Ekiden de Nantes fik en farverig debut
© Ville de NantesNantes har længe tiltrukket løbeentusiaster. Med sit marathon og et væld af sportsbegivenheder får byen stadig flere løb på kalenderen, som samler både lokale og tilrejsende. Den 5. oktober kom endnu et til: den første udgave af Ekiden de Nantes, et marathon som stafetløb.
Det første Ekiden de Nantes blev en stor succes. Festligt, folkeligt og tilgængeligt: Løbet henvender sig ikke kun til eliten, men til løbere på alle niveauer. Arrangørerne fra Nantes Métropole Athlétisme, byens førende atletikklub, havde lagt en rute gennem flere af Nantes' ikoniske steder, blandt andet langs Loire, forbi universitetsbanen på Stadium Pierre Quinon og Nantes' galopbane. Undervejs fik løberne mulighed for at opleve flere sportsanlæg på en rute med masser af temposkift. Løbet støtter samtidig den lokale klub og dens atleter, som får del i de økonomiske indtægter. Målet for 2026 er at få ruten certificeret af Fédération Française d’Athlétisme, så tiderne kan godkendes officielt.
Arrangørerne havde også lanceret Le Challenge Entreprise for virksomhedernes medarbejdere. Uanset om man stiller op med venner, kolleger, familie eller klubkammerater, kan alle være med i Ekiden. De 42,195 km fordeles mellem seks stafetholdere, som løber i denne rækkefølge: 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km og 7,195 km. De forskellige etaper gør det muligt for både nybegyndere og rutinerede løbere at være med, nyde fællesskabet og bidrage til holdets samlede præstation. Løbere på meget forskellige niveauer kan altså sagtens være på samme hold.
Det hurtigste hold løb på 2:17:45
I Nantes satte løberne pris på en dag, hvor den kollektive indsats var i centrum. 80 frivillige gjorde det muligt at afvikle arrangementet, og 700 løbere fordelt på knap 115 hold stillede til start ved premieren. Vinderholdet gennemførte Ekiden på 2:17:45. Florian Gaborit, Hugo Bredin, Marius Loirat, Brice Denis, Tom Gobin og Maelick Marbœuf-Guibert udgjorde guldholdet.
Alle hold fik overrakt en original medalje. Hver deltager modtog en magnetisk brik, som symboliserer både fællesskabet og den enkelte stafetholder. Når de seks medaljer sættes sammen, bliver de til en stor vedhængsmedalje med Château des Ducs de Bretagne, Grand Éléphant og Anne de Bretagne. Et flot minde fra en dag præget af fællesskab og holdånd.
Ekiden, den legendariske japanske stafet
Hvem siger, at løb er en individuel sport? Ekiden opstod i Japan i 1917 og er en hyldest til fællesskab, solidaritet og udholdenhed. På japansk betyder »eki« etape, station eller stoppested, mens »den« betyder at videregive. Oprindeligt var løbet en stafet mellem Tokyo og Kyoto, der skulle fejre hovedstadens 50-års jubilæum. Den tre dage lange rute dækkede mere end 500 km ad legendariske og historiske japanske veje. Stafetholderne gav en traditionel sele, en såkaldt »tasuki«, videre fra løber til løber på gamle jernbanestationer. Det var en hyldest til budbringerne fra Edo-perioden (1603-1868), som bragte beskeder mellem to byer.
Succesen var så stor, at flere Ekiden-løb siden så dagens lys, blandt andet det legendariske Tokyo – Hakone på omkring 100 km. Den imponerende og ikoniske tur-retur-etape afvikles hvert år i begyndelsen af januar og er blevet en fast tradition. I dag er den en national begivenhed, som får omfattende mediedækning og følges som en af årets store sportsbegivenheder.
I Japan er hverken distancerne eller holdenes sammensætning fastlagt på forhånd. I Europa følger formatet derimod altid marathon-distancen, som er delt op i seks etaper.
Den første udgave af Ekiden de Nantes samlede knap 700 løbere. Arrangementet, som blev drevet af den lokale klub Nantes Métropole Athlétisme, samlede deltagere på alle niveauer, der løb marathon-distancen med venner, kolleger eller familie. Cité des Ducs bød på en mindeværdig og hyggelig sportsdag med godt humør og stærk holdånd.