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Marathon de Dubaï : Nibret Melak frappe fort pour ses débuts, Anchinalu Dessie en patronne
Encore tôt dans la saison des marathons, mais déjà un rendez-vous majeur pour la planète running. Le Marathon de Dubaï a célébré ce dimanche 1er février 2026 sa 25e édition, et une chose est sûre : la course la plus rapide du Moyen-Orient n’a rien à envier aux autres continents. Sur un parcours ultra plat et dans des conditions idéales, l’Éthiopien Nibret Melak a marqué les esprits en remportant l’épreuve masculine en 2h04’00. Un chrono canon pour son premier marathon. Chez les femmes, sa compatriote Anchinalu Dessie a elle aussi brillé, s’imposant en 2h18’31 après un final renversant, améliorant son record personnel de près de quatre minutes. Un double succès éthiopien qui lance parfaitement la saison des marathons internationaux.
| Un départ dans la nuit et des conditions idéales pour courir vite
À Dubaï, la performance se joue dans les détails. Le départ est donné à 6h du matin, alors qu’il fait encore nuit noire sur les larges avenues parfaitement fermées à la circulation. Pas le choix ici : en plein hiver, les températures peuvent rapidement grimper au-delà des 25 ou 30°C en fin de matinée. Ce matin-là, les conditions sont bonnes : 18°C, 78 % d’humidité, vent quasi nul. Exactement ce que recherchent les athlètes élites, et en particulier les Éthiopiens, qui ont fait de Dubaï l’un de leurs terrains de jeu favoris depuis plus d’une décennie.
| Une course d’attente avant l’explosion finale chez les hommes
Le plateau élite promettait le show, et il n’a pas déçu. Parmi la centaine d’athlètes élites engagés, 19 des 20 favoris masculins étaient éthiopiens, et une grande partie découvraient la distance. Le Marathon de Dubaï est devenu au fil des années la course référence pour réussir ses débuts sur marathon.
Trois lièvres sont chargés d’emmener le peloton sur des bases claires : 62 minutes au semi. Après un départ prudent (14’59 au 5 km), le groupe de tête composé d’une trentaine de coureurs adopte une stratégie intelligente, misant sur une gestion maîtrisée pour se donner l’opportunité de réaliser un negative split sur ce parcours proprice à la performance. À mesure que le jour se lève, le peloton se décante. Au semi, ils ne sont plus qu’une vingtaine, parfaitement groupés, profitant du travail remarquable des pacers. Passage au semi en 1h02’06, dans les temps prévus.
C’est après le 30e kilomètre, une fois les lièvres retirés, que la course bascule. Après le 5 km le plus lent de l’épreuve (entre le 25e et le 30e), Nibret Melak se sent encore frais et décide de placer une attaque. Personne ne parvient à suivre. Le trou est fait. Le jeune Éthiopien file seul vers la victoire et coupe la ligne en 2h04’00, un chrono exceptionnel pour un premier marathon, à seulement 26 secondes du record du parcours (2h03’34). Il devient le sixième vainqueur consécutif débutant chez les hommes à Dubaï.
Derrière lui, Yasin Haji prend la deuxième place en 2h05’52, tandis que John Hakizimana complète le podium en 2h06’04, nouveau record national pour le Rwanda.
Top 3 hommes
1. Nibret Melak (Ethiopie) – 2h04’00
2. Yasin Haji (Ethiopie) – 2h05’52
3. John Hakizimana (Rwanda) – 2h06’04
« J’étais très bien préparé et mon objectif était de gagner dès mon premier marathon. Mon grand rêve est désormais de battre le record du monde. »
Nibret Melak, vainqueur du Marathon de Dubaï 2026
| Chez les femmes, un scénario renversant
La course féminine n’a pas été moins spectaculaire. Là aussi, la densité éthiopienne est impressionnante : 19 Éthiopiennes parmi les 20 favorites. Dès les premiers kilomètres, un groupe de six coureuses se détache, emmené par deux pacers.
Passage au 10 km en 33’08, sur des bases solides autour de 2h20. Anchinalu Dessie, Muliye Dekebo et Fantu Worku sont parfaitement placées. À l’approche du dernier quart de course, la bataille s’intensifie. Dekebo prend l’ascendant et semble se diriger vers la victoire…Mais à un peu plus de 2 km de l’arrivée, elle est victime de sérieux problèmes gastriques. Dessie en profite et décide d’accélérer au 40e kilomètre, dépasse sa compatriote. Elle ne sera plus reprise. Elle s’impose en 2h18’31, améliorant son record personnel de près de quatre minutes, et signe au passage la meilleure performance mondiale de l’année 2026. Dekebo conserve la deuxième place en 2h18’43, devant Worku (2h19’08).
Top 3 femmes
1. Anchinalu Dessie (Ethiopie) – 2h18’31
2. Muliye Dekebo (Ethiopie) – 2h18’43
3. Fantu Worku (Ethiopie) – 2h19’08
« Je pensais pouvoir encore gagner dans la dernière partie de course. Je suis heureuse de ce record, mais je sais que je peux courir encore plus vite. »
Anchinalu Dessie, vainqueure du Marathon de Dubaï 2026
| Dubaï, toujours une usine à performances
Le Marathon de Dubaï figure incontestablement dans la liste des marathons les plus rapides du monde. Chez les hommes, le record du parcours de Getaneh Molla (2h03’34 en 2019) tient toujours. Chez les femmes, Tigist Ketema reste la référence avec son 2h16’07 en 2024, 12e chrono de l’histoire. En 2025, la course occupait la 13e place du classement World Athletics des marathons les plus performants du monde. Et pour cette édition 2026, les résultats ont confirmé cette tendance : 18 athlètes sont passés sous la barre des 2h10 et les trois athlètes du podium féminin finissent toutes sous les 2h20.
Mais Dubaï, c’est aussi une grande fête populaire. Avec 20 000 participants toutes distances confondues et un record de 4 000 marathoniens, cette 25e édition confirme la place à part du Marathon de Dubaï sur la scène internationale. Ultra-plat, parfaitement organisé, positionné idéalement dans le calendrier, il continue d’attirer les meilleurs coureurs… et les meilleurs débutants.
En ce début de saison 2026, Dubaï a été le théâtre de très belles performances. Et vu la densité et la jeunesse du plateau éthiopien, ce marathon n’a sans doute pas fini de produire des chronos stratosphériques. L’avenir s’annonce radieux pour le Marathon de Dubaï et le running éthiopien.
✔ Les résultats du Marathon de Dubaï 2026
Clément LABORIEUX
Journaliste