© European Marathon Classics
European Marathon Classics : l’Europe du marathon s’unit, une nouvelle ère commence
Celle-là, personne ne l’avait vu venir. Le 25 février 2026, dans le décor impérial du château de Schönbrunn à Vienne, une grande annonce est venue apporter un vent de fraîcheur dans le monde du running international : le lancement officiel des European Marathon Classics (EMC). Huit marathons européens emblématiques. La plus belle des distances. Une aventure continentale. Rome, Vienne, Londres, Madrid, Copenhague, Varsovie, Lisbonne et Francfort unissent donc leurs forces dans un projet commun. L’objectif : connecter les coureurs à travers l’Europe, créer un défi structurant et donner une nouvelle dimension à l’expérience marathon. Avec à la clé, un défi ultime pour les coureurs : compléter 5 des 8 marathons pour obtenir le Graal de European Marathon Classics Finisher et une médaille évolutive composée de pièces magnétiques collectées à chaque arrivée. Marathons.com vous détaille les ambitions de ce projet.
| Plus qu’un simple challenge, un mouvement européen
Le discours des organisateurs est clair : l’EMC n’est pas qu’une série de courses. C’est un véritable collectif qui appelle au mouvement.
Hugh Brasher, directeur du Marathon de Londres et figure centrale du projet, l’a résumé lors du lancement : l’idée est de montrer que l’Europe du running est plus forte ensemble que séparée.
Le projet repose sur quatre piliers forts :
✔ Unité : Courir au-delà des frontières
✔ Santé : Promouvoir un mode de vie durable et équilibré
✔ Inspiration : Transformer le marathon en voyage personnel
✔ Développement durable : Encourager une participation responsable
On retrouve ici la logique qui a fait le succès des grands collectifs de course : créer du lien. Les World Marathon Majors ont changé la perception du marathon mondial. Les SuperHalfs ont dynamisé le semi-marathon européen. EMC s’inscrit dans cette dynamique.
| Pourquoi ces 8 marathons ?
La sélection des courses inclues dans le projet n’est pas anodine : Rome, Vienne, Londres, Madrid, Copenhague, Varsovie, Lisbonne et
Francfort.
Le choix répond à plusieurs logiques :
✔ Répartition géographique (sud, nord, est, ouest)
✔ Histoire et longévité des épreuves
✔ Organisation millimétrée et forte identité
✔ Parcours reconnus pour leur qualité en terme d’expérience
✔ Course bénéficiant d’un label World Athletics
Ce sont des courses profondément ancrées dans leur ville. Rome et son patrimoine antique. Londres et son statut mondial. Lisbonne et son tracé le long du Tage.
La volonté n’est pas d’opposer ces marathons aux Majors, mais d’offrir une alternative européenne cohérente.
« European Marathon Classics incarne notre ambition d’explorer l’Europe ensemble tout en repoussant les frontières, à la fois géographiques et philosophiques. Je suis convaincu que cette série démontrera qu’à l’échelle de l’Europe, nous sommes plus forts unis que divisés, et que nous avons davantage de points communs que de différences. J’espère qu’elle inspirera des participants du monde entier à découvrir les grands marathons, les villes et les communautés d’Europe. »
Hugh Brasher, Directeur du TCS London Marathon
| EMC vs Majors vs SuperHalfs : comparaison inévitable
La comparaison est inévitable.Les Majors (Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York, Tokyo, Sydney) incarnent l’élite mondiale, l’exclusivité, le prestige international et des performances stratosphériques.
Les SuperHalfs ont réussi à fédérer 6 semi-marathons européens dans un challenge accessible et populaire. EMC se situe quelque part entre les deux. Moins exclusif que les Majors. Plus ambitieux que les SuperHalfs en termes d’ouverture. Plus identitaire sur le plan européen. La grande différence ? La flexibilité. Pas de limite de temps. Des résultats dans le passés qui devraient être pris en compte et une inscription gratuite au challenge. Ce positionnement inclusif est au coeur de la stratégie d’EMC.
| Un modèle gagnant pour les organisateurs
Les collectifs de courses ne sont pas qu’un argument marketing. Ils sont devenus un levier d’amélioration.
En se regroupant :
➜ Les directeurs de course échangent leurs bonnes pratiques
➜ Les innovations circulent plus vite
➜ Les standards organisationnels s’harmonisent
➜ Les courses bénéficient d’une visibilité mondiale
Dans un marché du running de plus en plus concurrentiel, unir les forces permet de consolider la position européenne face à l’expansion asiatique et américaine.
| Une médaille de Finisher EMC à l’image de la médaille Six Star
Pour les coureurs, le symbole du projet est fort. Une médaille unique, personnalisable grâce à des pièces magnétiques collectées après chaque marathon terminé. Ainsi, on ne reçoit pas simplement une médaille. On la construit tel un talisman. Ce concept matérialise le voyage, avec chaque ville qui devient une pièce du puzzle. Il y a presque une portée narrative derrière le projet, avec ces badges que l’on réunit pour à la fin obtenir la médaille finale. À l’image de la médaille Six star des Majors, on se prend au jeu. C’est engageant et moderne.
« Les European Marathon Classics représentent un défi inspirant, et cette médaille unique incarne cet esprit de manière véritablement remarquable. En réunissant les principaux marathons européens, nous souhaitons inspirer encore davantage de personnes à se lancer dans le marathon. Nous sommes unis par des valeurs communes telles que la passion du sport, le sens de la communauté, la santé et la durabilité, et portés par l’énergie d’une nouvelle génération de coureurs. »
Kathrin Widu, Directrice générale du Marathon de Vienne
| Et demain ? Une expansion possible ?
Le logo comporte 10 anneaux… mais seulement 8 courses. Et ce n’est pas anodin. Les organisateurs laissent volontairement la porte ouverte à une expansion future. Le projet pourrait-il intégrer d’autres marathons européens majeurs ? Paris, Berlin, Athènes, Barcelone, Valence ? Pour l’instant, l’équilibre est maîtrisé : huit villes pour couvrir géographiquement l’Europe. Mais clairement, malgré la présence d’un mastodonte comme Londres, il manque des courses majeures pour crédibiliser encore plus le projet. Si le succès est au rendez-vous, l’ajout de nouvelles courses semble probable.
| Une nouvelle identité du marathon européen
Ce qui frappe, au-delà du dispositif marketing, c’est la vision européenne. Dans un contexte où le running devient globalisé, digitalisé, EMC remet l’accent sur :
✔ Le voyage
✔ La culture locale
✔ L’expérience collective
✔ Le sens
Courir Rome, puis Copenhague, puis Lisbonne et tous les autres, c’est découvrir l’Europe et promouvoir le mouvement à travers le running. Pendant la conférence, Eliud Kipchoge, le GOAT du marathon, a lui-même envoyé un message à tous les organisateurs présents pour saluer l’initiative.
« Je veux profiter de cette occasion pour adresser mes sincères félicitations à chacun d’entre vous qui organisez ces marathons et vous êtes réunis pour ce projet. Je suis heureux que le grand lancement ait lieu à Vienne. Vienne est une ville magnifique dans mon cœur, où j’ai posé le pied pour affirmer que “no human is limited” en devenant le premier homme à courir un marathon en moins de deux heures. Je vous souhaite le meilleur. Je peux dire que les European Marathon Classics représentent un nouveau voyage passionnant dans le monde du running et du marathon. Toutes mes félicitations à vous tous. »
Eliud Kipchoge
Les World Marathon Majors font rêver. Depuis plusieurs années, l’engouement autour des grands marathons ne cesse de grandir. Avec la création des European Marathon Classics, une nouvelle page de l’histoire du running européen est en train de s’écrire. Une aventure qui dépasse les frontières et un projet qui dépasse la simple performance. L’Europe du marathon entre dans une nouvelle phase avec un seul mot d’ordre : l’unité. Reste à savoir si le projet trouvera autant d’écho que les World Majors dans le coeur des coureurs.
✔ Retrouvez toute l’actualité des European Marathon Classics sur le site officiel.
Clément LABORIEUX
Journaliste