Boom afrických maratonů: Lagos, Kigali, Accra… nové kontinentální běžecké svátky

Access Bank Lagos City Marathon v Nigérii

Lagos Marathon se statutem Bronze se od roku 2016 stal pevnou součástí běžeckého kalendáře. Právě tehdy mu IAAF (dnes World Athletics) udělila značku, díky níž se závod dostal na mezinárodní scénu. Maraton, který založila Nigerijská atletická federace a koná se každoročně v únoru, je prvním mezinárodním maratonem v zemi. Na začátku roku 2025 odstartovalo více než 25 000 běžců, což představovalo účastnický rekord. Mezi nimi bylo 4 000 zahraničních atletů, kteří přijeli oslavit 10. ročník závodu. Trasa vedoucí srdcem Guinejského zálivu má mezi zahraničními běžci velký ohlas. Kromě sportovního zážitku závod vyniká také jedinečnou festivalovou atmosférou, o kterou se starají koncerty, nadšení místních i oslava běhu, jakou jinde zažijete jen málokdy.

➜ Všechny informace

Kigali Peace Marathon ve Rwandě

Název Mírového maratonu odkazuje na genocidu z roku 1994 a vyjadřuje snahu země podporovat prostřednictvím sportu mír, wellbeing a usmíření. Tato významná akce se koná už 20 let, vždy na začátku června, a jejím cílem je oslavovat jednotu a bratrství. Organizuje ho Rwandská atletická federace společně s ministerstvem sportu a účastní se ho až 10 000 běžců. Mnozí z nich přijíždějí jako zahraniční turisté a Kigali poznávají prostřednictvím jedné ze tří disciplín: maratonu, půlmaratonu nebo závodu na 10 km. Účast znamená nejen výrazný sportovní zážitek, ale také podporu místní ekonomiky a atraktivity rwandské metropole.

➜ Všechny informace

Accra Marathon v Ghaně

„Accra“ je slovo, které návštěvník po příjezdu do země často uslyší od místních. Ať přijíždí z Evropy, Ameriky, Asie nebo odjinud, mezi Ghaňany je vítán každý. Tento velký sportovní podnik se obvykle koná poslední říjnovou neděli a na tratích maratonu, 10 km a 5 km se schází téměř 1 000 účastníků. Závod je skvělou příležitostí poznat ghanské pobřeží i městskou krajinu Accry. Zároveň propojuje místní obyvatele a upozorňuje na význam zdravého a aktivního životního stylu.

➜ Všechny informace

Standard Chartered Nairobi Marathon v Keni

Po dvou letech se nairóbský maraton vrací na ikonický stadion Nyayo, k radosti všech milovníků běhu, od hobby běžců po zkušené závodníky a od zdravých účastníků po sportovce s handicapem. Závod je otevřený všem a nabídne šest disciplín, mimo jiné půlmaraton na vozíku a pětikilometrový Family Fun Run. Organizátoři očekávají 25 000 účastníků. Další ročník se uskuteční 26. října tohoto roku a přinese také nový charitativní projekt Futurmakers, který podporuje znevýhodněné mladé lidi, především ženy a osoby s handicapem.

➜ Všechny informace

Sanlam Cape Town Marathon v Jihoafrické republice

Mezi horami a oceánem má Cape Town Marathon, držitel zlaté známky, hned několik důvodů, proč o něm snít. Závod se může stát prvním africkým maratonem zařazeným do Abbott World Marathon Majors, série největších maratonů světa. Nabízí mimořádnou kombinaci lidského, vizuálního i sportovního zážitku. Kdo chce poznat uvolněnou a přátelskou atmosféru, usmívat se navzdory bolesti a prožít neopakovatelné emoce, stále se může stát jedním z 24 000 běžců v ročníku 2025. 19. říjen si proto zaslouží výrazně označit v kalendáři, ať už poběžíte maraton, 10 nebo 5 km, případně trail na 11, 22 či 43 km.

➜ Všechny informace

© Kayode Olopa

Maratony, které stále přitahují davy

Všechny zmíněné maratony zaznamenaly, nebo chtějí v dalších letech zaznamenávat, růst počtu přihlášených. V poslední době účastnické rekordy padají jeden za druhým, což organizátory těší, i když to zároveň komplikuje logistiku závodů. Cape Town Marathon přivítal v roce 2021 šest tisíc finišerů. Pro ročník 2025 plánuje pět partnerů z různých oblastí, Sanlam, město Kapské Město, regionální atletická federace Western Province Athletics (WPA), Asem Running a Infront, tento počet zečtyřnásobit. Na startu jednotlivých disciplín, které se poběží od soboty 18. do neděle 19. října, se tak očekává 24 000 běžců.

Proč mají takový úspěch?

Přitažlivost těchto maratonů má několik důvodů.

● Jedním z hlavních argumentů, proč Evropané nebo Australané usedají do letadla a letí si zaběhnout takovou vzdálenost, je trasa. Daleko od běžných městských okruhů nebo silnic mezi poli je trať těchto maratonů skutečnou výpravou mezi nebem a zemí. Stolová hora, která se tyčí nad Kapským Městem, patří mezi nových sedm přírodních divů světa a nabízí dechberoucí výhledy. Jiné maratony naopak vedou přímo městem. Accra Marathon prochází historickými čtvrtěmi mezi koloniálními budovami a rušnými obchody. A tím to nekončí: závodníci se dostanou také podél Guinejského zálivu a několik kilometrů běží s čerstvým oceánským vzduchem v zátylku.

● Klíčovým důvodem zájmu je také jedinečná možnost cestovat a spojit poznávání destinace se sportovním zážitkem. I atleti, kteří přijíždějí především za výkonem, mohou po 42,195 km využít příležitost k odpočinku a odpojení od běžného režimu. Lagos, proslulý filmovým průmyslem, se přezdívá „centrum dokonalosti“. Město stojí za návštěvu nejen kvůli Nollywoodu, ale také pro rušný noční život, místní řemesla, látky, korálky a šperky, i krásné pláže. Access Bank Lagos City Marathon spolupracuje s místními cestovními agenturami, aby turistům usnadnil návštěvu a pomohl jim zařídit ubytování, transfery i výlety. Ani Rwanda, kde se běží Kigali Peace Marathon, nezaostává: nabízí kopce, hřebeny a údolí, stejně jako jezero Kivu, sopky a národní parky s úchvatnou krajinou.

● Podnebí, na které běžci z jiných částí světa nejsou zvyklí, může být dalším zdrojem zvědavosti. Přizpůsobit tělo novému prostředí, ať už suchému, nebo vlhkému, představuje podle destinace další výzvu. Který zkušený sportovec by se ale nechtěl posouvat, otestovat své limity a zažít nové pocity v neznámém prostředí? Ti, kdo dávají přednost pohodě a zážitku, obvykle nemusejí řešit jet lag ani místní klimatické podmínky zdaleka tolik. Aby běžci během závodu netrpěli vysokými teplotami, některé maratony, například Lagos City Marathon, kde se v únoru teploty pohybují mezi 22 a 33 stupni a vlhkost zůstává vysoká i v období sucha, startují velmi brzy, kolem 6:30 ráno.

● Udržitelné a sociální iniciativy mohou být posledním dílkem skládačky. Přitahují také místní obyvatele, kteří v těchto závodech nevidí jen možnost běžet vlastním městem, ale také příležitost podpořit věci, na kterých jim záleží. Organizátoři Sanlam Cape Town Marathonu a Standard Chartered Nairobi Marathonu chtějí co nejvíce omezit dopad závodů na životní prostředí. První z nich zavedl program na omezení a opětovné využití odpadu, druhý ze závodu zcela odstranil jednorázové plasty. Access Bank Lagos City Marathon se zaměřuje více sociálně: nabízí účastníkům informační setkání a bezplatná vyšetření, čímž přispívá k osvětě o HIV/AIDS.

● Běžci, kteří přijedou sami, navíc často potkají známé podél trati nebo přímo v davu. Ti, kteří na místě nikoho neznají, se snadno dají do řeči s dalšími milovníky běhu. Maratony jsou tak místem, kde vznikají sociální vazby a lidská spojení, která by jinak možná nikdy nevznikla.

© Harry Daemen

Jak si vybrat z tolika maratonů?

Podle toho, co od maratonu nebo své první maratonské zkušenosti běžec očekává, mu mohou pomoci osobní i praktická kritéria. Nejdřív je potřeba ujasnit si priority a teprve potom hledat nejvhodnější zážitek. Pokud je na prvním místě výkon, vyplatí se dát přednost rovinaté trati a příznivému klimatu. Kdo chce zažít závod v zahraničí, měl by si zjistit co nejvíce o krajině a kultuře jednotlivých míst a vybrat si destinaci, která ho láká nejvíc. Pro snadný průběh a bezproblémovou logistiku je lepší sáhnout po dobře dostupném místě. Roli mohou hrát i další faktory, například věhlas závodu, jeho společenský přesah nebo noční život hostitelského města. A pokud je rozhodování i potom těžké, život je dost dlouhý na to, abyste je jednou vyzkoušeli všechny!

Rostoucí věhlas afrických maratonů není náhoda. Stojí za ním globální rozvoj běhání i jedinečné kouzlo cestování, které spojuje sportovní dobrodružství s mimořádným lidským zážitkem. Pro místní běžce znamená účast v některém z těchto maratonů sdílet trať s ostatními, podívat se na své město novýma očima a přijmout výzvu 42,195 km v samém srdci svého domova. I proto stojí za to se na toto dobrodružství vydat.