Liffrés første julecorrida blev en fest mellem fart og julemagi

Det var i nattemørket, oplyst af årets festlige julebelysning, at starten gik på rue de François Mitterand ved kirken. Allerede klokken 19.30 var de prominente gæster, de fleste bretonske eller med rødder i regionen, i gang med opvarmningen og klar til årets sidste dyst. Nicolas Vitré og Laure Bertrand var langt fra de eneste, der gav alt for at fejre deres sport gennem denne sidste konkurrence. Tilskuerne var også på plads og heppede højlydt, mens de lod sig imponere af feltets tæthed i det 10 km lange « Fast », der levede op til sit navn og for første gang blev afviklet i deres by i Ille-et-Vilaine. Publikum fik ikke bare løberne at se én gang, men hele tre gange til stor fornøjelse.

En top 10 under 32 minutter

Der blev ikke sparet på kræfterne hos Nicolas Vitré på Liffrés 10 km Fast. Saumur-løberen, der er kåret til årets bedste sportsudøver i Maine-et-Loire, blev den første vinder i løbets historie. Med tiden 29:41 havde han uden større problemer distanceret sin nærmeste forfølger, Maxime Perrineau, som bestemt heller ikke skuffede med 30:07 efter en sæson, hvor han havde skruet lidt ned for at få mere tid til sin lille datter. Luc Michel fuldendte podiet efter et flot løb i 30:10 og bekræftede dermed sin status blandt regionens bedste løbere.

Hos kvinderne tog Laure Bertrand sejren med stor afstand, ført frem af en holdkammerat fra EA Pays de Brocéliande. Hun imponerede og tilbagelagde de tre omgange på 33:27. Gaëlle Le Bleau og Ludivine Martel tog de øvrige podiepladser i henholdsvis 36:12 og 36:36. Marie Lohéac-Bouchard, der netop var vendt hjem fra EM, hvor hun havde vundet bronze i holdkonkurrencen efter at have forsvaret sin ph.d.-afhandling, måtte alligevel melde afbud til festen denne aften. Influenzaen, som havde lagt hende i sengen, satte en stopper for hende efter en særdeles intens sidste måned af året.

Julemagien når sit højdepunkt

Et julemarked med lokale kunsthåndværkere var blevet etableret specielt til løbet og inviterede til en tur rundt blandt boderne. Som en ekstra overraskelse, der blev annonceret få dage før arrangementet, kunne børnene, især deltagerne på de forskellige distancer, få en tur i hestevogn og stige om bord i julemandens slæde. Han var klædt helt i blåt i arrangementets farver, og på slæden stod der « Course de Noël de Liffré ». Julemanden var aldrig langt væk.

Skiltet, der viste vej til nummerudleveringen, var placeret på et smukt, oplyst juletræ. Små nisser med grønne huer trukket godt ned over hovedet ventede på løberne ved Espace Intergénérations for at udlevere deres eftertragtede startnummer. Ved bagageindleveringen kunne man pludselig stå ansigt til ansigt med Ti Biscuit, direkte fra Shrek, eller med spejdere, der altid stod klar til at give en hånd med.

Allerede tidligt var der masser af tilskuere langs ruten for at heppe på de yngste, som blev sendt af sted først klokken 15.30. Klokken 17 gav de stafetten videre til en ældre generation i 5 km L’Orange Bleue. Klokken 18 var det tid til 10 km Ouestboissons, som var åben for alle, før aftenens store finale: 10 km Fast klokken 20, der satte punktum for denne festlige udgave.

Et vellykket løb båret af et stærkt navn og skarp kommunikation

Arrangørerne havde bestemt ingen problemer med at få de sidste startnumre solgt i midten af november. En af forklaringerne på arrangementets succes er APIRUNTOURs stærke navn, som hænger sammen med brandet APIRUN, der allerede er velkendt i løbeverdenen og især i regionen. Men det er ikke hele forklaringen. Kommunikationen spillede en afgørende rolle for at samle så stort et publikum på dagen.

Fra 19 dage før løbet offentliggjorde arrangørerne ét opslag om dagen. De delte værdifulde råd, som i det første opslag fra træneren og topatleten Bruno Heubi, takkede arrangementets sponsorer, præsenterede dagens program, hvor løbet var en del af julemarkedet med nummerudlevering allerede torsdag og fredag eller lørdag fra klokken 11, og annoncerede en overraskelse for børnene i form af en hestevogn. Frem for alt afslørede de feltet af stærke pacere: den unge løber på nationalt niveau, der er reference på mellemdistancen og landevejen, Quentin Bronchart på 32 minutter, maratonløberen Florian Caro på 34 minutter og den rendyrkede franske mellemdistanceløber Philippine de la Bigne på 39 minutter. Målet var naturligvis stabilitet, præcision og fart, samtidig med at julestemningen blev holdt i hævd. Atleten fra Entente Paris Universite Club Stade Francais løste sin opgave til perfektion og sluttede helt naturligt som nummer 12 i 40:42.

Den første udgave af Corrida de Noël indfriede alle forventninger. Med et stærkt felt og et stort publikum langs vejene blev arrangementet en klar succes for APIRUNTOUR, som gav alle mulighed for at opleve julens magi på en anderledes måde.

➜ Alle resultater fra Corrida de Noël de Liffré