Marathon Loudéac-Pontivy: Guillaume Ruel knuser rekorden, Amélie Sinquin leverer et show

Da Guillaume Ruel ankommer til Marathon Loudéac-Pontivy, kommer han direkte fra tre ugers træningslejr i Font-Romeu. Det er ikke ligefrem den slags ophold, hvor man ligger og slapper af i en hængekøje 1.800 meter over havet. For Stade Saint-Lô-løberen, der har europarekorden på 50 km og den franske rekord på 100 km, kræver højden disciplineret træning, og det kan ses på tiden. Fra starten ved væddeløbsbanen Calouet i Loudéac følger ruten fra punkt til punkt i vid udstrækning Vélodyssée, en tidligere jernbane omdannet til grøn cykel- og gangrute, mens den løber langs Nantes-Brest-kanalen. Ruel finder straks sit marchtempo. Intet ego, der løber af med ham, ingen unødvendig taktik: Normanderen holder sin egen fart, den fart på de lange distancer, som han har gjort til sit kendetegn.

Resultatet taler for sig selv. Ruel krydser målstregen ved Halle Safire i 2.23.05 og barberer den tidligere løbsrekord markant. Florian Le Vigouroux (Cima Pays d’Auray) fuldender podiet i 2.30.22 foran Kleden Favennec (Quéven Athlétisme) i 2.32.02. Begge sætter desuden personlig rekord. En førertrio, der sætter niveauet for en stærkt besat udgave. For Ruel føjer den bretonske sejr sig til en allerede travl 2026-sæson. Få uger tidligere havde løberen fra Saint-Lô taget endnu en sejr i Marathon des Héros i Bayeux på Normandiets veje langs invasionsstrandene. Endnu en bekræftelse af hans status som specialist i naturskønne maratonløb med en stærk lokal forankring. Bretagne ventede bare på ham.

La Rigole d’Hilvern, sluserne og læggene, der brænder

Det er svært at tale om Loudéac-Pontivy uden at nævne ruten, som i sig selv er et stærkt argument. Maratonløbet fører deltagerne gennem nogle af de flotteste postkortmotiver i Bretagnes indland: La Rigole d’Hilvern, Nantes-Brest-kanalen med dens slusetrapper og det middelalderlige slot i Pontivy, hertugerne af Rohans borg, der næsten dukker op ud af det blå i løbets afslutning.

Skove, bocage-landskab, bretonske landsbyer, sluser og kanal: Ruten giver både nye indtryk og kilometer i benene. Profilen er overordnet løbevenlig med en højde mellem 58 og 94 meter, men efter 35 km begynder benene alligevel at protestere. De asfalterede trækstier og småveje følger en stor del af Vélodyssée, den tidligere jernbane, der diskret krydser Bretagnes hjerte.

Løberne kommer gennem Saint-Gonnery, ikke Sean Connery, som løbets hjemmeside muntert minder om, og fortsætter derefter gennem Saint-Gérand, før slottets tårne endelig kommer til syne og varsler afslutningen på lidelserne. I år gik ruten to gange gennem Loudéacs centrum og også gennem Pontivys centrum, Aquarev-parken samt en længere del af La Rigole d’Hilvern. Det gav en mere indholdsrigt rute end i de tidligere udgaver.

Sinquin og Balluais-Delaunay, en duel afgjort med syv sekunder

På kvindernes målstreg udvikler løbet sig til et rent drama. Amélie Sinquin fra Stade Rennais Athlétisme vinder i 2.55.51, men Ludivine Balluais-Delaunay fra Joggers du Couesnon ligger lige i hælene på hende i samtlige 42 kilometer. Syv sekunder skiller dem ved mål, kun akkurat længere end den tid, det tager at læse denne sætning højt. I et maraton er syv sekunder både ingenting og alting.

Eugénie Boterf (Caen Athletic Club) tager tredjepladsen i 3.13.32 foran Coralie Tirot (S/L ASPTT Rennes) og veteranen Natacha Pestel (EA Pays de Brocéliande), der vinder M3-klassen i 3.26.32. Et bevis på, at dette maraton tager aldersklasserne alvorligt.

Benoît Fanouillère, den urokkelige

På halvmaratonen markerede en lokal skikkelse sig endnu en gang med en stabilitet, der næsten kunne få stopurene til at rødme. Stedets konge, Benoît Fanouillère fra S/L Athlétisme Loudéac, vinder løbet for syvende gang i 1.12.53. Syv sejre i det, der næsten er hans hjemmebane, i byen hvor han træner, og hvor han formentlig kender hvert eneste sving på ruten. Théo Noël (Athlétisme Pays de Pontivy) bliver nummer to i 1.13.00. Hos kvinderne suveræne Katia Raoult (S/L Castres Athlétisme) halvmaratonen i 1.19.18 med et komfortabelt forspring til Lénaïck Touzé (Dominicaine A), der løber 1.20.02.

På 10 km og 5 km får ungdommen plads

10 km-sejren går til Mathieu Coyat, U20-løber fra S/L Athlétisme Loudéac, i 31.48, en tid der virkelig bider fra sig på landevejen. Hos kvinderne vinder Cécilia Mobuchon (ASCO Inter Atlas), fransk mester på halvmaraton i 2019, i 38.23. Hun topper et stærkt top-10-felt, der næsten udelukkende består af SEN- og M0-løbere.

5 km er kadetternes og U20-løbernes legeplads, og her vinder Pierre Barbe (S/L AC Merdrignac) herrernes løb i 16.41. Hos kvinderne tager Laetitia Gérard sejren i 20.55 foran Tiphaine Le Lavandier og Auralia Hascoet. En distance, der for mange deltagere fungerer som den første store rus ved et officielt løb.

5.200 løbere og et Bretagne i løb

Tallet fortjener et øjebliks opmærksomhed. 5.200 løbere indtog vejene i det centrale Bretagne i år, og både maratonen og halvmaratonen var udsolgt flere uger før start. Tæt på løbsdagen var der kun stadig åbent for tilmelding til 10 km og 5 km. Et klart tegn på, at appetitten på dette maraton ikke er blevet mindre, tværtimod. 

Musikgrupper og tilskuere satte liv i ruten og de to byer, løbet passerede, og gjorde dagen til meget mere end en almindelig sportskonkurrence. Musik, en konkurrence om bedste udklædning blandt løberne og et finishertelt ved Halle Safire: Loudéac-Pontivy blander præstation og fest med bretonsk ubesværethed.

Det “første maraton i Centre-Bretagne” vokser sig større

På bare ni udgaver har Marathon Loudéac-Pontivy opbygget et solidt navn på det franske løbekort. Arrangørerne kalder det det første maraton i Centre-Bretagne, og løbet kombinerer en udfordrende kamp mod uret med landskaber, der inviterer til at løfte blikket. Det er netop kontrasten, der trækker. Man kommer ikke kun for at jagte en rekord, men også for at løbe langs to århundreder gamle sluser og se Rohan-slottet dukke op i de sidste kilometer som en belønning. Den tiende udgave tegner sig allerede i horisonten. Hvis Guillaume Ruel vender tilbage for at forsvare sin titel, og Fanouillère går efter sin ottende triumf på halvmaratonen, venter der uden tvivl en mindeværdig dag ved Nantes-Brest-kanalen.

✔ Resultaterne fra Marathon Loudéac-Pontivy