Rovnost mužů a žen v maratonu: od historického vyloučení k dnešnímu uznání

Před Pařížským maratonem 2025 statistiky ukazují, že vyrovnaného zastoupení ještě dosaženo nebylo, jeho podíl však stále roste. Z 55 000 účastníků je 13 750 žen, tedy 25 % přihlášených. Maraton, jedna z královských disciplín atletiky, byl přitom ženské účasti dlouho uzavřený.

Po celá desetiletí byly ženy z velkých sportovních akcí zcela vyloučené. Pierre de Coubertin, zakladatel moderních olympijských her, byl zásadně proti účasti žen v atletice i ve velkých soutěžích. „Olympijské hry musí být vyhrazeny mužům, úlohou žen má být především korunovat vítěze.“ (Pierre de Coubertin, La Pédagogie sportive, 1912.) „Je neslušné vystavovat diváky riziku, že před jejich očima uvidí rozlámané ženské tělo. Ať už je sportovkyně jakkoli silná, její tělo není uzpůsobené k tomu, aby snášelo některé nárazy.“ Coubertin odmítal zapojení sportovkyň a dál tak šířil tehdejší medicínský argument, že ženy sportovat nedokážou, protože jsou příliš křehké.

V prvních desetiletích 20. století se věřilo, že fyzická aktivita způsobuje ženám neplodnost, mění je v muže a podporuje jejich mravní úpadek, protože je vede k odhalování těla na stadionech. Pierre de Coubertin a jeho stoupenci tvrdili, že ženy „nejsou ke sportu stvořené, a to z důvodů zdravotních, estetických i morálních. Sport je hyzdí, bere jim ženskost a ohrožuje jejich zdraví i společnost, zejména rodinný život, protože jim brání řádně pečovat o domácnost.“ (Barbusse, 2016, s. 121, cituje Pierra de Coubertina) Zakázat ženám běhat znamenalo také bránit jejich emancipaci a připravovat je o svobodu. Za zákazem stál strach, že se stanou nezávislými a nakonec se vyrovnají mužům.

Podle odpůrců ženského sportu bylo sportování v rozporu s údajně křehkou ženskou tělesnou konstitucí a zároveň působilo pohoršení. Vědecké kruhy tvrdily, že otřesy způsobené fyzickou aktivitou, například během běhu, mohou vést k poklesu ženských pohlavních orgánů. I proto se běh na 400 m překážek stal pro ženy olympijskou disciplínou až v roce 1984. Pierre de Coubertin bojoval proti účasti žen v závodním sportu s tvrzením, že „sport je samotným symbolem mužnosti“. (De Coubertin, Essai de psychologie sportive, Jérôme Million [1913] 1992, s. 151.)

Alice Milliat, bojovnice za účast žen v běžeckých soutěžích

Aktivistka Alice Milliat se baronovi opakovaně postavila a požadovala účast žen v atletických disciplínách na olympijských hrách. Tato feministka od roku 1912 vedla také ženské sportovní spolky, například Fémina Sport nebo l’Ondine de Paris, a později Federaci ženských sportovních společností ve Francii. Organizovala také olympiády pro ženy. Pořádaly se závody výhradně pro ženy, jejich tratě však měly k maratonu stále daleko.

Socioložka Béatrice Barbusse zmiňuje například „Pochod švadlenek z roku 1903, závod od Tuilerií do Nanterre, kterého se zúčastnilo více než tisíc žen“, nebo „cross v Chaville na pařížském předměstí, který se konal 28. dubna 1918 a byl prvním závodem, v němž ženy soutěžily v trenýrkách a tílku“. (Barbusse, 2016, s. 122) Tento vůbec první ženský cross country závod na 2400 metrů vzbudil značnou pozornost: ženy ukázaly nohy i paže a podaly závodní výkon, což bylo považováno za neslušné.

Následující den byla média kritická, ale zároveň zvědavá. Broucaret popisuje událost takto: „42 účastnic bylo oblečeno jako muži, v tílku a trenýrkách, což odpůrci považovali za neslušný oděv. Akci přesto podpořily hlavní sportovní noviny té doby, Auto a Echo des Sports.“ (Broucaret, 2012, s. 18) Ženský sport „nevznikl postupným otevíráním mužských sportovních klubů ženám, jejichž přítomnost byla zakázána, ale díky aktivismu několika průkopnic, v čele s Alicí Milliat“. (Broucaret, 2016, s. 122) Právě díky hlasu neústupných aktivistek jako Alice Milliat, na které se často zapomíná, dnes ženy smějí startovat ze stejných čar jako jejich mužské protějšky.

Jeden krok vpřed, dva zpátky

Na olympijských hrách v Amsterdamu se ženy v atletice poprvé mohly zúčastnit několika disciplín, a to v roce 1928: běhu na 100 m, 800 m, štafety 4×100 m, skoku do výšky a hodu diskem. O účasti žen v maratonu tehdy nemohla být ani řeč. Přestože nástupce Coubertina v čele MOV Henri de Baillet-Latour souhlasil s účastí žen, „nevraživost vůči ženskému sportu stále přetrvávala“, upozorňuje socioložka Fabienne Broucaret (Broucaret, 2012, s. 16). Tento posun v zapojení žen do atletiky měl krátké trvání. Během běhu na 800 m i po jeho skončení, kdy zvítězila Němka Lina Radke, se závodnicím únavou změnily výrazy v obličeji a některé po proběhnutí cílem zkolabovaly. Právě toho se chytily noviny i MOV: účast žen v této disciplíně označily za skandál a popsaly otřesnou podívanou na „ty ubohé ženy“.

Závod vyvolal bouři mezi odpůrci žen v atletice i v médiích, která neváhala překrucovat skutečnost, aby šířila přesvědčení, že ženská fyziologie ženám znemožňuje fyzickou námahu. Terčem kritiky se stala také nedostatečná ženskost Liny Radke. Nutnost dokazovat svou ženskou identitu ve sportu, tehdy považovaném za mužský svět, byla v té době zásadním tématem. Tyto debaty přetrvávají dodnes, když je tělesný vzhled sportovkyň označován za příliš mužský, a tedy podezřelý.

Po tomto běhu na 800 m v Amsterdamu už ženy nesměly na olympijských hrách běhat tratě delší než 200 m, a to až do roku 1960, celých 32 let. K přístupu žen k dlouhým tratím, jako je maraton, vedla až zásadní událost. V Bostonu ve Spojených státech se dvacetileté ženě podařilo přihlásit do místního maratonu díky trenérovi, který neuvedl její křestní jméno, pouze iniciálu: K. Switzer, tedy Katherine Switzer.

Katherine Switzer, odvaha a symbol

Dne 19. dubna 1967 se Katherine Switzer postavila na start, na tuto příležitost nalíčená (šlo o způsob, jak zdůraznit ženskost na trati vyhrazené mužům?), po boku trenéra Arnieho Briggse a svého přítele, kladiváře Toma Millera. Malá skupina zůstávala pohromadě, aby nevzbudila podezření.

Po pouhých šesti kilometrech se na ni vrhl jeden z pořadatelů a snažil se jí strhnout startovní číslo se slovy: „Vypadněte z mého závodu a dejte mi ta čísla!“ Scénu zachytili fotografové, kteří byli ve správný čas na správném místě. Trenér pořadatele odstrčil, mladá běžkyně mohla pokračovat a maraton dokončila za 4:20. Nevzdala se, chtěla celému světu dokázat, že ženy dokážou uběhnout 42,195 km. Následující den se o ni média zajímala, především o její tajnou účast a o scénu, při níž se ji pořadatel pokusil ze závodu vyhodit. Switzer však byla diskvalifikována a americká atletická federace ji následně suspendovala. Média se příběhu chopila: byla „dívkou, která se vzepřela pořadatelům maratonu“ (Patrick Karam a Magali Lacroze, Le livre noir du sport, 2020, s. 53). Fotografie této scény obletěly celý svět a dodnes zůstávají působivé.

„Síla fotografie a ztělesnění jednoho boje přispěly k celkovému uvědomění a k postupnému zapojování žen do sportovních soutěží. Katherine Switzer ostatně o sedm let později vyhrála ženskou kategorii Newyorského maratonu!“ (Patrick Karam a Magali Lacroze, 2020, s. 54) Odvaha mladé sportovkyně přispěla ke změně společenského postoje a posunula boj žen za účast v soutěžích. Jak vysvětluje Béatrice Barbusse, ženy si „vybojovaly právo běhat dlouhé tratě, zejména maraton, mimo organizované federální struktury, které jim ho tvrdošíjně a někdy i násilně upíraly, jak ukazuje dnes slavná fotografie“ (Barbusse, 2016, s. 291).

Právě Switzer dokázala, že ženy jsou schopné maraton dokončit, a tak se Bostonský maraton v roce 1972 otevřel ženám. Dnes tvoří ženy 45 % účastníků Bostonského maratonu. Šampionka později založila závody výhradně pro běžkyně, během své kariéry absolvovala 39 maratonů a v roce 1974 vyhrála Newyorský maraton.

Switzer se tak stala první ženou, která se zúčastnila maratonu s oficiálním startovním číslem. O rok dříve uběhla maraton jako první žena, ovšem tajně a bez startovního čísla, Američanka Bobbi Gibb (3:21:40). Poté, co ji pořadatelé odmítli, schovala se v křoví a do závodu se vmísila. Běžci jí slíbili, že ji ochrání, kdyby ji chtěli ze závodu vyloučit, protože běh po veřejné komunikaci byl povolený.

Odpor přetrvával až do 70. a 80. let

Ve Francii patřila v 70. letech Raymonde Cornou mezi první ženy, které uběhly maraton, přestože silniční závody tehdy ženám přístupné nebyly. V rozhovoru pro online deník ABLOCK! vysvětlila: „Tyto závody organizovali muži, byly vyhrazené mužům a my jsme se do nich ani nemohly přihlásit. Musely jsme počkat až do let 1975–1980, než jsme se k nim mohly dostat o něco snáz.“ (Raymonde Cornou, rozhovor pro ABLOCK! se Sophie Danger, 2022)

Raymonde Cornou dlouho vzdorovala zákazům, aby mohla běhat po boku svého manžela: „Dělala jsem tedy, jako bych závodila také, se startovním číslem, jenže já žádné neměla.“ (Raymonde Cornou, rozhovor pro ABLOCK! se Sophie Danger, 2022) Zúčastnila se dokonce jednoho ročníku mužského mistrovství Francie v maratonu. Představitelé Francouzské atletické federace její tajný start nenesli dobře. Aktivistka popsala: „[…] přijeli za mnou autem a pokusili se mě strčit do příkopu. Kopala jsem do auta a vyměnili jsme si pár ostrých slov. Řekli mi, že nemám právo běžet […]“

Raymonde Cornou se nedala a pokračovala s vysvětlením, že doprovází svého manžela. Pořadatelé pak oznámili jeho diskvalifikaci, spletli si však startovní číslo a ze závodu vyhodili jiného účastníka. Raymonde Cornou dostala od FFA doživotní zákaz, na což odpověděla, že je jí to jedno, protože stejně nemá licenci. Vzdorující sportovkyně se objevila i na dalším mistrovství Francie v maratonu. Tentokrát pořadatelé pochopili, že nemá smysl pokoušet se ji zastavit. Mohla tak být jedinou ženou v závodě, i bez startovního čísla. Účasti v dalších lidových závodech se pořadatelé bránili navzdory jejím hrozbám, že upozorní média nebo poběží s transparentem na zádech, který by poukazoval na odmítnutí funkcionářů nechat ji závodit. „[…] Nakonec mě museli nechat běžet,“ shrnula tato neústupná sportovkyně. (Tamtéž)

Raymonde Cornou vzdorovala zákazům a dokázala běhat po boku mužů, přestože opovržení bylo naprosté. Nejenže ji v cíli ignorovali a vyřazovali z výsledků, stupňů vítězů i odměn, ale ostatní běžci do ní také strkali a kritizovali ji. Ona sama naopak s úsměvem vzpomíná, jak se během závodů zastavovala u polí, trhala kytice a s nimi pak probíhala cílem, aby svůj závod oslavila. „Setkávala jsem se s posměchem ostatních běžců. Někteří do mě strkali a říkali mi, že tam nemám co dělat, že mám stát u dřezu a že moje místo je doma. […] Jednou jsem v davu slyšela muže, jak si nevhodně poznamenává něco o mém hrudníku. Zastavila jsem, vrátila se, vrazila mu facku a pokračovala v závodě. Jeden novinář tu historku zveřejnil a dodnes mě provází!“ (Tamtéž)

Odpor pořadatelů, ale i běžců, byl velmi silný a někdy dokonce násilný. Představa, že žena patří domů, má být pouze hezká a poslušná, byla rozšířená a bránila ženám v přístupu k běhání. Raymonde Cornou přesto startovala téměř ve všech závodech, projela Evropu i svět a běhala maratony. Postupně se stala známou a inspirovala řadu žen. Zúčastňovala se stále většího množství závodů a s každou další akcí se jí dostávalo větší podpory.

Pomalé, ale nezvratné otevírání maratonu ženám

V roce 1972 se Bostonský maraton otevřel ženám, v roce 1974 následoval Berlín, v roce 1978 Madrid a v roce 1979 také Stockholm a Paříž. V roce 1982 mohly ženy startovat na mistrovství Evropy v maratonu, o rok později na mistrovství světa a v roce 1984 na olympijských hrách v Los Angeles. Američanka Joan Benoit získala zlato v čase 2:24:52. Pozornost médií však v roce 1984 nepřitáhla olympijská vítězka. Švýcarka Gabriela Andersen-Schiess, která do stadionu dorazila 20 minut po vítězce, zasáhla diváky. Marathonkyně se potácela a několikrát málem zastavila, dokud ji nepovzbudil jeden z diváků a následně celý stadion. Ten den doběhla na 37. místě v čase 2:48:42.

Událost, kterou diváci nejprve sledovali v šoku a poté s obdivem, ukázala postupnou změnu postoje k bojovnosti a postavení sportovkyň v disciplíně, která byla dlouho vyhrazena mužům. Zatímco vítězství Liny Radke v běhu na 800 m na olympijských hrách v roce 1928 veřejnost pobouřilo, olympijské hry v roce 1984 konečně ukázaly obdiv k ženám, které závodí na nejvyšší úrovni.

Intenzivní boje odhodlaných průkopnic, jako byly Switzer, Gibb, Cornou a Milliat, umožnily dnešním ženám soutěžit na dlouhých tratích, včetně maratonu, za stejných podmínek jako muži.