers de luxe et le peloton « OTQ » s’est formé naturellement pour emmener les coureurs vers la ligne d’arrivée sous les standards de 2h16.
Entre titres nationaux, plus de 100 athlètes qualifiés pour les sélections olympiques, météo parfaite, performances élite et la présence de Courtney Dauwalter, le Marathon International de Californie 2025 s’inscrit comme l’une des plus grandes éditions de son histoire. À Sacramento, le marathon américain a prouvé une nouvelle fois qu’il avait de l’avenir, du talent et surtout… une densité exceptionnelle. CIM reste une course à part, un rêve, un passage mythique pour tout marathonien américain. Et pour beaucoup de runners, le début d’une aventure qui mène vers Los Angeles 2028.
✔ Les résultats du Marathon International de Californie 2025
Clément LABORIEUX
Journaliste