Noční běh: proč chce každý běhat, když ostatní spí?

Od velkých akcí, jako jsou Les Foulées de l’éléphant, přes Glow Run ve stylu tanečního parketu až po menší závody a ekideny v přírodě, noční běhání nabírá na síle. Méně svázané pravidly, volnější formátem a často prodchnuté slavnostní atmosférou láká stále širší publikum, které hledá jiný způsob běhání: o něco dál od času, o něco blíž vlastním pocitům. Přehlídka fenoménu, který nikdy nechrápe.

Je pozdě. Někdy 21 hodin, někdy půlnoc nebo ještě později. Zatímco se ve městech zavírají kovové rolety a krajina se ponořuje do ticha, ti nejodvážnější vyrážejí na rozklusání. Čelovky pevně usazené na čele, tkaničky utažené, vyrážejí do noci. Stále více běžců dává před ostrým denním světlem přednost tmě a na startovní čáru nečeká až do východu slunce. Městské neonové běhy, polodivoké trailové závody, ekideny s kamarády nebo desítka v ještě vyhřátých uličkách letního večera… Formátů přibývá, startovní čísla mizí rekordní rychlostí a noční pelotony už nejsou kuriozitou ani rozmarem nespavců lačnících po endorfinech. Je to skutečný trend a stále sílí.

Hvězdy v očích, ne watty v nohách

Běhat v noci znamená především atmosféru. Pocit. Zážitek sám o sobě. Nemusíte vyrážet daleko, abyste měli pocit malého dobrodružství. Stačí nasadit čelovku, opustit pouliční lampy a vydat se na cestu nebo třídu, ze které zmizel provoz. Prostředí mění všechno: orientační body se rozostří, pohled se soustředí a dech se stává průvodcem. „V noci běhám jinak,“ prozrazuje Thomas, amatérský běžec se šesti maratony na kontě. „Méně řeším výkon a víc vnímám, co se děje. Soustředím se víc na došlap a dech. Je to skoro meditace.“ Žádné spalující slunce, žádné dusivé horko, jen dech, kroky a občas ptačí křik nebo vzdálené zvuky města.

Mohlo by se zdát, že únava převáží a noc běžce odradí. Je to přesně naopak. Noční běžci nemluví o výkonu, ale o mrazení. O vzrušení. O pocitu, že jsou sami na světě, nebo naopak společně prožívají silný okamžik. Taková tichá dohoda: když tu v tuhle hodinu jsou všichni, musí k tomu mít dobrý důvod. Stejně jako Les Foulées de l’éléphant, noční desítka konaná den před Marathon de Nantes, „vznikla jako doplnění omezené nabídky běžeckých závodů,“ vysvětluje Julien Gaborieau, zakladatel Les Foulées de l’éléphant, které se zrodily v roce 2016 ve spojení se slavným slonem z Machines de Nantes v rámci maratonu v Nantes. „Je to takový mimozemšťan ve světě běhání!“ může jen potvrdit. Energii ale nevyzařují jen běžci: ani diváci ještě neřekli poslední slovo. Akce zpopularizovala, místní si ji osvojili a každý rok přicházejí účastníky povzbuzovat. Stejné je to i při Ronde Nocturne de Ponts Bleus, která se koná v Martigues. „Závod patří k hlavním letním událostem města,“ protože ho sleduje řada diváků. „Mezi těmi, kdo se procházejí, a těmi, kdo jedí na zahrádkách, je tu obrovské množství lidí a vzniká atmosféra, která do oslav dokonale zapadá,“ zdůrazňuje současný předseda klubu Martigues Sport Athlétisme, Thierry Daurelle.

Myslím, že jde o první noční silniční závod, který byl ve Francii vytvořen. „
Julien Gaborieau

Od ultra po městský běh: formátů je nespočet a každý si vybere

La SaintéLyon se startem o půlnoci a téměř 80 kilometry mezi Saint-Étienne a Lyonem je v tomto směru etalonem. Mickaël se přihlásil na další ročník závodu v regionu Rhône-Alpes. „Když jsi ve tři ráno sám uprostřed lesa, už nic nepředstíráš,“ říká tento pravidelný účastník nočních běhů. „Běžíš s tím, co máš. A díky tomu je cíl ještě silnější.“ Právě tato akce inspirovala tvůrce Les Foulées de l’éléphant. „Myslím, že jde o první noční silniční závod vytvořený ve Francii,“ uvádí zástupce generálního ředitele společnosti OC Sport, která se specializuje na pořádání velkých akcí a má v Nantes specializovanou pobočku.

Tento závod vznikl na základě prvního zjištění, o kterém nám běžec a zároveň organizátor akce vypráví: „Nejdřív byly v rámci Marathon de Nantes jen dva závody a chyběl půlmaraton. Navrhl jsem pořadatelskému klubu Courir à Nantes, aby ho vytvořil.“ Přidání půlmaratonu přineslo masivní příliv účastníků, na který se pořadatelé museli adaptovat. Aby novinku zařadili do nedělního programu a příliš dlouho neomezovali místní obyvatele, našli řešení, které se ukázalo jako velký úspěch. Julienův sen zaběhnout si SaintéLyon se proměnil v myšlenku pořádat běh v noci. Přesun desítky z nedělního rána na sobotní večer nebyl snadný, ale díky odhodlání iniciátora si závod našel své místo, s exkluzivním startem od Machines de l’île.

Noční aperitiv, DJ set a lepší čas: závod si našel své léto

Jiné závody, například Ronde Nocturne des Ponts Bleus, se konají uprostřed července. Nejlepší způsob, jak se vyhnout vedru, nabízí jejich posunutý čas. Mezi koupáním na pláži a večeří v přístavu je tento závod povinnou zastávkou pro běžecké nadšence, kteří chtějí udržet rytmus nebo zažít něco nového. Zároveň láká ty, kteří se chtějí během letního večera poměřit. Většina účastníků pochází z okolí, ale každý rok se nechají zlákat i mnozí rekreanti. Akce má takovou pověst, že někteří běžci kvůli ní neváhají přijet zdaleka. Je slavnostní a zároveň vhodná pro výkon, i když na obou mostech čeká několik stoupání. Tento velmi populární závod přivítal i velká jména, například Nicolase Navarra, který v roce 2021 předvedl velkou show. V čem spočívá jeho síla? V živé atmosféře, která zapadá do městského programu, v turistickém a objevitelském rozměru a v možnosti běžet uprostřed léta, aniž by člověk trpěl největším denním horkem.

A pak je tu slavnostní stránka, na níž se běh potkává s elektronikou. Glow Run nebo Color Night Run představují neonové večery, během nichž běžci vypadají jako obří světlušky na tanečním parketu. Světelná show, DJs podél trati a startovní číslo, které připomíná stejně tak vstupenku na koncert jako sportovní výkon. „Neběhám často, ale tohle byl opravdový večírek. DJ, světla, lidé v kostýmech, byla to zábava od začátku do konce,“ vypráví čtyřiadvacetiletý Julien, účastník Color Run v Bordeaux 25. května. „Na čas se nedíváš, užíváš si to.“ Jsme jasně někde na půli cesty mezi závodem a večírkem. A funguje to. Tento kompromis přitom výkon nevylučuje. Les Foulées de l’Éléphant jsou důkazem: velká party v Nefs, mezi pyrotechnikou a atmosférou nočního klubu, protože její zakladatel je „fanoušek hudby“, i hřiště pro ty, kdo si chtějí zlepšit osobní rekord. „Jádro rychlých běžců stále přichází, protože máme štěstí, že můžeme přivítat kvalitní regionální atlety,“ upřesňuje Julien Gaborieau. V roce, kdy se závod zrodil, snil o „malém francouzském New Yorku“, inspirovaném „pořádnou americkou oslavou, při níž Newyorčané fandí běžcům jako hrdinům“. Zdá se, že se výzva podařila: „Když vidím, jaká byla loni v dubnu oslava, říkáme si, že jsme svůj úkol splnili,“ uzavírá hrdý zakladatel.

Nikdy předtím jsem v noci neběžela, šla jsem do toho kvůli neobvyklému zážitku. Nakonec jsem si atmosféru zamilovala. Lidé spolu víc mluví, není to tak individualistické. „
Charlotte, nová příznivkyně nočních běhů

Nejde jen o závod

Boom nočních akcí ukazuje i na hlubší potřebu. Ano, chuť sportovat, ale především chuť něco zažít. Běh se stává záminkou vyrazit ven, potkat se, nadechnout, zpomalit nebo uniknout. „Nikdy předtím jsem v noci neběžela, šla jsem do toho kvůli neobvyklému zážitku,“ svěřuje se Charlotte, která si pro běh stále více oblíbila pozdní hodiny. „Nakonec jsem si atmosféru zamilovala. Lidé spolu víc mluví, není to tak individualistické.“ Závody už nejsou jen testem na čas, ale stávají se malými úniky z každodennosti. A noc jim svědčí lépe než den. Běžci Les Foulées de l’éléphant se na start chystají s úsměvem. „Všichni jsou rádi, že tu jsou, ne nutně s cílem zaběhnout osobní rekord, ale užít si hezký čas s blízkými,“ popisuje muž, který dává pokyn ke startu této akce už téměř deset let.

Předseda MSA se prodeje startovních čísel nebojí a upřesňuje: „Loni jsme počet omezili na 1 000 účastníků a už ve čtvrtek bylo vyprodáno. Letos se dostaneme na 1 200 účastníků. Minulý týden jsme už byli na 600.“ Přestože je Ronde Nocturne des Ponts Bleus certifikována FFA, a je tedy kvalifikačním závodem pro francouzské mistrovství na 10 km, a přestože má velmi atraktivní startovné, právě to nevysvětluje její obrovský úspěch. Thierry trvá na tom, aby „zůstal závodem dostupným pro všechny, stejně pro hobby běžce, kteří se chtějí zúčastnit s přáteli nebo rodinou“. Její popularita stojí stejně tak na slavnostní atmosféře jako na nádherných místech, která účastníkům odhaluje.

Prostor pro běh, který se znovu vynalézá

Úspěch nočních formátů svědčí také o zásadní proměně běhání. Už zhruba deset let neplatí jediný model nedělního půlmaratonu v devět ráno s banánem na občerstvovačce každých pět kilometrů. Už při vzniku Les Foulées de l’éléphant v Nantes v roce 2016 měl Julien Gaborieau „chuť nabídnout účastníkům neobvyklý zážitek a trochu uhnout ze zajetých kolejí světa běhání“, který mu připadal poněkud ospalý. „Vždycky tu byla krásná startovní a cílová rovinka, ale dál to nešlo,“ konstatoval. Tento pohled sdílejí i běžci, kteří dnes ve své aktivitě hledají něco jiného: smysl, zábavu a emoce. Přesně to nabízí nantský závod, který už při prvním ročníku přilákal 6 000 běžců. A totéž umožňuje prožít La Ronde Nocturne des Ponts Bleus, která by „ztratila veškeré kouzlo, kdyby se konala ráno“, připouští pořadatel závodu. „Je součástí historie a specifiky našeho závodu, že se běží v noci, při západu slunce, se startem ve 21:15, ne přesně ve 21:00,“ uznává Thierry Daurelle. Účast na těchto závodech je výrazným zážitkem, na který se v průběhu týdne nezapomíná. Noc se svou dávkou intimity a svobody představuje vyvrcholení tohoto hledání a servíruje běžcům vše, co potřebují.

La Ronde Nocturne des Ponts Bleus Martigues

Životní rytmus stále častěji vybízí k pozdnímu běhu. Po práci, po dětech, po náročném dni přichází čas na trénink. Někteří se ale rozhodli udělat z něj chvíli potěšení, ne povinnost. Večerní běh se tak stává závanem čerstvého vzduchu, dávkou klidu nebo adrenalinu podle nálady. Proč ne třeba dobrodružstvím s kamarády, tradicí či rituálem. Jakmile si člověk zvykne běhat potmě, může v tom pokračovat a postavit se na start Les Foulées de l’éléphant, nočního závodu, který je pro některé milníkem: poprvé dokončit desítku, nebo se třeba pustit do stále častějších závodů. Je to ideální příležitost: první noční závod s přáteli a život se znovu rozběhne! Ať už je cíl jakýkoli, nejdůležitější zůstává radost.

Noční okruh se jmenuje tak proto, že vede kolem Martigues. „
Patrick Thibaut, Ronde Nocturne des Ponts Bleus

Objevte své město v rytmu noci

Ve dne i v noci se mění naše vnímání i pocity. Proběhnout městem ve světle pouličních lamp a záblesků reflektorů rozmístěných speciálně pro tuto příležitost může dát úplně jiný rozměr metropoli, kterou jste už křížem krážem prošli. V Nantes účastníci míjejí nejkrásnější místa města: náměstí Graslin, náměstí Royale, trasu podél prstenců… Cílem je vyhnout se obchodním a průmyslovým zónám, které příliš nepřejí obdivování památek. Díky drobným efektům na trati dokonce závod Les Foulées de l’éléphant na několik hodin promění Nantes v „malý Disneyland běhání“. Stejně to vidí v Cahors, kde Benoît Bosc, bývalý vytrvalostní běžec a outdoorový nadšenec, se svým týmem pořádá noční ekiden, „protože lidé mají přes den volno a večer to vytváří jinou, opojnější a magičtější atmosféru.“

Některá místa nelze přes den pro závod uzavřít, zatímco v noci jsou často dostupnější. La Ronde nocturne des Ponts Bleus vznikla před sedmi lety s cílem „prohlédnout si historické čtvrti Martigues, specifického města rozděleného vodou na tři části“, vysvětluje současný předseda Thierry Daurelle. Bývalý předseda klubu Martigues Sports Athlétisme, Patrick Thibaut, jí dal název podle dvou mostů, které spojují jednotlivé čtvrti s ostrovem v modrých barvách a po nichž se během závodu několikrát běží. „Noční okruh se jmenuje tak proto, že vede kolem Martigues,“ upřesňuje Thierry. Díky tomu, že se koná v noci, lze lépe „centralizovat centrum města a zbavit ho veškerého provozu“.

U přírodnějších formátů je potřeba umět se orientovat a trochu znát cesty. V noci se podmínky mění. „
Benoît Bosc, předseda organizačního týmu Ekiden de Cahors

V noci se mění všechno… i vybavení

Běh ve tmě převrací zažité orientační body a vybavení není výjimkou. Běh ve tmě vyžaduje odpovídající přípravu. Zásadní je osvětlení: vyrazit s nouzovou čelovkou nepřipadá v úvahu. Potřebujete skutečné světlo, výkonné, se širokým a stabilním kuželem, které vydrží po celou trasu. „V noci je dobré osvětlení nezbytné. Na horském kole máme pořádnou čelovku a při běhu je to stejné,“ zdůrazňuje šéf Ekiden de Cahors. Ví, o čem mluví: už několik let koordinuje tuto městskou akci, která do ulic města přivádí téměř 1 000 účastníků v nočních štafetách.

Nestačí ale jen světlo. Všechno ostatní musí fungovat také. Terén může překvapit, došlapy jsou nejistější a soustředění musí být o stupeň vyšší. „Ano, člověk musí být trochu připravený a mít i nějaké zkušenosti,“ svěřuje se. „Na závodě, jako je ten náš, je všechno dobře značené, takže to není příliš složité. U přírodnějších formátů ale musíte umět orientaci a trochu znát cesty. V noci se podmínky mění.“ Výbava tedy musí počítat s nečekaným: větrovka v batohu, prodyšné, ale teplé oblečení, reflexní prvky a boty s dobrou trakcí… A především žádná improvizace. „Stejně jako u každého sportovního závodu je potřeba natrénovat podmínky. Podle mě je dobré předem trochu běhat v noci, za stejných podmínek. Předejdete tak nepříjemným překvapením.“ Tato rada platí pro všechny, od příležitostného běžce po zkušeného trailera. V noci není nic úplně stejné: stíny klamou, zvuky ruší a únava chutná jinak. Právě v tom ale spočívá kouzlo tohoto formátu.

Jedno je jisté: noční závody vracejí do centra pozornosti něco podstatného, totiž vztah mezi lidmi. Ve tmě se více mluví. Povzbuzujeme se, smějeme se a uklidňujeme jeden druhého. O něco méně sledujeme hodinky a znovu se napojujeme na to, proč běháme: chvíle pro sebe, ale ne nutně o samotě. Pocit svobody, nikdy však izolace. Výzva, jistě, ale ne válka se sebou samým.

A pak je tu drobná euforie na startu, přání „hodně štěstí“ šeptaná ve tmě, úsměvy u občerstvovačky a hudba v dálce, která rozechvívá vzduch. Okamžik jednoty trochu rozostřený, téměř mimo čas, ale nesmírně lidský. Běhat v noci neznamená jen postupovat tmou. Znamená být obklopen světlem: světlem čelovek ostatních běžců, světlem solidárních pohledů a lidským teplem, které svítí jasněji než jakýkoli reflektor.

➜ Prohlédněte si kalendář nočních závodů.