Bostonský maraton, závod s jedinečným odkazem

V Bostonu není maraton jen závodem. Je to zkušenost, kterou člověk prožívá, předává dál a ctí. Každé třetí dubnové pondělí na Boylston Street nekončí pouze 42,195 kilometru, ale pokračuje více než sto let stará tradice formovaná historií, nesená elektrizujícím davem a živená jedinečnou místní hrdostí. Při posledním ročníku vyběhlo do ulic Massachusetts téměř 30 000 běžců, kteří ztělesnili rozmanitost a vášeň, díky nimž je tento závod skutečným sportovním monumentem. V rozhovoru Jack Fleming, prezident a generální ředitel Boston Athletic Association (B.A.A.), a Mary Kate Shea, ředitelka pro profesionální sportovce, odhalují zákulisí světové běžecké ikony před jejím 130. ročníkem. Od specifického charakteru trati přes logistické výzvy a klíčovou roli dobrovolníků až po pečlivý výběr elitních atletů s vášní a pokorou vysvětlují, co dělá z Bostonského maratonu jedinečný závod.

➜ Jen několik dní po ročníku 2025, kdy byly poslední transparenty uklizeny a Boylston Street se znovu ponořila do klidu, jsme měli vzácnou příležitost nahlédnout do zákulisí Boston Athletic Association. V historických kancelářích plných fotografií, trofejí a vzpomínek nás Jack Fleming a Mary Kate Shea přijali k osobnímu rozhovoru. Setkali jsme se s nimi přímo na jejich půdě, kde se o budoucnosti závodu rozhoduje s hlubokým respektem k jeho odkazu.

Ze zákulisí nejstaršího maratonu na světě: rozhovor s Jackem Flemingem, mužem stojícím za jeho světovým věhlasem a mezinárodním prestižem, a Mary Kate Shea, strážkyní bostonské duše.

| Bostonský maraton je skutečnou sportovní legendou. Poprvé se konal v roce 1897. Co pro vás osobně znamená 129 let jeho historie? A jak tento odkaz chránit a zároveň čelit současným výzvám?

Mary Kate Shea: Příští rok oslavíme 130. výročí Bostonského maratonu. Naše každodenní rozhodování stojí na třech pilířích: historii, odkazu a komunitě. Právě ony nám dávají energii posouvat závod do budoucnosti. Je to jedinečný závod formovaný vlastní minulostí, a právě tím se odlišuje od všech ostatních maratonů na světě.

Jack Fleming : Máme tu čest pořádat nejstarší maraton na světě a s tím přichází skutečná odpovědnost. Nejde jen o sport, ale také o integritu, etiku a zkušenost, kterou nabízíme. Naší úlohou je ctít minulost, přijmout závod takový, jaký je dnes, a připravit ho na budoucnost. Považujeme se za strážce této tradice. Každý ročník je jedinečný, stejně jako město Boston.
Nikdy jsme neusilovali o to být největším maratonem na světě podle počtu účastníků. Stále si klademe stejnou otázku: Zlepšujeme tím zkušenost běžců, osmi měst a obcí na trati, dobrovolníků, diváků, sponzorů a všech dalších zapojených? Naším cílem je nabídnout akci světové úrovně, která spojí běžce z celého světa.

✓ Od roku 2006 je Bostonský maraton součástí Abbott World Marathon Majors po boku Tokia, Londýna, Berlína, Chicaga a New Yorku. Tato prestižní série posílila spolupráci mezi pořadateli a podpořila inovace, které běžcům přinášejí stále silnější zážitky.

| Bostonský maraton je mnohem víc než jen závod. Je to tradice hluboce zakořeněná v srdcích obyvatel Massachusetts. Jak zajišťujete nezapomenutelný zážitek všem účastníkům, od elitních běžců po charitativní účastníky? Jaké novinky jste v poslední době zavedli?

Jack Fleming : Během maratonského víkendu jsme na City Hall Plaza zavedli třídenní festival. Je to místo setkávání běžců, jejich rodin i všech obyvatel města. Pro některé je to vůbec první maratonská zkušenost a víme, jak důležitý první dojem je.
Pak děláme vše pro to, aby každý běžec prožil co nejlepší závod. Nejen ti první, ale i poslední finišeři. Každý si zaslouží stejný pocit hrdosti z dokončení. Letos jsme dostali obrovské množství pozitivních reakcí, a to díky nasazení našich dobrovolníků a péči věnované každému účastníkovi.

Mary Kate Shea: Do závodu, kterého se účastní 30 000 běžců, zapojujeme více než 10 000 dobrovolníků. Mnozí se vracejí už desítky let a spojuje je neuvěřitelná věrnost. Jakmile přijedete do Bostonu, cítíte tu energii, zvlášť na Boylston Street, kde je zároveň cíl i expo pro vyzvednutí startovních čísel. Mezi doprovodným programem, vystavovateli a setkáními se členem bostonské maratonské rodiny stáváte hned po příjezdu.
Boston je malé město a během jednoho víkendu je město maratonem a maraton je městem. Je to silný pocit, o to víc, že závod se vždy koná na Patriot’s Day, historický a symbolický svátek v Massachusetts.

✓ Každý Major má vlastní osobnost: Berlín láká lovce rekordů, Londýn zdůrazňuje rozmanitost a Tokio imponuje precizností. A Boston? Boston zůstává stranou, zakořeněný v tradici, s point-to-point tratí a jedinečnou atmosférou.

| Maraton rozechvívá Boston i obce na trati každý Patriot’s Day. Jaký má ekonomický a společenský dopad? Jak spolupracujete s městy, obyvateli a obchodníky, aby byly pozitivní přínosy co největší?

Jack Fleming: V roce 2024 činil ekonomický dopad Bostonského maratonu na celé Massachusetts 509 milionů dolarů, tedy více než půl miliardy. Pro rok 2025 očekáváme podobné, případně o něco vyšší číslo. Termín je ideální: po náročné zimě obyvatelé netrpělivě čekají na příchod jara. A protože se závod koná ve svátek, na Patriot’s Day, nadšení je ještě silnější.
Každé město a každá obec na trati mají vlastní identitu, díky čemuž je maraton zajímavý od startu až do cíle. Závod odráží samotného ducha regionu: je autentický, obchodně vyvážený a především hluboce zakořeněný v komunitě.

Mary Kate Shea: K tomu je třeba přičíst působivý charitativní rozměr. V roce 2025 přibližně 2 000 charitativních běžců vybralo více než 50 milionů dolarů pro místní organizace, v průměru přes 14 000 dolarů na osobu. A tohoto ročníku se zúčastnilo více než 32 000 běžců ze 129 zemí. To samo ukazuje mezinárodní dosah Bostonu.

✓ Bostonský maraton výrazně přesahuje sportovní rámec. Je ekonomickým a společenským motorem celého regionu. Hotely, restaurace, obchody, místní organizace i obyvatelé se do něj zapojují a přímo z něj těží.

V roce 2024 činil ekonomický dopad Bostonského maratonu na celé Massachusetts 509 milionů dolarů, tedy více než půl miliardy. Pro rok 2025 očekáváme podobné, případně o něco vyšší číslo.
Jack Fleming, prezident a generální ředitel BAA

Deset nejrychlejších maratonů na světě pro překonání osobního rekordu

✓ Za obrazy davu na Boylston Street a emocemi v cíli stojí roky příprav a investic. Boston Athletic Association se opírá o dokonale sehranou organizaci, věrné dobrovolníky i stálý tým, aby dokázala řídit akci světového významu.

| Pořádat nejstarší maraton na světě ve městě, které je ke svému závodu tolik připoutané, musí být trvalou výzvou. Co je nejsložitější? A jak velký je váš tým během roku a v maratonském týdnu?

Jack Fleming : Boston Athletic Association funguje přibližně se čtyřiceti zaměstnanci. Podporuje nás 11 členů správní rady a asi 325 dobrovolných vedoucích, kteří sami dohlížejí na téměř 9 500 dobrovolníků. Spolupracujeme také s organizačním výborem čítajícím zhruba 110 konzultantů na částečný úvazek, stejně jako s rozhodčími a dalšími činovníky.

Největší výzvou je poptávka. Od covidu běhání obrovsky narostlo. Přibližně 79 % běžců se kvalifikuje časem a zbývajících 21 % tvoří především charitativní běžci. Nesnažíme se měnit podstatu maratonu, která zůstala 129 let stejná. Mnoho běžců chce Bostonský maraton absolvovat a zvládnout všechnu tu poptávku při zachování naší identity je skutečná výzva. Není snadné vyhovět všem, proto stále hledáme možná zlepšení.

✓ Na rozdíl od jiných velkých maratonů není bostonská trať homologována pro světové rekordy a nepoužívá vodiče. Jde o vědomá rozhodnutí, která odrážejí zdejší filozofii: důležitější než samotný čas je autenticita a soutěžení.

| Bostonský maraton nemůže být certifikován pro světové rekordy. Je to problém? Byli byste ochotni trať změnit? A proč odmítáte vodiče?

Mary Kate Shea: V Bostonu jsme měli světové rekordy v běhu i na vozíku, ale když vznikla World Athletics, která vzešla ze světa dráhové atletiky, stanovila parametry také pro silniční závody. Bostonská trať tato specifická kritéria nesplňuje kvůli táhlým stoupáním, kopcům a větru. Přesto sportovci uznávají význam startu v Bostonu pro svou kariéru a nijak to nesnižuje hodnotu jejich výkonů. Závod byl navržen podle vzoru olympijských her jako mistrovský závod. Tady nejsou vodiči, běžíte sami za sebe, musíte si vytvořit vlastní strategii a bojovat o umístění. To je samotná podstata sportu. Mnoho běžců z různých zemí sem přijíždí právě proto, aby se s touto výzvou utkali.

Jack Fleming : Respektujeme pojem „světový rekord“, ale raději mluvíme o „nejlepším světovém výkonu“. Loni Marcel Hug nejen překonal rekord tratě na vozíku, ale dosáhl také nejlepšího světového výkonu. Bostonská trať nenabízí žádnou výhodu: s kopci v Newtonu mezi 25. a 34. kilometrem jde o mimořádně náročnou zkoušku. Každý rok zde startují nejlepší běžci světa a nikdo vám neřekne, že jde o závod, který poskytuje jakoukoli výhodu. Do Bostonu přijíždějí čelit skutečné výzvě v soutěživém duchu. Právě boj o umístění je skutečnou podstatou sportu.

Nejlepší sportovci světa uznávají význam startu v Bostonu pro svou kariéru. Závod byl navržen podle vzoru olympijských her jako mistrovský závod. Tady nejsou vodiči, běžíte sami za sebe, musíte si vytvořit vlastní strategii a bojovat o umístění. To je samotná podstata sportu.
Mary Kate Shea, ředitelka pro profesionální sportovce

| Mnoho evropských běžců sní o startu v Bostonu, ale kvalifikační limity jsou náročné. Myslíte, že je v budoucnu zmírníte?

Jack Fleming : To je jedna z nejcitlivějších otázek. Víme, že poptávka je obrovská, zvlášť v Evropě. Chceme být co nejotevřenější, ale kvalifikační limity patří k bostonské DNA. Mnoho sportovců se o jejich splnění snaží celé roky a je důležité tento úspěch oceňovat. Limity pravidelně revidujeme a zároveň rozšiřujeme kategorie pro sportovce se zdravotním postižením. Jde o hledání správné rovnováhy.

| Boston je známý také svým úsilím o rozmanitost a přístupnost. Jaké konkrétní kroky v tomto směru podnikáte?

Mary Kate Shea: Boston byl v této oblasti vždy průkopníkem. Před 50 lety jsme byli prvním maratonem, který zařadil závod na vozíku. Dnes nabízíme sedm kategorií pro sportovce se zdravotním postižením a všechny jsou dotované finančními odměnami, což je ve světě jedinečné. Chceme k podobnému kroku inspirovat všechny pořadatele závodů. Proto své iniciativy sdílíme s kolegy z dalších závodů. Dokončit maraton je neuvěřitelný úspěch a dokázat to představuje mimořádný výkon. Je pro nás důležité uznávat úspěchy všech sportovců včetně parasportovců. Neustále zlepšujeme přístupnost, školíme dobrovolníky a upravujeme logistiku.

Účast mužů je stále vyšší než účast žen, ale kvalifikační limity jsou nastavené pro všechny věkové skupiny i pohlaví. Zavedli jsme také nebinární kategorii. Naše ambice je jasná: otevírat dveře všem komunitám stále o něco víc.

Jack Fleming : Jsme akcí, která je zároveň lokální, národní i mezinárodní. A inkluze začíná na místní úrovni. Proto rozvíjíme programy, které pomáhají obyvatelům Bostonu zapojit se do pohybové aktivity a postupně se připravit na maraton. V naší správní radě působí také šampionky jako Cheri Blauwet, paralympijská medailistka a dvojnásobná vítězka bostonského závodu na vozíku, která přináší cenné zkušenosti. Vytvořili jsme profesionální parasportovní divizi s finančními odměnami a kompletní logistickou podporou. Naším cílem není pouze nasvítit pódium, ale vybudovat pevný systém v zákulisí, který podpoří všechny účastníky.

| Otázka životního prostředí je dnes u akcí tohoto rozsahu nevyhnutelná.
Jaká je vaše politika v oblasti udržitelnosti? Jaké kroky podnikáte, abyste omezili dopad maratonu na životní prostředí?

Jack Fleming : Spolupracujeme s World Athletics a naším partnerem Schneider Electric na snižování ekologické stopy. Prvním krokem bylo najít skutečného partnera, který s námi dokáže pracovat tam, kde právě jsme, a zlepšovat každý aspekt udržitelnosti: uhlíkovou stopu, přístupnost, správu i vše ostatní, co s udržitelností souvisí. Je to priorita pro účastníky, město Boston i pro nás samotné.

Mary Kate Shea: Bude to trvat roky, ale jdeme správným směrem. World Athletics stanovila přibližně padesát kritérií a my postupujeme krok za krokem.

| Dvě osobnější otázky. Od chvíle, kdy stojíte v čele Bostonského maratonu, na který okamžik vzpomínáte nejraději? Na symbolický moment, který vás obzvlášť dojal? A máte nějakou méně známou či inspirativní historku ze zákulisí, o kterou byste se chtěli podělit?

Jack Fleming : Po 35 letech v Boston Athletic Association si nejvíc vybavuji setkání s lidmi. Dvě vítězství však zůstávají nesmazatelná: vítězství Meba Keflezighiho v roce 2014 a Desiree Linden v roce 2018. Dva Američané, kteří chtěli Boston ve své kariéře opravdu vyhrát. Po neúspěších se několikrát vrátili a nakonec triumfovali. Jejich vytrvalost dokonale ztělesňuje bostonského ducha.
A pak bylo nezapomenutelné přivítat Eliuda Kipchogeho. Skončil šestý, což je samo o sobě pozoruhodné, ale především veřejně uznal náročnost trati. Slyšet to od legendy jen posílilo prestiž Bostonu.

Mary Kate Shea: Miluji každý závod, každý ročník je jiný. Vzpomínám si na Mosese Mosopa, který o několik sekund prohrál s Geoffreyem Mutaiem. A také na vítězství Japonce Yukiho Kawauchiho, který se nikdy nedostal do olympijského týmu, ale třikrát reprezentoval Japonsko na mistrovství světa. Sportovec, který vyhrál v roce 2018 v průtrži mračen, tehdy sáhl hluboko do svých sil, aby zvítězil. Ohromila mě také Desiree Linden, stejně jako všichni neuvěřitelní šampioni, kteří sem přijeli: Hellen Obiri, Evans Chebet, Catherine Ndereba. Na Boylston Street se odehrálo tolik ikonických okamžiků, že nedokážu vybrat jediný. To je na Bostonu zvláštní. Nezáleží na vašem osobním rekordu. Když přijedete do Bostonu, důležité je, jak se dokážete během závodu přizpůsobit všem změnám, jak se zakousnete a zatnete zuby. Právě to znamená být šampionem v Bostonu.

| Dokážete si představit, jak bude vypadat příští ročník?

Jack Fleming : Příští ročník bude historický. Půjde o 130. výročí maratonu a zároveň o 250. výročí Spojených států. Oslavy začaly už na Patriot’s Day 2025 a potrvají až do ročníku 2026. V roce 2030 pak Boston oslaví 400. výročí. Už nyní spolupracujeme se starosty měst na trati a představujeme si, jak to všechno bude vypadat.

| Který závod, kromě těch, které pořádáte, je vašemu srdci obzvlášť blízký?

Jack Fleming : Mám rád desítku. A mimo závody, které pořádáme, mě napadá také Bank of America Chicago Half Marathon. Velmi mě zaujalo, jak trať prochází různými čtvrtěmi a ukazuje město v celé jeho šíři. Vede místy, která si s ním obvykle nespojujeme, a umožňuje opravdu pocítit energii města.

Mary Kate Shea: Chtěla jsem zmínit Nipmuck Trail Marathon. Ale jako běžkyně bych řekla, že mezi mé oblíbené závody patří Vermont 50 miles nebo 100 miles. Bostonský maraton je však pro mě stále výjimečný. Když jste tady v Bostonu obklopeni neuvěřitelným počtem běžců, bez ohledu na to, jak dlouho vám maraton potrvá, cítíte silného komunitního ducha. Boston je můj oblíbený maraton. Když v Bostonu běžíte, pro mnoho lidí je nejdůležitější především proběhnout cílem. Chcete v ten konkrétní den v Bostonu odevzdat úplně všechno. A právě to miluji v kontrastu s ultrazávody, kde je silnější pocit komunity a všichni běžíme společně bez ohledu na čas.

Mary Kate Shea a Jack Fleming už mnoho let střeží Bostonský maraton jako poklad: s vášní, pečlivostí a pokorou. Za každým startovním číslem, každým úsměvem dobrovolníka a každým krokem v kopcích Newtonu stojí jejich vize, která utváří kouzlo tohoto závodu.
V Bostonu neběžíte jen za časem. Běžíte, abyste patřili k něčemu většímu, než jste vy sami. A s blížícím se 130. ročníkem se tato legendární trať dál proměňuje, aniž by kdy zradila svou duši.

➜ 130. ročník Bostonského maratonu se uskuteční 20. dubna 2026, všechny informace najdete zde.

Bostonský maraton, závod s jedinečným odkazem

Další články