Athen Marathon: Et legendarisk løb

Næsten alle verdens storbyer har deres eget maraton på 42,195 km. Nogle er mere mytiske end andre. Athen Marathon hører til blandt de helt særlige og tiltrækker hvert år løbere fra hele verden, som følger i budbringeren Philippidès' fodspor. Her ser vi tilbage på den 42. udgave af det historiske løb, der blev afviklet søndag den 9. november.

De 40.000 deltagere satte af på en rute, der næsten er identisk med det oprindelige forløb. En mulighed for at sætte sig i soldaten Philippidès' sted. Han tilbagelagde omkring 40 kilometer fra Marathon til Athen for at bringe budskabet om grækernes sejr over perserne. Det skete for 2.500 år siden under den første perserkrig. En bedrift, der angiveligt kostede ham livet, fordi anstrengelsen var så voldsom. Budbringeren skrev sig ind i historien uden selv at vide det.

1896: De første moderne olympiske lege i Athen

Det første maraton blev afviklet i 1896 under de første olympiske lege i moderne tid i Athen. Formålet var at hylde den antikke legende. Begivenheden blev modtaget som en genopstandelse af det glorværdige antikke Grækenland, hvor de olympiske lege blev afholdt i mere end 1.000 år, fra 776 f.Kr. til 393 e.Kr. Legene blev stoppet ved begyndelsen af det 5. århundrede efter ordre fra kejser Theodosius. Årsagen var, at den hedenske begivenhed var uforenelig med den nye kristne religion.

Distancen på 42,195 km, i stedet for blot 40 km, kom til i 1908 under OL i London. Ruten blev forlænget med 2 km, så det olympiske løb kunne starte under vinduerne på Windsor Castle. Det var et ønske fra den britiske kong Edvard 7.s hustru, søn af dronning Victoria. Det kongelige lunefuldhed stoppede ikke dér: Den magtfulde konge besluttede også, at målstregen skulle ligge foran hans kongelige loge på White City Stadium. Siden har distancen på 42,195 km været uændret.

En krævende rute og en ikonisk målstreg

Ruten er kendt for sin historie og skønhed, men også for sine krav til løberne. Med 550 højdemeter byder løbet på skiftevis stigninger og fald. Det bliver markant hårdere fra omkring 20-kilometermærket. Ruten er letløbet i begyndelsen, men senere kommer de stejle passager ved Pallini-passet fra 27. til 28. kilometer og omkring 30.-31. kilometer, før den igen går ned mod hovedstaden. Maratonløberne kunne beundre de ikoniske statuer langs ruten samt de karakteristiske landskaber med olivenlunde og vinmarker. Alt sammen med udsigt over Det Ægæiske Hav.

Athen Marathon, der har tilnavnet The Authentic, er den samme rute som ved OL i 2004. Den er også næsten identisk med ruten fra 1896. De modige løbere satte af i landsbyen Marathon, tæt på slagmarken, hvor athenerne besejrede perserne, selv om de var tre gange så mange.

Målstregen ligger midt i Panathinaiko-stadionet efter en tur gennem forskellige landsbyer og bydele. Det antikke stadion i Athen blev renoveret til de første moderne olympiske lege. Ved festen i 1896 vandt grækeren Louis Spiridon den olympiske titel. Også i dag kan løberne mærke den intense følelse, når de løber ind på det historiske stadion med plads til 80.000 tilskuere.

De lokale løbere i front

I år hyldede grækerne deres arv på fornemste vis. Sejren gik til Panagiotis Karaiskos i tiden 2:20:10, foran landsmanden Konstantinos Stamoulis i 2:23:24. Ungarske Laszlo Tarnai tog bronzen i 2:23:53. Hos kvinderne leverede de lokale også et stærkt dobbeltresultat. Stamatia Noula vandt i 2:39:28 foran Panagotia Vlachaki (2:49:31) og Ourania Rempouli (2:52:07). Som en del af den store løbsfest blev der også afviklet andre distancer, blandt andet 10 km, 5 km og børneløb.

Athen Marathon er et af de legendariske løb. Det smukke og krævende løb giver mulighed for at gå, eller rettere løbe, i den heroiske budbringer Philippidès' fodspor. Mellem olivenlunde, vinmarker, statuer og Det Ægæiske Hav er denne krævende middelhavsrute hele turen værd. Det er ikke nogen afslappende udflugt at løbe 42,195 km fra Marathon til Athen. Men alle deltagere krydsede målstregen på Panathinaiko-stadionet med hovedet fuldt af minder.

✔ Alle resultater fra Athen Marathon 2025